Cómo Funciona el Motor Wankel o Rotativo

Muchos autos han usado los motores rotativos, siendo Mazda una de las que mejor resultado ha tenido. Aunque hay algunos vehículos legendarios como el Mazda 787b, ganador de Las 24 horas de Le Mans en 1991. Esto gracias a que el motor que tenía, era pequeño, pero generaba una gran potencia.

El motor Wankel, también conocido como motor rotativo, es un tipo único de motor de combustión interna que ofrece varias ventajas sobre los motores de pistón tradicionales. Inventado por el ingeniero alemán Felix Wankel en la década de 1950, este diseño de motor ha llamado la atención por su tamaño compacto, su alta relación potencia-peso y su suave funcionamiento. En este artículo, exploraremos el funcionamiento interno del motor Wankel y comprenderemos en qué se diferencia de los motores convencionales.

Funcionamiento de un motor rotativo

A diferencia de un motor de pistón que utiliza movimiento alternativo, el motor Wankel utiliza un movimiento giratorio para convertir el combustible en energía mecánica. El motor consta de tres componentes principales: un rotor triangular, un eje excéntrico y una carcasa.

El proceso comienza con el golpe de admisión. A medida que el rotor gira dentro del bloque, crea cámaras en expansión entre el rotor y las paredes de la carcasa. Estas cámaras aspiran una mezcla de aire y combustible a través de los puertos de admisión ubicados en un lado del bloque.

Durante el ciclo de compresión, el rotor continúa girando, reduciendo el volumen de la cámara y comprimiendo la mezcla de aire y combustible. Esta compresión aumenta la presión y la temperatura de la mezcla, preparándola para la combustión.

Cuando la mezcla comprimida alcanza su presión máxima, una bujía la enciende. Esta ignición provoca una rápida expansión de los gases, generando una fuerza que empuja contra el rotor. Como resultado, el rotor se ve obligado a girar dentro de la carcasa.

A medida que el rotor avanza a lo largo de su rotación, entra en la carrera de escape. En esta etapa, los puertos de escape en el lado opuesto de la carcasa se abren, permitiendo que salgan los gases gastados. Simultáneamente, una nueva mezcla de aire y combustible ingresa a través de los puertos de admisión, preparándose para el siguiente ciclo.

Ventajas de uso del motor Wankel o rotativo

Tamaño compacto: El diseño rotativo permite un motor más compacto en comparación con los motores de pistón con potencia similar. Esto lo hace adecuado para aplicaciones donde el espacio es limitado, como en autos deportivos o aviones.

Alta relación potencia-peso: El tamaño compacto del motor Wankel contribuye a su alta relación potencia-peso. Puede producir una cantidad significativa de potencia en relación con su peso, lo que lo hace deseable para vehículos orientados al rendimiento.

Funcionamiento suave: el movimiento giratorio del motor Wankel produce menos vibraciones en comparación con los motores de pistón, lo que genera un funcionamiento más suave y niveles de ruido reducidos.

Desventajas de un motor Wankel o rotativo

Eficiencia de combustible: el motor Wankel tiende a tener una menor eficiencia de combustible en comparación con los motores de pistón. Esto se debe en parte a su diseño, que tiene una mayor superficie expuesta a los gases de combustión y una mayor fuga interna.

Emisiones: El proceso de combustión en un motor Wankel puede generar mayores emisiones de ciertos contaminantes, como los óxidos de nitrógeno (NOx). Cumplir las estrictas normas sobre emisiones puede ser un desafío para este tipo de motor.

Desgaste del sello del ápice: Los sellos del ápice, que son componentes esenciales para mantener la compresión dentro de las cámaras, pueden sufrir desgaste con el tiempo. Esto puede provocar una disminución del rendimiento y posibles problemas de sellado.

Aunque el motor rotativo ofrece ventajas como un tamaño compacto y un funcionamiento fluido, también enfrenta desafíos relacionados con la eficiencia del combustible y las emisiones. A pesar de estas limitaciones, el motor Wankel sigue utilizándose en diversas aplicaciones donde se valoran sus características específicas.

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