¿Un problema para las marcas de autos? China elimina los volantes tipo horquilla
China prohíbe los volantes de horquilla a partir de 2027, lo que genera dudas sobre los modelos de autos que usan este diseño en otros mercados.
Tesla Model X. Crédito: Tesla | Cortesía
El gobierno chino está cambiando el panorama del diseño de los automóviles. Hace unos días prohibieron las manillas ocultas y retráctiles de los autos; ahora decidieron poner fin a los volantes que no son redondos, los llamados tipo horquillas, que son usados en varios modelos, entre ellos los Tesla.
Aunque es una decisión de China, esto puede alterar a las marcas de autos que venden para China y el resto del mundo. En el caso de marcas como Tesla, obligarán a cambiar el diseño del volante solo para el mercado chino, pero puede crear un solo modelo para evitar más costos de producción al fabricar dos tipos de volantes. Lo que podría tener impacto directo en el mercado estadounidense.
Los volantes tipo horquilla pueden ser un problema de seguridad, según China
Los volantes tipo horquilla se han estado volviendo populares en los últimos años por ser un diseño futurista. En varios autos deportivos de alto rendimiento se han estado utilizando, aunque los primeros en vehículos de alta producción fueron Tesla con los Model S y Model X, autos que en mercados como China son bastante vendidos.
Otras marcas también lo han estado utilizando; recientemente, Lexus lo aplicó para el nuevo modelo RZ, aunque fue pausado para este año. Este tipo de volantes no solamente tiene un diseño innovador, sino que también tiene algunas ventajas, como una mayor visibilidad del panel de instrumentos, así como obliga al conductor a tener un mejor agarre, ya que debe tomar el volante en los laterales, sacándolo de la zona de confort de un volante redondo u ovalado.
Por qué es peligroso un volante tipo horquilla según China
Los volantes tipo horquilla serán prohibidos a partir del 1 de enero de 2027. Según el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) de China, este tipo de diseños podría aumentar riesgos de seguridad por diferentes razones. Una de ellas es el impacto y la transferencia de energía en colisiones.
Según estudios, la energía que puede transferirse entre el volante y el conductor durante un choque con este tipo de volantes no se cumple. El estándar nacional chino “GB 11557-2011” establece un límite de 11.110 newtons (aproximadamente 2.500 libras de fuerza). Este tipo de volantes cumple con la regulación internacional UN R12, pero las autoridades señalan que en ciertos impactos este tipo de volantes puede comportarse de forma diferente, aumentando el riesgo de lesiones.
Otro de los argumentos del gobierno chino es que puede interferir con la eficiencia de los airbags. En los volantes tradicionales, el aro guía el inflado del airbag, pero con la forma de este tipo de volantes, puede crearse un inflado irregular, lo que no podría expandirse eficazmente, lo que puede hacer que la cabeza del conductor no sea amortiguada en caso de un impacto.
Por último, señalan que puede haber un riesgo de enganche en accesorios de la persona. Esto puede distraer a la persona y ocasionar un accidente. Según las autoridades, estos volantes son más propensos a que se enganchen mangas de una camisa o chaqueta, pulseras, joyas y otros accesorios.
Los volantes tipo aro siguen siendo la mejor opción en seguridad
Aunque varias marcas de autos han adoptado en algunos modelos los volantes tipo horquilla, la mejor opción sigue siendo los redondos u ovalados. Esto se debe a que permite maniobras amplias sin recolocar las manos, debido a que la persona puede tomar el control en cualquier área del volante. También facilita algunas maniobras como el aparcamiento o lugares estrechos. Además, sigue siendo universal, por lo que cualquier persona se adapta fácilmente.
¿Esta medida de China afecta a otros mercados?
La medida de prohibir estos volantes en China puede que no afecte a todos los mercados. Son pocas las marcas de autos que usan este tipo de diseño en los volantes, por lo que es difícil que afecte. Sin embargo, en marcas como Tesla, que tienen un gran mercado en China, pero también en otros países, tendrán que analizar los próximos modelos.
O seguir con el diseño tipo horquilla para otros mercados, lo que tendrá que producir dos modelos diferentes. O simplemente unificar los criterios de diseño y volver al volante tipo aro para todos los modelos de Estados Unidos y Europa. Habrá que esperar a que harán marcas como Tesla, donde lo más probable es que vuelvan al diseño tradicional.
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