El futuro de la movilidad autónoma: una alianza ambiciosa entre Uber y Rivian
Muchas empresas planean lanzar miles de robotaxis para los próximos años, por lo que Uber crea alianzas millonarias con fabricantes como Rivian
Riivan R2. Crédito: Rivian | Cortesía
La carrera por dominar la movilidad autónoma está entrando en una nueva etapa. Con la flexibilización de la conducción autónoma comercial para los próximos años, varias empresas están tratando de adelantar y perfeccionar sus tecnologías para ofrecer buenos servicios. Una de ellas es Uber Technologies, que hace unos meses logró un contrato de alianza multimillonario con Rivian Automotive por $1.250 millones de dólares.
Esta alianza busca tener una flota de Rivian R2 de unos 50,000 vehículos para su uso como robotaxi. Las dos compañías planean tener unos 10,000 robotaxis Rivian R2 completamente autónomos a partir de 2028, con el objetivo de expandir posteriormente la flota hasta 50,000 vehículos que operarán exclusivamente mediante la plataforma de Uber.
Uber y Rivian buscan dominar la conducción autónoma comercial
El acuerdo entre Uber y Rivian contempla una inversión de hasta $1.250 millones de dólares por parte de Uber. Esta alianza está condicionada al cumplimiento de distintos hitos tecnológicos relacionados con la autonomía de conducción hasta 2031. Si todo avanza según lo previsto, la alianza se convertirá en uno de los proyectos de robotaxis más importantes anunciados hasta ahora en Norteamérica.
San Francisco y Miami serán las primeras ciudades
El lanzamiento inicial comenzará en dos de los mercados más importantes para la movilidad tecnológica en Estados Unidos: San Francisco y Miami. Ambas ciudades servirán como laboratorio para validar el funcionamiento comercial de los nuevos vehículos antes de ampliar el servicio hacia otras regiones.
El calendario anunciado por ambas compañías contempla un lanzamiento oficial de flotas en 2028 de unas 10,000 unidades de los modelos Rivian R2. Mientras para 2030 se busca completar la flota a 40,000 vehículos. Además, la meta final de esta alianza es lograr una presencia en al menos 25 ciudades entre Estados Unidos, Canadá y Europa para 2031.
El Rivian R2 es el vehículo pensado para esta meta
El protagonista del proyecto será el Rivian R2, un SUV eléctrico compacto diseñado inicialmente para el mercado de consumo. Sin embargo, gracias a esta alianza, el vehículo tendrá una doble función. Por un lado, continuará siendo un SUV familiar disponible para compradores particulares. Por otro lado, contará con una versión especialmente adaptada para funcionar como robotaxi autónomo durante prácticamente todo el día.
Esta estrategia permite que Rivian aproveche el mismo desarrollo tecnológico tanto para clientes particulares como para operadores comerciales, reduciendo costos y acelerando la evolución del software.
Uber apuesta fuerte por Rivian
El acuerdo refleja la enorme confianza que Uber tiene en la estrategia tecnológica de Rivian. El director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, destacó que uno de los principales atractivos de la compañía es su integración vertical. Además, Rivian tiene un alto desarrollo en el hardware y software para lograr la conducción autónoma. Esta integración permite optimizar todos los sistemas como un único ecosistema, algo considerado fundamental para alcanzar niveles avanzados de conducción autónoma.
Uber realizará inicialmente una inversión de $300 millones de dólares, una vez que se obtengan las autorizaciones regulatorias correspondientes. Posteriormente, podrán liberarse nuevos diseños hasta completar los $1,250 millones de dólares comprometidos.
La inteligencia artificial será el verdadero conductor
Aunque el vehículo físico resulta llamativo, el verdadero corazón del proyecto estará en la inteligencia artificial desarrollada por Rivian. La compañía lleva varios años construyendo una plataforma propia denominada RAP1, diseñada específicamente para procesar enormes cantidades de información generada por sus vehículos.
Su plataforma de autonomía de tercera generación incorpora unas 11 cámaras de alta resolución, 5 radares, 1 sensor LiDAR y dos procesadores RAP1 desarrollados por Rivian. En conjunto, estos sistemas alcanzan una capacidad cercana a 1.600 TOPS (billones de operaciones por segundo) para ejecutar algoritmos de inteligencia artificial en tiempo real.
Una de las mayores ventajas competitivas de Rivian consiste en que cada vehículo vendido también funciona como una fuente permanente de información. Las cámaras, radares y sensores recopilan datos reales de conducción que posteriormente ayudan a entrenar los modelos de inteligencia artificial. Especialmente importante resulta la información obtenida mediante el sistema LiDAR, capaz de generar mapas tridimensionales extremadamente precisos del entorno.
Rivian modificará algunos elementos para la versión R2 Robotaxi
Aunque compartirá buena parte de su arquitectura con el SUV para consumidores, la versión destinada a Uber incluirá importantes modificaciones. Entre ellas destacan sensores adicionales, más cámaras, mayor potencia informática y componentes preparados para funcionar prácticamente las 24 horas del día.
En el interior, el diseño estará orientado a facilitar la limpieza rápida del habitáculo, mejorar el acceso de los pasajeros y soportar un uso intensivo dentro de las ciudades. Asimismo, el sistema de carga y la gestión térmica estarán optimizados para minimizar los tiempos de inactividad entre trayectos.
Uber y Rivian lograron una alianza millonaria. Sin embargo, Uber también ha buscado otros contratos con diferentes marcas de autos para ampliar su flota y abarcar gran parte del mercado autónomo con fabricantes como Volkswagen, Lucid y Toyota.
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