Ley de María en Washington: ¿qué es y cuándo aplica?

En Washington, transportar objetos de forma segura no es solo una recomendación: es una obligación legal. Desde 2005, está vigente la Ley de María, una normativa que establece sanciones penales para quienes circulen con cargas mal sujetas que terminen causando accidentes. En esta nota, te explicamos todo lo que debes saber sobre esta ley: qué dice, a quiénes afecta, cuándo aplica y por qué es tan importante conocerla y respetarla.

El origen de la Ley de María

De acuerdo con el Manual del Conductor de Washington, el 2004 marcó un punto de quiebre en la legislación vial del estado. Una joven conducía por la autopista I-405 en Renton, cuando de pronto un centro de entretenimiento cayó de un remolque que circulaba delante de ella. Una tabla de aglomerado de gran tamaño se estrelló contra su parabrisas, impactando directamente su rostro. El resultado fue devastador: pérdida de la visión, cirugías reconstructivas múltiples y una vida transformada por completo.

A raíz de este accidente y otros similares, el estado aprobó en 2005 la “Maria’s Law”, una ley diseñada para prevenir tragedias causadas por objetos mal asegurados en vehículos de carga o transporte personal.

¿Qué establece exactamente la Ley de María?

La Ley de María convierte en delito la negligencia al transportar carga que resulte en daños o lesiones. En concreto:

• Si una carga mal asegurada cae y causa lesiones o la muerte, el responsable puede enfrentar cargos criminales por delito menor grave (gross misdemeanor).
• Incluso si no hay víctimas, pero la caída causa daños a la propiedad, también puede haber sanciones penales o multas.
• Las personas pueden ser consideradas responsables aunque no hayan causado un accidente directamente, si no aseguraron correctamente los objetos transportados.

Esto aplica tanto a vehículos particulares, camionetas, remolques, como camiones de trabajo, y en cualquier vía pública del estado.

¿Qué penalizaciones contempla?

Las consecuencias de infringir la Ley de María pueden ser severas:

• Hasta un año de prisión.
• Multas de hasta $5,000.
• Acusación formal por delito menor grave, lo que podría afectar el historial legal y profesional del conductor.

Además, en casos de reincidencia o negligencia grave, puede haber consecuencias adicionales, como la suspensión de la licencia o el aumento en las primas del seguro.

¿Qué considera el estado como “carga mal asegurada”?

De acuerdo con el manual oficial del conductor de Washington y las recomendaciones del Departamento de Licencias (DOL), una carga mal asegurada es aquella que:

• Puede moverse, deslizarse, volar o caer del vehículo en movimiento.
• No está protegida con los dispositivos adecuados, como correas, lonas, redes, sogas resistentes o compartimentos cerrados.
• Sobresale del vehículo sin soporte, señalización o sujeción especial.
• Está mal distribuida, generando riesgos de volcamiento o desestabilización del vehículo.

Incluso objetos pequeños pueden causar daños mortales si se desprenden a alta velocidad. Por ejemplo, un objeto de solo 20 libras puede generar una fuerza de impacto de casi 1,000 libras al salir despedido a 55 millas por hora.

La Ley de María en Washington no es solo una ley más: es el resultado de una tragedia que cambió el enfoque del estado sobre el transporte seguro. Ignorar la correcta sujeción de cargas no es un error menor: puede costar vidas, libertad o miles de dólares en sanciones. Sujetar bien tu carga no es una cortesía: es una obligación legal y moral.

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