La Ley Leno es un hecho: autos clásicos volverán a rodar en California
California aprobó la Ley Leno. Desde 2028 eximirá gradualmente del Smog Check a determinados autos clásicos de 1976 a 1985 bajo condiciones específicas
Los autos clásicos de la década de los 80 podrán volver a circular en California. Crédito: Imagen generada por Chat GPT | Cortesía
California acaba de cambiar una de sus reglas más importantes para los propietarios de autos clásicos. El gobernador Gavin Newsom firmó la ley SB 1392, conocida como la Ley Leno, que creará una exención gradual del Smog Check para determinados vehículos de colección fabricados entre 1976 y 1985. Pero hay una condición clave: no todos los autos antiguos podrán beneficiarse.
Esta legislación firmada por el gobernador Gavin Newsom tiene por nombre Ley Leno debido a su promotor. Jay Leno, una figura pública y entusiasta de los autos clásicos, impulsó esta ley. Con ella, los dueños de autos clásicos fabricados entre 1976 y 1985 podrán circular en el estado de California “libremente”, aunque tendrán un máximo de 1,000 millas a recorrer durante el año.
La Ley Leno permitirá que autos clásicos vuelvan a las calles en California
La Ley Leno no entra en vigor de golpe para todos los vehículos afectados. Su aplicación será progresiva. A partir de enero de 2028, podrán quedar exentos determinados vehículos de colección fabricados antes del año modelo 1981, siempre que cumplan las condiciones establecidas por la legislación. Posteriormente, la ventana se ampliará progresivamente hasta alcanzar los vehículos fabricados antes de 1986 en 2033.
En términos prácticos, el calendario permitirá incorporar un año modelo adicional cada año. Eso significa que un propietario de un clásico de finales de los años 70 podría encontrarse dentro de la nueva exención antes que alguien que tenga un vehículo de principios o mediados de los años 80.
La progresión es importante porque evita que California elimine de una sola vez el requisito de inspección para toda una generación de vehículos. Por lo tanto, un Ford Mustang, Chevrolet Camaro, Pontiac Firebird, Corvette, Porsche 911, Mercedes-Benz o BMW clásico de los años 80, por ejemplo, podría entrar en el nuevo esquema cuando corresponda a su año modelo y siempre que cumpla las condiciones de la ley.
La gran condición: no puede ser el auto de uso diario
Este es probablemente el punto más importante para cualquier propietario de un clásico en California. La Ley Leno no está pensada para permitir que un vehículo antiguo utilizado diariamente quede automáticamente fuera del programa de emisiones. El estado define un collector car como un vehículo utilizado principalmente para exhibiciones, desfiles, actividades benéficas, eventos históricos, mantenimiento y preservación, y no como medio principal de transporte.
Uno de los mecanismos para demostrar que el vehículo es realmente de uso limitado será contar con un seguro específico para vehículos de colección. También existe la alternativa relacionada con limitar el uso a menos de 1,000 millas anuales. Esto significa que alguien que compre un Mustang de 1980 para utilizarlo todos los días durante sus desplazamientos no debería asumir que la Ley Leno le permitirá olvidarse del Smog Check.
¿Por qué era un problema el Smog Check para estos autos?
El Bureau of Automotive Repair (BAR) establece que los vehículos de gasolina, híbridos y combustibles alternativos de 1976 y posteriores están generalmente sujetos al Smog Check, mientras que los modelos de 1975 y anteriores están exentos. En el caso de los diésel, actualmente la línea general de exención está en los modelos de 1997 y anteriores.
Los vehículos de colección de 1976 y posteriores también han estado sujetos a inspección, aunque disponen de un procedimiento abreviado que debe realizar un State Referee y no cualquier estación convencional de Smog Check. Ese procedimiento especial existe porque muchos automóviles antiguos no pueden ser evaluados exactamente de la misma manera que un vehículo moderno.
El problema se vuelve más evidente cuanto más antiguo es el automóvil. Un Corvette de finales de los años 70, por ejemplo, no fue diseñado pensando en sistemas electrónicos de diagnóstico modernos ni en los procedimientos que se aplican a un automóvil contemporáneo. La Ley Leno intenta reconocer precisamente esa diferencia.
California no está eximiendo a todos los autos antiguos
Aquí aparece una de las mayores confusiones alrededor de la nueva legislación. La Ley Leno no significa que California haya eliminado el Smog Check para los autos clásicos. Lo que hace es crear una exención específica y progresiva para determinados vehículos de colección.
El propio gobierno estatal describe la medida como una exención limitada para vehículos fabricados entre 1976 y 1985 que estén preservados para uso ocasional. Esto también explica por qué un automóvil simplemente “viejo” no necesariamente podrá beneficiarse. El Estado seguirá diferenciando entre un vehículo utilizado como pieza de colección y otro que, pese a tener varias décadas, continúa funcionando como transporte cotidiano.
Jay Leno se convierte en el rostro de la nueva legislación
Jay Leno, conocido durante décadas por su actividad televisiva y por su enorme colección de automóviles, participó activamente en la defensa de esta modificación. Newsom incluso eligió el garaje de Leno en Burbank para la firma de la legislación. Allí, el gobernador y el propio Leno destacaron la importancia de conservar vehículos históricos y permitir que continúen formando parte de la cultura automotriz californiana.
California no está diciendo adiós a sus normas de emisiones. Pero con la Ley Leno, acaba de abrir una puerta para que una parte de sus clásicos vuelva a la carretera con menos obstáculos administrativos.
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