¿Es seguro dejar a los niños en el coche? Peligros que debes conocer
Dejar a un niño solo en un coche, aunque sea por un breve momento, puede tener consecuencias devastadoras. Además de los riesgos físicos, existen implicaciones legales que varían de un estado a otro.
Siempre lleva a tus hijos contigo, incluso si solo necesitas hacer una tarea rápida. Crédito: Shutterstock
Dejar a los niños solos en el coche puede parecer una acción inofensiva en medio de una tarea rápida. Sin embargo, esta práctica, aparte de ser peligrosa, puede ser ilegal en muchos estados de Estados Unidos.
En este artículo, analizamos los riesgos asociados y las leyes que protegen a los menores, asegurando que los padres tomen decisiones informadas y seguras a la hora de tan siquiera pensar en dejar un niño solo en el auto.
Riesgo mortal
El mayor peligro es el golpe de calor. Los coches pueden calentarse extremadamente rápido, incluso en días templados. Los cuerpos de los niños se calientan de 3 a 5 veces más rápido que los de los adultos, lo que los hace más vulnerables a temperaturas elevadas. Un coche puede alcanzar temperaturas mortales en cuestión de minutos, poniendo en grave riesgo la vida del niño.
Incluso si el golpe de calor no es inmediato, los niños pueden sufrir deshidratación. La falta de líquidos puede llevar rápidamente a un estado crítico, especialmente en ambientes calurosos.
Otro riesgo importante para la salud son los objetos dentro del coche, que pueden representar peligros de asfixia para los niños curiosos. Desde piezas pequeñas hasta envoltorios, cualquier cosa puede convertirse en un riesgo letal.
Robos y secuestros
Dejar a un niño desatendido en un coche también lo convierte en un objetivo fácil para robos o secuestros. Un coche con un niño dentro puede atraer a delincuentes que buscan una oportunidad rápida y fácil.
Los robos de autos con niños adentro son alarmantemente comunes en los Estados Unidos. Solo en 2023, se documentaron más de 200 incidentes donde se llevaron a niños en vehículos robados. Estos eventos suelen ser oportunistas, con ladrones aprovechando vehículos desatendidos con el motor encendido o las llaves adentro, a menudo sin darse cuenta de que hay un niño presente hasta después del robo.
Accidentes
Aunque el coche esté estacionado, siempre existe el riesgo de que otro conductor pueda chocar contra él. Además, un niño que se escapa del coche podría ser atropellado en el tráfico.
Los niños pueden jugar con los seguros y botones del coche, quedando atrapados accidentalmente. Este escenario puede ser aterrador y peligroso, especialmente si no pueden salir por sí mismos.
Los niños pueden enredarse en los cinturones de seguridad, causando estrangulamiento o lesiones graves. Sin supervisión, un niño no sabe cómo manejar correctamente estos elementos de seguridad.
Ley “Kaitlyn” y otras legislaciones
La Ley de Kaitlyn, vigente en California desde 2001, prohíbe dejar a un niño menor de seis años sin supervisión de alguien al menos de 12 años dentro de un vehículo. Esta ley lleva el nombre de Kaitlyn Russell, una niña de seis meses que murió por golpe de calor después de ser dejada en un coche.
Además de California, 21 estados en EE.UU. han promulgado leyes que prohíben dejar a niños desatendidos en vehículos, incluyendo Alabama, Connecticut, Florida, Hawái, Illinois, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Michigan, Missouri, Nebraska, Nevada, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, Texas, Utah y Washington.
Proteger a nuestros hijos significa evitar atajos peligrosos. La próxima vez que consideres dejar a tu hijo en el coche para una tarea rápida, recuerda los riesgos y la legislación vigente. La seguridad y el bienestar de los niños no deben ser comprometidos por conveniencia.
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