La legendaria Ruta 66 cumple 100 años: el viaje por carretera más legendario
La Ruta 66 celebra su centenario como una de las carreteras más icónicas de Estados Unidos y todo el mundo, donde han pasado millones de conductores
Ruta 66. Crédito: Pedro Carrilho | Shutterstock
Si hablamos de una de las carreteras más icónicas de Estados Unidos y el mundo, tenemos que hablar de la Ruta 66. Esta carretera, la más larga del país en su momento, cumple 100 años de inaugurada. Aunque hoy en día ha pasado a un segundo plano en materia de vialidad, donde parte de ella ha sido eliminada, sigue siendo un tramo que muchos conductores transitan como pasatiempo o como ruta turística.
Durante el 100.º aniversario de la Ruta 66, varias ciudades han organizado eventos en conmemoración de esos 100 años. Este tramo, que estaba compuesto de unas 2.400 millas, comienza desde Chicago en Illinois hasta la ciudad de Santa Mónica en California. ¿Por qué es tan simbólica la Ruta 66? En este artículo te explicaremos su historia.
Ruta 66: la carretera que todo conductor debe transitar una vez en su vida
La Ruta 66 fue la carretera más importante en la década de los años 20 en adelante. Parte del comercio entre las ciudades de la zona este y oeste de Estados Unidos se debe a este tramo que tiene unas 2,448 millas. La región que más millas tiene es Nuevo México, con una zona de 487 millas. Cada parte de la Ruta 66 está identificada con el nombre de la ciudad y el número 66; sin embargo, hoy en día solo se mantiene en un 80% de su trazado original.
Desde películas, eventos de autos, entre otros, la Ruta 66 es una de las carreteras más famosas del mundo. Existen retos entre conductores para transitar esta ruta en diferentes tipos de vehículos. Muchos apasionados de los autos hacen una vez al año, el recorrido total, cumpliendo con sus paradas respectivas. Aunque hoy en día no forma parte de la red de autopistas de Estados Unidos, gran parte de sus tramos se conservan, donde varios pueblos siguen teniendo comercios.
Origen e historia de la Ruta 66
La Ruta 66 fue inaugurada oficialmente en 1926 como una de las primeras carreteras numeradas del país. Su objetivo era conectar el corazón industrial del Medio Oeste con la costa del Pacífico, facilitando el comercio y la movilidad. El creador del plan y la idea fue Cyrus Avery, conocido como el “Padre de la Ruta 66”, que buscó una carretera, no solo como una vía de transporte más directa, sino también para que se crearan pequeñas ciudades en todo el tramo.
Gracias a la Ruta 66, muchas familias circularon buscando una mejor oportunidad en otras ciudades. Durante la década de los 30 fue importante debido a la sequía que hubo en el este; se desplazaron por esa ruta hacia el oeste con mayor facilidad, algunos asentándose en los diferentes puntos de la carretera.
La época más importante y transitada fue en la década de los años 50 y 60. En ese momento, hubo mucho tráfico de camiones, caravanas y demás, lo que ayudó a que poblados emergieran con comercio, restaurantes, hoteles y demás, caracterizados por carteles luminosos. Hasta grupos de amantes de las motocicletas y de autos circulaban gran parte de esta vía como parte del turismo de las ciudades cercanas.
El fin como carretera estatal
A finales de la década de los años 50, el presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, impulsó un nuevo sistema de autopistas interestatales. Esto llevó a crear diferentes tramos con mayor espacio y seguridad para los conductores, lo que llevó a que poco a poco la Ruta 66 perdiera su utilidad.
En 1985, fue descatalogada por la Asociación de Autopistas y Transporte del país (AASHTO), por lo que dejó de existir como carretera principal. Esto llevó a que varios poblados quebraran por el poco tránsito de vehículos, lo que llevó a que quedaran abandonados.
Legado histórico como parte de la cultura estadounidense
Varias organizaciones locales y gobiernos buscaron la forma de revivir el legado de la Ruta 66. Esto llevó a que parte de la Ruta 66 se mantenga como parte de las calles de algunas ciudades, también se han creado locales y atracciones que muestran la historia de esta carretera, lo que ha llevado a que muchos entusiastas logren la meta de recorrer toda la ruta.
Sin embargo, hoy en día es imposible recorrer en su totalidad la Ruta 66 original debido a que muchos tramos fueron eliminados. Pero todavía se puede transitar en un 80% de su trayecto original, por lo que todavía se puede lograr el recorrido, solo hay que estar pendiente de los mapas y señalizaciones históricas. En algunos lugares, se mantiene la inscripción de Ruta 66 en el asfalto o en carteles.
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