Reglas de preferencia de paso en Estados Unidos

Las reglas de preferencia de paso en Estados Unidos son esenciales para mantener el orden y la seguridad en las vías. Saber quién tiene el derecho de paso en distintas situaciones reduce el riesgo de accidentes y evita confusiones entre conductores, peatones y ciclistas. A continuación, te explicamos cómo funcionan estas normas y en qué escenarios debes ponerlas en práctica.

¿Qué es la preferencia de paso?

La preferencia de paso, o right of way, se refiere al derecho legal que tiene un vehículo o peatón para avanzar primero en una intersección o cruce. Estas reglas existen para evitar colisiones y facilitar el flujo seguro del tránsito.

En muchas ocasiones, ceder el paso no solo es una cuestión de cortesía, sino una obligación legal. Ignorar estas reglas puede resultar en multas, accidentes y aumento de puntos en la licencia de conducir.

Intersecciones sin señales de tránsito

En intersecciones donde no hay semáforos ni señales de alto, debes cumplir una serie de normas relacionadas con la preferencia o derecho a paso:

• El conductor que llega primero tiene el derecho de paso.
• Si dos vehículos llegan al mismo tiempo, el conductor a la derecha tiene la preferencia.
• En el caso de más de dos vehículos, se debe aplicar el orden de llegada o ceder el paso si hay duda.

Señales de alto (STOP)

Cuando hay señales de alto en todas las esquinas:

• El primer vehículo en detenerse tiene el derecho de paso.
• Si dos autos llegan al mismo tiempo, cede el paso al de tu derecha.
• En caso de duda, es preferible esperar y ceder el paso para evitar accidentes.

Si tú tienes la señal de alto y otro vehículo no, debes esperar a que el tráfico con vía libre pase completamente antes de avanzar.

Semáforos y giros

• Si estás girando a la izquierda, debes ceder el paso a los vehículos que vienen de frente y a los peatones.
• En una luz verde sin flecha, espera a que el cruce esté despejado antes de girar.
• En una luz roja, puedes girar a la derecha (en la mayoría de los estados), solo si no hay señal que lo prohíba y el paso está libre.

Glorietas y rotondas

• Los vehículos que ya están dentro de la glorieta tienen prioridad.
• Al ingresar, debes ceder el paso y unirte al flujo de forma segura.
• Nunca intentes rebasar dentro de la glorieta.

Vehículos de emergencia

• Si escuchas o ves una ambulancia, patrulla o camión de bomberos con sirenas y luces encendidas, debes ceder el paso inmediatamente.
• Detente a un lado del camino, preferiblemente a la derecha, y permite que pase antes de continuar.

No ceder el paso a vehículos de emergencia puede ser penalizado con fuertes multas.

Peatones y ciclistas

• Los peatones siempre tienen el derecho de paso en pasos peatonales señalizados.
• En cruces sin señalización, también se debe ceder el paso a quienes están cruzando.
• Los ciclistas tienen los mismos derechos y deberes que los vehículos motorizados. Al girar o cambiar de carril, debes verificar si hay ciclistas antes de avanzar.

Incorporaciones y rampas

• Si te incorporas a una autopista desde una rampa, debes ceder el paso al tráfico que ya circula.
• Usa los espejos, señaliza y ajusta tu velocidad para integrarte de forma segura.
• No esperes que otros vehículos reduzcan la velocidad para dejarte pasar.

¿Qué pasa si nadie cede el paso?

Cuando dos o más conductores se niegan a ceder el paso o no conocen las reglas, se crea una situación de riesgo. Si hay duda, lo más prudente es esperar, hacer contacto visual y avanzar solo si es seguro. La cortesía y el sentido común pueden prevenir un accidente.

Conocer y respetar las reglas de preferencia de paso en Estados Unidos es una parte esencial de la conducción segura. Estas normas existen para proteger a todos los usuarios de la vía: conductores, peatones, ciclistas y servicios de emergencia. Ya sea en una intersección simple o una autopista, ceder el paso cuando corresponde puede evitar accidentes, multas y tragedias.

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