Por qué los autos eléctricos pueden ser un peligro para los peatones
Con la llegada de nuevas tecnologías al mundo automotriz, también llegan nuevos desafíos en el ámbito de seguridad vial, en este caso uno que había sido impensado
los peatones tienen el doble de probabilidades de ser atropellados por un coche eléctrico Crédito: Shutterstock
La aparición de los coches eléctricos y autónomos ha sido recibida con entusiasmo por sus beneficios ambientales y su innovación tecnológica. Sin embargo, un aspecto de estos vehículos ha resultado ser un riesgo significativo para los peatones.
Nos referimos al “silencio” de estos vehículos en comparación con los autos de combustión. En un estudio reciente publicado por la revista Journal of Epidemiology & Community Health, se destaca un alarmante aumento en el riesgo de accidentes peatonales asociados con coches eléctricos e híbridos.
Peligro silencioso
A diferencia de los vehículos con motores de combustión interna, los coches eléctricos operan casi en completo silencio, lo que puede resultar sorprendente para los peatones que no los oyen acercarse.
Este factor ha sido identificado como una causa del aumento en accidentes peatonales en ciudades de Europa. Los investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, encontraron que los peatones tienen el doble de probabilidades de ser atropellados por un coche eléctrico o híbrido en comparación con un vehículo de gasolina.
Áreas de mayor riesgo
El estudio resalta que el nivel de riesgo es aún mayor en áreas urbanas, donde los peatones tienen más de tres veces más probabilidades de ser atropellados por un automóvil eléctrico en comparación a las cifras tradicionales con autos a gasolina.
Las áreas urbanas, con su alto tráfico peatonal y niveles de ruido de fondo, hacen que los coches eléctricos sean aún más difíciles de detectar auditivamente: “”Los conductores de coches eléctricos o híbridos deben tener cuidado con los peatones que quizá no los oigan acercarse y podrían salir a la carretera pensando que es seguro hacerlo“”, señaló Edwards.
Datos preocupantes
El equipo de investigación analizó datos del Reino Unido entre 2013 y 2017, cubriendo más de 120,000 muertes de peatones en colisiones de tráfico. De estos, más de 96,000 fueron atropellados por automóviles o taxis.
Sorprendentemente, aunque solo el 2% de estos accidentes involucraron coches eléctricos, autónomos o híbridos, la proporción de riesgo, ajustada por el número de millas recorridas, demostró ser mucho mayor.
La tasa anual promedio de muertes de peatones fue de más de 5 por cada 100 millones de millas para los coches eléctricos, en comparación con menos de 2.5 por cada 100 millones de millas para los vehículos de combustión.
¿Esto pone en riesgo el futuro de la industria?
A medida que los gobiernos promueven la transición hacia vehículos “verdes” para reducir la contaminación, estos hallazgos subrayan la necesidad de abordar el riesgo adicional que representan para los peatones.
Las lesiones por accidentes de tránsito son la principal causa de muerte entre niños y jóvenes, y los peatones representan una cuarta parte de todas las muertes por accidentes de tráfico.
El equipo de investigadores sugiere que, aunque el número total de accidentes con coches eléctricos es menor debido a su aún limitada penetración en el mercado, el riesgo proporcional es significativamente mayor.
¿Cómo mitigar el riesgo?
Para minimizar el riesgo, es crucial aumentar la conciencia sobre la presencia de coches eléctricos. Una posible solución es la implementación de sistemas de alerta acústica en vehículos eléctricos, que generen un sonido artificial a bajas velocidades para advertir a los peatones de su presencia.
Además, las campañas de educación vial deben incluir información sobre la necesidad de estar más atentos en entornos urbanos, donde la presencia de coches eléctricos es más común.
Es indudable que los coches eléctricos representan un avance positivo para el medio ambiente, pero su “silencio” introduce un nuevo desafío para la seguridad peatonal que debe ser abordado con urgencia y eficacia.
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