Giros al conducir: cómo hacerlos correctamente

Realizar giros de manera adecuada es una de las maniobras más importantes para la seguridad vial. En Estados Unidos, los giros son regulados por leyes de tránsito específicas y por normas de señalización que todo conductor debe respetar. Un giro mal hecho puede ocasionar accidentes, multas o incluso la pérdida de puntos en la licencia de conducir. Conocer cómo hacerlos correctamente es fundamental para aprobar el examen de manejo y, sobre todo, para circular de forma segura en calles y carreteras.

Importancia de los giros seguros al conducir

Los giros representan momentos críticos porque el vehículo cambia de dirección y puede entrar en conflicto con peatones, ciclistas y otros autos. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), una gran parte de los accidentes en intersecciones ocurren durante giros, principalmente a la izquierda. Por ello, los departamentos de vehículos motorizados (DMV) insisten en que los conductores aprendan las técnicas correctas.

Cómo hacer un giro a la derecha correctamente

En Estados Unidos, los giros a la derecha suelen ser más sencillos porque no se cruza el tráfico contrario, pero aun así requieren atención:

1. Colócate en el carril correcto: sitúate lo más cerca posible del borde derecho de la calzada.
2. Señaliza con antelación: utiliza la luz direccional al menos 100 pies (30 metros) antes del giro.
3. Verifica espejos y punto ciego: asegúrate de que no haya ciclistas o peatones en el cruce.
4. Reduce la velocidad: frena suavemente antes de girar para mantener el control.
5. Gira cerrado y sin invadir otros carriles: mantén el auto en el mismo carril al terminar el giro.

En muchos estados, es legal girar a la derecha en un semáforo en rojo después de detenerse completamente y comprobar que el cruce está libre, salvo que exista un letrero que lo prohíba.

Cómo hacer un giro a la izquierda correctamente

Los giros a la izquierda son más complejos porque implican cruzar la trayectoria de vehículos que vienen de frente. Para hacerlos de forma segura:

1. Ubícate en el carril izquierdo: en calles de doble sentido, usa el carril más cercano al centro.
2. Activa la luz direccional: señaliza con suficiente anticipación.
3. Avanza hasta el centro de la intersección: si tienes luz verde fija, debes esperar en la intersección hasta que el tráfico contrario se despeje.
4. Cede el paso a peatones y ciclistas: ellos siempre tienen prioridad en los cruces.
5. Completa el giro solo cuando sea seguro: nunca bloquees la intersección si no tienes espacio para terminar la maniobra.

En algunos estados, existen carriles exclusivos para giros a la izquierda con flechas de semáforo. Cuando la flecha está en verde, el conductor tiene prioridad absoluta para girar.

Giros en U: lo que debes saber

El giro en U está permitido en muchas partes de Estados Unidos, pero siempre bajo condiciones específicas:

• Debe realizarse desde el carril más a la izquierda.
• Está prohibido en intersecciones con señal de “No U-Turn”.
• No puede hacerse en curvas, colinas o lugares donde no haya visibilidad suficiente.
• Es obligatorio ceder el paso a todos los vehículos y peatones antes de completar el giro.

No respetar estas reglas puede resultar en multas que varían según el estado.

Señalización manual en giros

En caso de que las luces direccionales no funcionen, la ley exige que los conductores usen señales manuales:

• Brazo extendido hacia la izquierda: giro a la izquierda.
• Brazo extendido hacia arriba: giro a la derecha.
• Brazo extendido hacia abajo: detenerse o reducir la velocidad.

Estas señales son especialmente útiles para motociclistas y ciclistas, pero también pueden salvar vidas en situaciones de emergencia.

Consejos prácticos para giros seguros

• Nunca gires a exceso de velocidad, aunque el carril parezca despejado.
• Revisa siempre los espejos retrovisores antes de girar.
• Anticípate: señaliza con tiempo para que los demás conductores comprendan tu intención.
• Evita giros ilegales que puedan confundir a otros usuarios de la vía.
• Respeta las marcas de carril y no invadas espacios que no corresponden.

Hacer giros correctamente al conducir en Estados Unidos no solo es una obligación legal, sino también una práctica esencial para evitar accidentes. Dominar las técnicas de giros a la derecha, a la izquierda y en U garantiza una conducción más segura y eficiente. La clave está en señalizar con anticipación, ceder el paso cuando corresponde y mantener siempre el control del vehículo.

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