Toyota retira más de medio millón de vehículos por problemas en asientos
El retiro anunciado por Toyota afecta a los modelos Highlander e Highlander Hybrid 2021-2024 para Estados Unidos por fallas en los asientos traseros.
Toyota Highlander 2024. Crédito: Toyota | Cortesía
La seguridad es lo primero; eso siempre ha sido uno de los lemas de Toyota. Por ello han decidido retirar más de medio millón de SUV por problemas en los asientos traseros. Tras una revisión voluntaria de seguridad, se ha afectado a todos los modelos Toyota Highlander y su versión híbrida Toyota Highlander Hybrid correspondientes a los años modelo 2021 a 2024.
El problema está relacionado con el mecanismo de reclinación de los asientos de la segunda fila. Este es un componente clave que permite ajustar el respaldo y mantenerlo bloqueado en la posición deseada. Según los documentos técnicos presentados ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), en determinadas condiciones el sistema podría no bloquearse completamente, lo que aumentaría el riesgo de lesiones para los pasajeros en caso de un accidente.
Toyota Highlander y Highlander Hybrid son los afectados por el retiro
Por seguridad, Toyota decidió hacer un llamado a retiro de al menos 550.007 SUV Highlander y Highlander Hybrid. Aunque el fabricante aún no puede determinar cuántos vehículos presentan realmente el defecto, el problema ha sido considerado lo suficientemente grave, por ello decidieron hacer esta campaña con estos modelos.
El problema que ha generado este retiro se encuentra en los asientos de la segunda fila. Toyota encontró que el respaldo del asiento no se bloquea correctamente en algunos casos. Estos asientos traseros son ajustables, por lo que utilizan un mecanismo de engranajes y resortes para permitir que el respaldo cambie de inclinación y luego quede fijado en su lugar.
Cuando todo funciona correctamente, los dientes del mecanismo se acoplan y mantienen el respaldo firmemente en su posición. Sin embargo, Toyota descubrió que un cambio de diseño realizado por un proveedor en 2021 pudo haber alterado el equilibrio de fuerzas entre los recursos del sistema. Esto puede provocar que los dientes del mecanismo no se enganchen completamente, lo que hace que el respaldo no quede totalmente bloqueado y pueda moverse por cambios de dirección bruscos.
¿Cuál es el riesgo de este problema?
Al tener un respaldo que no quede bloqueado totalmente, puede ocasionar riesgo de lesiones. Esto debido a que, en un escenario como una colisión, el respaldo que no esté bien asegurado pudiera hacer que los ocupantes no se sostengan en el asiento, ocasionando posibles heridas por el golpe.
La investigación de esta falla comenzó en 2023 cuando encontraron algunos asientos de la segunda fila que no ajustaban correctamente. A partir de ese hallazgo, Toyota y su proveedor iniciaron una inspección intensiva donde Toyota descubrió que el proveedor había implementado una modificación de diseño en abril de 2021 en las piezas llamadas guía y trinquete dentro del mecanismo reclinable.
Para confirmar la hipótesis, los ingenieros fabricaron 20 asientos de prueba para replicar las condiciones del defecto. Los resultados sorprendieron incluso al fabricante, con 5 de los 20 asientos que no permanecieron bloqueados después de ajustarse. Al examinar 343 SUV Highlander, 12 modelos tuvieron este problema, por lo que la marca decidió hacer este retiro voluntario.
Toyota ha señalado que, a pesar del problema, no ha recibido informes de accidentes ni quejas directas de clientes relacionados con este problema hasta el momento. Sin embargo, al no conocer el grado de vehículos afectados, decidieron hacerlo con todos los fabricados durante ese tiempo.
Solución al problema
Toyota señaló que la reparación será gratuita. Los concesionarios oficiales reemplazarán los resortes de retorno del mecanismo reclinable por versiones mejoradas, lo que restablecerá el equilibrio de fuerzas dentro del sistema. La notificación a los propietarios comenzará en los primeros días de mayo. Una vez recibida la notificación, los propietarios deberán llevar su vehículo a un concesionario Toyota autorizado para realizar la reparación.
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