Toyota llevará un Hilux de hidrógeno al Dakar 2027
Toyota Gazoo Racing prepara el DKR GR FC Hilux, un prototipo de pila de combustible de hidrógeno que competirá en el Dakar 2027
Toyota DKR GR FC Hilux. Crédito: Toyota Gazoo Racing | Cortesía
Toyota Gazoo Racing prepara el DKR GR FC Hilux, un prototipo eléctrico de pila de combustible que competirá en el Dakar Future Mission 1000. El objetivo no será solo terminar el rally, sino que Toyota quiere demostrar que el hidrógeno puede sobrevivir a uno de los escenarios más extremos del automovilismo.
La división deportiva Toyota prepara el DKR GR FC Hilux, un prototipo eléctrico de pila de combustible de hidrógeno que competirá en el Rally Dakar 2027, previsto en Arabia Saudí entre el 1 y el 15 de enero. Este vehículo estará en la categoría Dakar Future Mission 1000, que corre dentro del Rally Dakar. Mientras tanto, Toyota seguirá con sus otros modelos del Hilux a gasolina en las categorías principales.
El DKR GR FC Hilux busca poner a prueba extremas la tecnología de hidrógeno
El proyecto DKR GR FC Hilux representa un paso especialmente importante para Toyota. Será la primera vez que la compañía combine oficialmente tecnología de hidrógeno y pila de combustible dentro de sus actividades de automovilismo. El Dakar pondrá al Hilux de hidrógeno frente a dunas, caminos rocosos, temperaturas elevadas, polvo, largas jornadas de competición y enormes exigencias sobre el sistema de propulsión. Toyota quiere utilizar ese ambiente extremo como un laboratorio real para determinar hasta dónde puede llegar la tecnología FCEV.
El nuevo prototipo parte de una base conocida: el Toyota Hilux utilizado por Gazoo Racing en el Dakar. Sin embargo, debajo de la carrocería se produce el cambio fundamental. El motor de gasolina del DKR GR Hilux es sustituido por un sistema de pila de combustible de Toyota. En lugar de utilizar un motor de combustión tradicional, el vehículo genera electricidad mediante una reacción electroquímica en la pila de combustible, que posteriormente alimenta su sistema de propulsión eléctrico.
La gran diferencia ambiental está en las emisiones durante la conducción. El sistema no produce CO₂ por el escape mientras circula. El agua es el producto que sale del sistema de escape. Esto convierte al Dakar 2027 en una oportunidad particularmente interesante para Toyota: demostrar que un vehículo de cero emisiones de escape puede enfrentarse a las mismas condiciones que un prototipo de competición convencional.
El Dakar será el verdadero examen
Probar una tecnología de hidrógeno en una pista cerrada es una cosa. Hacerlo durante un rally de larga distancia en Arabia Saudí es otra cosa completamente diferente. El recorrido del Dakar atraviesa algunos de los terrenos más difíciles utilizados en el automovilismo internacional. Los vehículos deben afrontar dunas de arena, pistas rocosas, caminos sin pavimentar y cauces secos, además de temperaturas que pueden someter a una enorme presión tanto a los componentes mecánicos como a los sistemas electrónicos.
El fabricante quiere utilizar el DKR GR FC Hilux para estudiar aspectos como la miniaturización de las pilas de combustible, la refrigeración, la durabilidad y la gestión energética. Estos elementos serán fundamentales para conseguir que un vehículo FCEV pueda mantener un rendimiento constante durante largas etapas.
El prototipo participará en la categoría Dakar Future Mission 1000, una categoría creada específicamente para experimentar con nuevas tecnologías de movilidad. El formato contempla 13 etapas y aproximadamente 621 millas (1.000 kilómetros) de competición. Aunque la distancia es mucho menor que la de la prueba principal del Dakar, el objetivo es someter los vehículos experimentales a un entorno competitivo real.
Uno de los principales desafíos de una pila de combustible es gestionar el calor. El sistema produce electricidad mediante una reacción química, pero también genera calor que debe ser controlado.En un vehículo convencional, el sistema de refrigeración ya representa un elemento fundamental. En un FCEV de competición, el problema se vuelve todavía más complejo porque el vehículo debe mantener un rendimiento elevado mientras circula por un ambiente extremadamente caliente.
Toyota es pionero en el uso del hidrógeno como combustible
Aunque el DKR GR FC Hilux será una novedad para Toyota en competición, el fabricante japonés lleva varios años utilizando el automovilismo como laboratorio para tecnologías relacionadas con el hidrógeno. El programa comenzó en 2021, cuando Rookie Racing compitió en la serie japonesa Super Taikyu con el ORC Rookie Corolla H2 Concept, un automóvil equipado con un motor de combustión alimentado por hidrógeno.
Actualmente, como vehículo de producción, tiene el sedán Mirai como el único impulsado por pila de combustible de hidrógeno (FCEV). En el mercado de Estados Unidos se vende a partir de los $51,000 dólares, aunque es uno de los vehículos menos vendidos de la marca, sigue abarcando un gran puesto en el segmento del hidrógeno en el país.
Te puede interesar:
