Audi, la economía circular y el final de vida de los autos: convertir lo viejo en nuevo
Con su proyecto "MaterialLoop", Audi en conjunto con otras empresas está dando un paso más para avanzar en la reconversión de materiales en la industria automotriz.
Junto a 15 socios de los sectores de investigación, reciclaje y proveedores, Audi investiga la reutilización de los llamados materiales post-consumo, que se extraen de los vehículos de los clientes al final de su ciclo de vida.
La marca de los cuatro aros trabaja ya desde hace un buen tiempo en pos de ubicarse como referente en el ámbito de la economía circular y lleva adelante un proyecto que proporciona información valiosa sobre cómo se puede poner cada uno en práctica esta filosofía de manera eficiente.
Material Loop: Audi, la economía circular y los autos al final de su vida
Hasta ahora, muy pocos de los materiales utilizados en la producción de vehículos nuevos se recuperan de automóviles antiguos. El acero, por ejemplo, generalmente termina como acero estructural después del reciclaje de vehículos al final de su vida útil.
Audi quiere cambiar eso al reutilizar materiales secundarios tomados de vehículos al final de su vida útil en la producción de autos nuevos. Se debe evitar el downcycling, que es una pérdida de calidad en los materiales resultante del proceso de reciclaje.
“El proyecto MaterialLoop subraya nuestra ambiciosa visión de operar un concepto de economía circular altamente eficiente para vehículos al final de su vida útil”, dice Markus Duesmann, CEO de Audi.
“Nuestro objetivo es recuperar tantos materiales como sea posible con un alto nivel de calidad y reutilizarlos en la producción. Esto ahorrará valiosas materias primas y reducirá la huella ecológica de los productos. Simultáneamente, el acceso directo a materiales secundarios puede contribuir a aumentar la seguridad del suministro. Las materias primas ya no tendrían que ser extraídas” agregó.
En octubre de 2022, como parte del proyecto conjunto MaterialLoop, se desmantelaron 100 vehículos, incluidos los automóviles que alguna vez fueron parte de un nuevo desarrollo, pero quedaron truncos. El desmontaje específico de componentes individuales por sí solo permitió la retención de materiales secundarios de alta calidad, como piezas de plástico más grandes.
Después del desmontaje, las carrocerías restantes se trituraron y clasificaron en grupos de materiales que incluían acero, aluminio, plástico y vidrio, en cooperación con las empresas asociadas. Con el objetivo de probar la reutilización de dichos materiales en la producción de automóviles nuevos, Audi definió y puso a prueba el proceso de reciclaje adicional junto con socios del proyecto de la industria del reciclaje, la cadena de suministro de Audi y el mundo académico.
“Nuestro énfasis en los ciclos dentro de la industria nos permite utilizar nuestros productos y los materiales con los que están hechos durante el mayor tiempo posible. Nuestra visión es depender menos de materiales secundarios de otras industrias en el futuro”, explica Johanna Klewitz, directora de sostenibilidad de la cadena de suministro de Audi.
Material Loop: que es la economía circular de Audi
Además de la viabilidad técnica de la devolución de materiales en la cadena de suministro de Audi, también se trata de mejorar la capacidad de reciclaje de los vehículos Audi de las futuras generaciones. El proyecto forma parte de la estrategia de economía circular de Audi y ofrece información valiosa sobre la implementación de esta práctica en la vida cotidiana.
Dennis Meinen, experto en economía circular de Audi contó que: “En esencia, la economía circular se trata de manejar los recursos de manera responsable. La longevidad, la capacidad de reparación y, de hecho, la capacidad de reciclaje de nuestros productos son, por lo tanto, todos en el centro de atención”.
Material Loop: una nueva vida para el acero reciclado
El proyecto piloto se extenderá hasta finales de abril. A pesar de esto, Audi ya ha podido poner en práctica los valiosos hallazgos del proyecto MaterialLoop, con algunos materiales que ahora se reincorporan a la producción de automóviles.
Uno de los resultados es que gran parte de la chatarra de acero reciclada en el proyecto se puede utilizar para fabricar nuevos modelos. En una prueba inicial, se produjeron seis bobinas de acero, fabricadas con aproximadamente un 12 por ciento de materiales MaterialLoop secundarios, que cumplen con los altos estándares de calidad de Audi y se pueden utilizar para los componentes estructurales más exigentes.
La marca alemana planea utilizar las bobinas para producir hasta 15.000 piezas de puertas interiores para el Audi A4 en la planta de prensas de Ingolstadt. Además, según la investigación realizada como parte del proyecto, la porción de acero reciclado de los vehículos en la bobina puede ser aún mayor.
Además, junto con los socios del proyecto, la marca de los cuatro aros está obteniendo información valiosa para el diseño y construcción de futuros modelos. Además de las mejoras en la tecnología de clasificación, el “diseño para la circularidad” juega un papel decisivo en los esfuerzos de Audi para optimizar la reciclabilidad de las nuevas generaciones de automóviles.
Esto significa que, en lo que se refiere a la selección, composición y modularidad de los materiales, las piezas de automóviles y sus componentes deben diseñarse de forma que puedan clasificarse por tipo de material durante el reciclaje al final de su vida útil.
Como resultado adicional del proyecto piloto MaterialLoop, Audi, en colaboración con el Grupo Volkswagen, ha desarrollado una guía para proveedores que explica con qué premisas se pueden diseñar piezas de plástico, de manera que aumente aún más la tasa de reciclaje en la producción de automóviles.
Audi y la economía circular: reciclaje de vidrio, plástico y aluminio.
Audi quiere aumentar constantemente la proporción de reciclados en los próximos años. El proyecto que ya está llevadose adelante conocido como Audi Procurement persigue el objetivo de establecer ciclos de materiales para aplicaciones automotrices siempre que sea técnicamente posible y tenga sentido desde el punto de vista económico y ecológico.
Con este fin, Audi comenzó a recopilar conocimientos sobre el reciclaje de vidrios de autos, usados en la primavera de 2022. En otro proyecto piloto, las ventanas de los automóviles que no se pueden reparar primero se rompen en pedazos pequeños y luego se clasifican. El granulado de vidrio resultante se funde y se convierte en una nueva placa de vidrio para la industria automotriz; de hecho, ya se usa en la producción del Q4 e-tron.
Además, la marca de los cuatro aros también está muy implicada en el reciclaje de plásticos. Gracias a PlasticLoop, uno de los tres proyectos de reciclaje de plásticos de la marca, Audi y el fabricante de plásticos LyondellBasell han establecido un proceso que emplea el reciclaje químico por primera vez para reutilizar residuos plásticos automotrices mixtos para la producción en serie del Audi Q8 e-tron.
Desde 2017, también el aluminio se gestiona dentro de un círculo de reciclaje en las plantas de Audi en Ingolstadt, Neckarsulm y Győr, así como en la planta de Volkswagen en Bratislava. Los recortes de aluminio que se producen durante la producción se devuelven directamente al proveedor. Allí, se reciclan para formar láminas de aluminio de la misma calidad que Audi luego reutiliza en la producción de otras piezas.
La economía circular está en marcha para Audi. Esto ahorra valiosas materias primas primarias y asegura que los automóviles ingresen a la fase de uso con un mejor equilibrio ambiental.
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