EE.UU. frena normas de ahorro en combustible
Nuevas reglas de EE.UU. relajan el ahorro de combustible: la industria celebra, pero ambientalistas alertan por más emisiones y gasto en gasolina
EE.UU. frena normas de ahorro en combustible. Crédito: Imagen generada por ChatGPT | Cortesía
La administración estadounidense acaba de publicar nuevas reglas de eficiencia de combustible que relajan los requisitos para fabricantes de autos y camionetas ligeras. El giro regulatorio busca alinear metas con “realidades del mercado”, pero levanta alertas por su impacto ambiental y en el bolsillo de los conductores a largo plazo.
Qué cambian las nuevas reglas de eficiencia
Los estándares de Economía Promedio de Combustible Corporativa (CAFE, por sus siglas en inglés) existen desde los años 70 y definen cuántas millas debe recorrer un vehículo nuevo con un galón de gasolina. Bajo las normas actualizadas, la flota combinada de autos y camionetas ligeras debería alcanzar un promedio de 34.9 millas por galón (mpg) en el año modelo 2031.
Esa cifra es superior a las 30,1 mpg del año modelo 2024, pero queda muy por debajo de las 50.4 mpg que se proyectaban para 2031 bajo el esquema impulsado durante el gobierno de Biden. En otras palabras, la meta se acerca más a la realidad actual de ventas, pero frena la trayectoria de mejora acelerada que anticipaban regulaciones anteriores.
Impacto ambiental y en emisiones
El Departamento de Transporte sostiene que la norma reducirá el consumo anual de petróleo en 2050 en alrededor de 1,300 millones de barriles frente a los niveles de 2024. Sin embargo, cuando entraron en vigor los estándares de 2024, la NHTSA estimó un ahorro de 14,000 millones de galones de gasolina hasta 2050. La diferencia marca el costo ambiental del nuevo enfoque.
Según cálculos de grupos ambientalistas, la relajación de las reglas podría generar 22,111 toneladas adicionales de dióxido de carbono al año para 2035 respecto al escenario anterior. También se prevén 90 toneladas extra de partículas de hollín y 4,870 toneladas más de precursores del smog, como óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles.
El transporte ya representa cerca del 28% de las emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, según estimaciones de 2022. Cualquier cambio en la eficiencia de la flota tiene, por tanto, un peso directo en la huella de carbono del país.
Reacciones de la industria automotriz
La industria recibió con alivio la decisión. La Alliance for Automotive Innovation, que agrupa a los principales fabricantes, calificó la medida como una “corrección de rumbo apropiada” y pidió “estabilidad regulatoria a largo plazo”. Ford, General Motors y Stellantis también respaldaron el cambio, destacando que permitirá ofrecer más opciones de vehículos a gasolina y trenes motrices diversos.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que se puso fin a un “mandato ilegal” que forzaba la producción de vehículos eléctricos más caros. Desde la administración se argumenta que las reglas anteriores empujaban a los fabricantes hacia una electrificación que no reflejaba la demanda real.
Costos para el consumidor y contexto energético
El gobierno asegura que los nuevos estándares reducirán el costo promedio de un vehículo nuevo en 1,300 dólares y ahorrarán 138,000 millones de dólares a los estadounidenses en cinco años. No obstante, críticos advierten que autos menos eficientes implican más visitas a la bomba y mayor gasto en combustible a lo largo de la vida útil del vehículo.
El timing es particularmente delicado: con tensiones geopolíticas que afectan el estrecho de Ormuz, los precios de la gasolina promediaron 4.47 dólares por galón, frente a 3.13 dólares hace un año. En ese escenario, reducir la eficiencia promedio de la flota puede traducirse en un golpe más fuerte al presupuesto familiar.
El debate por los vehículos eléctricos
Aunque la narrativa oficial habla de eliminar un “mandato” de vehículos eléctricos, ninguna política federal obligó a vender EV. El objetivo anterior era que la mitad de las ventas de autos nuevos fueran eléctricos para 2030, una meta indicativa, no una cuota forzosa.
Los datos muestran que los eléctricos representaron el 5.7% de las ventas en agosto, por debajo del 7.4% de 2025. La administración también eliminó créditos al consumidor de hasta 7,500 dólares para compras de EV y anuló normas sobre emisiones de tubo de escape, consolidando un giro que prioriza la oferta tradicional de combustión.
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