El robo de convertidores catalíticos aumenta drásticamente y Toyota es la principal víctima
Los convertidores catalíticos de los autos se componen de algunos metales valiosos como rodio, paladio y platino. Estos metales son bien pagados en el mercado, razón por la que los robos de estas piezas en los autos ha incrementado de forma exponencial
El convertidor catalítico se encuentra en la parte inferior de tu auto en el sistema de escape. Crédito: Pixabay
El robo de convertidores catalíticos de los autos se ha convertido en un verdadero problema para Estados Unidos y diversas regions del mundo. Todo comenzó con robos esporádicos que ocurrían durante la noche en ciertos barrios. La mañana siguiente, al encender el motor del auto y escuchar un ruido inusual, la víctima se enteraba que habían cortado el convertidor catalítico. Las autoridades de todo el país notaron cómo paulatinamente fueron subiendo las denuncias, así como los arrestos relacionados con ese delito.
En 2020 se registró un aumento de robos
Pero llegó la pandemia y los casos se dispararon. Sólo en 2020 las aseguradoras registraron 14,433 reportes de este tipo, un aumento del 325% en comparación con el año anterior, según las cifras más recientes del Buró Nacional de Crímenes contra Aseguradoras (NICB).
El problema es incluso mayor, señala la NICB, ya que muchos conductores no denuncian para evitar que sus pólizas de seguro aumenten o porque no están protegidos financieramente para estos incidentes.
¿Por qué los ladrones roban los convertidores catalíticos?
Los convertidores catalíticos están conectados al sistema de escape del auto. Su apariencia es la de un pequeño silenciador que se encuentra en la parte inferior del coche. Los ladrones están interesados en estos porque contienen metales valiosos que ayudan a reducir los gases peligrosos para el medio ambiente que produce un motor y cuyo valor ha subido en poco tiempo.
Una onza de rodio, uno de los metales en esa pieza automotriz, cuesta unos $13,000 dólares y en marzo de 2021 llegó a valer $27,000 dólares. El paladio, otro componente, se vende a $2,000 dólares por onza y el año pasado estaba en casi $3,000 dólares. Mientras que el platino cuesta $1,000 dólares por onza, esto es unos $266 dólares menos que durante la primavera de 2021.
Las recicladoras pagan a los ladrones entre $50 y $250 dólares por pieza, que cortan en cuestión de segundos. El que ahora estén robando en volúmenes más grandes ha incrementado sus ganancias. También provocó que la pieza se venda por entre $800 y $1,200 dólares en el mercado y que suban las pólizas de seguro.
El robo de convertidores a resultado en ataques a personas
Eso no ha sido lo peor: varias personas han sido atacadas en años recientes al tratar de impedir los robos. Uno de los casos más recientes es el de un hombre de Long Beach, California, que recibió un disparo después de enfrentar a personas que intentaban cortar el convertidor catalítico del vehículo en el que dormía. Lo despertó el sonido de la sierra eléctrica.
La Policía de San José, en el norte de California, advirtió en diciembre pasado, luego de arrestar a 15 personas en un operativo y recuperar 1,000 convertidores catalíticos, que estos robos se han vuelto cada vez más descarados y que los sospechosos suelen estar armados por si alguien los enfrenta.
Los autos más buscados
Si bien cualquier vehículo puede ser objetivo del robo de convertidores catalíticos, los camiones grandes y los de reparto de mercancía son los más afectados, porque su altura facilita el corte de los dispositivos.
El auto compacto que más buscan los ladrones es el Toyota Prius, ya que el diseño de su sistema híbrido retrasa el desgaste de la pieza y así vale más en el mercado negro.
En 2021, 26 estados propusieron proyectos de ley para tratar de frenar esta actividad delictiva. En esa lista están Alabama, Arkansas, Georgia, Hawaii, Illinois, Indiana, New Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Texas y Virginia.
Robos de convertidores catalíticos: una iniciativa estatal para frenarlos
El asambleísta californiano Al Muratsuchi presentó una iniciativa pidiendo que se prohíba a las recicladoras comprar o recibir un convertidor catalítico de cualquier persona que no sea una empresa comercial o el propietario del vehículo del cual se extrajo. Además, exigiría que estas mantengan un registro escrito de la marca, modelo y el año del auto del que se cortó el dispositivo.
La ley estatal vigente pide a las recicladoras que tengan durante al menos dos años un registro escrito con información sobre la transacción, el monto pagado, el número de identificación del convertidor catalítico (si lo tiene) y el del coche del cual se obtuvo.
Estas son algunas recomendaciones que se hacen para evitar este tipo de robos:
- Instala un dispositivo antirrobo de convertidores catalíticos, los cuales se venden en el mercado.
- Los camiones pesados deben estacionarse en una zona cerrada, segura, bien iluminada y con alarma.
- Estaciona los vehículos personales en un garaje.
- Si dejas tus autos en la entrada de tu cochera considera instalar luces de seguridad con sensor de movimiento.
- No confrontes a los ladrones. Llama a la policía para denunciar que fuiste víctima de robo.
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