¿Dónde están los autos compactos de EE.UU.? Esta es la razón
Los autos pequeños casi desaparecieron de EE.UU. Descubre por qué los SUV y crossovers conquistaron el mercado estadounidense.
Los autos compactos son escasos en Estados Unidos. Crédito: Andriy Baidak | Shutterstock
Estados Unidos se ha caracterizado por vender autos de gran tamaño. El favoritismo por vehículos de alta cilindrada y espaciosos ha sido una de las razones por las que los fabricantes de autos han fabricado este tipo de autos; de ahí nacieron los muscle cars. Sin embargo, por diferentes razones, entre ellas las limitaciones del combustible por su precio, han hecho que en las últimas décadas los autos compactos hayan tomado protagonismo.
Pero esa época donde se podían conseguir diferentes hatchbacks, sedanes subcompactos, pequeños coupés y modelos económicos que competían principalmente por precio, consumo de combustible y facilidad de estacionamiento desapareció. Ahora el mercado está enfocado en SUV, pickups y crossovers; los autos pequeños ya no existen en el país prácticamente. ¿A qué se debe esto? En este artículo lo analizaremos.
¿Qué sucedió con los autos compactos en Estados Unidos?
La desaparición gradual de los autos compactos se debe a diferentes factores. Entre las razones están una combinación de preferencias de los consumidores, rentabilidad para los fabricantes, regulaciones, costos de ingeniería y una profunda transformación de la industria automotriz.
Los compradores estadounidenses han demostrado durante años que están dispuestos a pagar más por vehículos grandes. Estados Unidos tiene enormes distancias entre ciudades y una extensa red de autopistas. Para muchos conductores, un automóvil no sirve solamente para desplazarse unas millas al trabajo. Puede que tenga que transportar a una familia, equipaje, bicicletas, mascotas, herramientas, materiales para proyectos domésticos o equipos deportivos.
Sensación de seguridad, un factor importante
Un conductor sentado más alto puede sentirse más protegido al compartir la carretera con camionetas y grandes SUV, aunque la seguridad real de un vehículo depende de muchos más factores que simplemente su tamaño. En Estados Unidos existen muchos accidentes, por lo que las personas buscan vehículos de gran tamaño para tratar de “sobrevivir” a un choque.
En varios estudios se ha demostrado que los autos compactos quedan con posibilidad de supervivencia cero en un impacto. Mientras tanto, los vehículos grandes como SUV y pickups ofrecen mayor protección.
La llegada de los crossovers: el fin de los autos pequeños y sedanes
Los estadounidenses buscan más espacio. Aunque los autos como los sedanes ofrecen buena cantidad de espacio, los SUV compactos son más útiles. Esto llevó a que muchos prefirieran elegir un crossover a un sedán, que prácticamente pueden tener el mismo precio. Los SUV compactos o crossovers tienen grandes ventajas, como una posición de conducción más elevada, mayor altura libre al suelo, un portón trasero práctico, asientos traseros abatibles, mayor sensación de espacio, entre otras.
Estas características hicieron que fueran los sustitutos ideales para los sedanes. Los fabricantes descubrieron que podían convertir un auto pequeño en un SUV; de ahí que nacieran los crossovers, SUV compactos que tienen más espacio y tamaño que los sedanes, pero que tienen buena eficiencia de combustible y maniobrabilidad.
¿Dejarán de existir los sedanes y autos compactos?
Aunque el mercado parece que se inclinará completamente a los SUV, la “sobrepoblación” de este tipo de vehículos hace que muchas personas busquen algo diferente. Hoy en día, todas las marcas de autos ofrecen crossovers y SUV que en diseño y rendimiento se asemejan mucho. Esto ha generado que una buena parte de los consumidores den la vuelta y miren sedanes compactos.
Uno de los éxitos de fabricantes como Toyota, Honda, Kia y Hyundai es que siguen ofreciendo sedanes compactos a precios competitivos. Algo que no ha sido así con las marcas estadounidenses. Esto deja la esperanza de que fabricantes estadounidenses puedan volver a ofrecer en un futuro autos tipo sedán.
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