El tan esperado Audi A4 e-tron se retrasa hasta 2029
El nuevo Audi A4 e-tron podría entrar en producción en 2029 debido a retrasos técnicos de la plataforma SSP de Volkswagen y cambios en su arquitectura eléctrica
Audi Concept. Crédito: Audi | Cortesía
El Audi A4 e-tron estaba destinado a convertirse en mucho más que otro modelo de la creciente familia de vehículos eléctricos de Audi. Su verdadera misión era demostrar que el Grupo Volkswagen finalmente había conseguido poner en marcha su próxima gran arquitectura tecnológica para vehículos eléctricos.
Según información publicada por el medio alemán Handelsblatt, la producción del nuevo Audi A4 e-tron comenzaría ahora en marzo de 2029. Aunque fuentes internas citadas por el medio alemán apuntan incluso a finales de abril o principios de mayo de ese año. El nuevo calendario supone un retraso considerable frente al objetivo de mediados de 2028 que Audi había manejado anteriormente.
Problemas en el desarrollo de la plataforma inciden en el retraso
El problema no estaría principalmente en el desarrollo del Audi A4 e-tron, sino en la plataforma sobre la que está previsto construirlo: la Scalable Systems Platform (SSP) de Volkswagen. Esto hace que la nueva etapa de la marca deba retrasarse más de lo previsto, aunque esto es algo que ha estado pasando en otras empresas, por lo que no es nada nuevo este tipo de cambios en el calendario.
El A4 e-tron debía inaugurar una nueva era para Audi
Audi necesita que el A4 e-tron sea uno de sus modelos tecnológicos más importantes. La marca alemana dejó de producir el A4 con motor de combustión en 2024 y trasladó esa generación de vehículos al nombre A5 dentro de su anterior estrategia de nomenclatura. El futuro A4 e-tron debía recuperar el nombre como una berlina completamente eléctrica y también estar disponible en formato Avant, según los planos conocidos para el modelo.
El A4 e-tron está previsto como uno de los primeros modelos importantes del Grupo Volkswagen desarrollados alrededor de la arquitectura SSP, que originalmente fue presentada como la plataforma unificada que terminaría reemplazando progresivamente a arquitecturas como MEB y PPE.
La historia del retraso comienza mucho antes del A4 e-tron
Volkswagen presentó la Plataforma de Sistemas Escalables en 2021 como la futura arquitectura común para una enorme variedad de vehículos eléctricos del grupo. La estrategia original contemplaba comenzar a fabricar vehículos eléctricos basados en SSP a partir de 2026. La idea era ambiciosa: una única base tecnológica capaz de utilizarse en diferentes marcas, segmentos y mercados, reduciendo la complejidad de producción y desarrollo.
Volkswagen llegó a plantear que más de 40 millones de vehículos podrían utilizar la SSP a largo plazo y que la plataforma permitiría una importante estandarización de componentes, sistemas eléctricos y tecnologías digitales. Cinco años después de aquel anuncio, sin embargo, la plataforma todavía no ha debutado en un vehículo de producción de gran volumen.
Si el A4 e-tron comienza a fabricarse en la primavera de 2029, el calendario real quedaría aproximadamente tres años por detrás del objetivo original de 2026.
El cambio de 12 a 48 voltios que complicó el proyecto
Uno de los detalles técnicos más llamativos relacionados con el retraso es el cambio de arquitectura eléctrica. Según el medio Handelsblatt, durante el desarrollo se decidió que los vehículos SSP utilizarían un sistema eléctrico de 48 voltios, en lugar del estándar de 12 voltios utilizado tradicionalmente en gran parte de la industria.
Esto se debe a que una arquitectura de mayor voltaje puede facilitar el funcionamiento de componentes electrónicos más potentes y contribuir a reducir el tamaño y peso de determinados cableados. Pero también exige que numerosos componentes, proveedores y sistemas sean adaptados. Muchos proveedores europeos trabajan habitualmente con sistemas de 12 voltios. Cambiar las especificaciones cuando el proyecto ya está avanzado puede obligar a revisar componentes, software, interfaces y procesos de validación.
La alianza Volkswagen-Rivian ayudará a Audi
Volkswagen pretende combinar la plataforma con una nueva arquitectura electrónica y de software desarrollada conjuntamente con Rivian, el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos. El proyecto conjunto Volkswagen-Rivian busca crear una arquitectura eléctrica zonal y una plataforma de software para vehículos definida por software, con computadoras centrales capaces de controlar numerosas funciones del automóvil y permitir actualizaciones mediante internet.
El problema no afecta únicamente al Audi A4
El retraso del A4 e-tron podría ser solamente una parte de una situación mucho más amplia. Según las informaciones procedentes del entorno del Grupo Volkswagen, otros modelos que dependen de la SSP también podrían experimentar cambios en sus calendarios. Entre ellos aparecen las futuras versiones eléctricas del Volkswagen Golf y T-Roc, que según fuentes citadas por Handelsblatt podrían no llegar antes de 2030.
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