¿Qué licencia permite tomar vuelos nacionales en USA?

Si planeas tomar vuelos para viajar dentro de Estados Unidos, es importante saber qué tipo de identificación necesitas. A partir de las nuevas regulaciones de seguridad del gobierno federal, que entraron en vigencia el pasado 7 de mayo de 2025, no todas las licencias de conducir serán aceptadas. En esta nota te contamos qué licencia necesitas para volar dentro del país y cómo obtenerla.

¿Qué es la licencia Real ID?

La licencia Real ID es una forma de identificación emitida por los estados que cumple con los estándares federales establecidos por el Congreso en la Ley Real ID de 2005. Esta normativa fue creada como respuesta a los atentados del 11 de septiembre, con el objetivo de reforzar la seguridad en aeropuertos y edificios federales.

A partir de 7 de mayo de 2025, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) exigirá una REAL ID o una identificación equivalente para tomar vuelos nacionales dentro de Estados Unidos. En ese sentido, todas las personas que no cuenten con este tipo de licencia o con una licencia mejorada —que se emite en algunos estados— deberán presentar una identificación válida como un pasaporte vigente.

¿Cómo saber si tu licencia es una Real ID?

Las licencias Real ID son fáciles de identificar porque contienen una estrella en la parte superior derecha, un símbolo que también está presente en identificaciones estatales o tarjetas de identificación para no conductores. Si tu licencia no tiene esa estrella, no será aceptada para vuelos nacionales, así que deberás entregar otros documentos para demostrar tu identidad.

¿Qué pasa si no tengo una REAL ID?

Si no cuentas con una REAL ID y piensas tomar un vuelo dentro de las fronteras de Estados Unidos, necesitarás presentar otro tipo de documento válido que haya sido aprobado a nivel federal, como:

• Pasaporte estadounidense.
• Tarjeta de pasaporte.
• Tarjeta de residente permanente (Green Card).
• Documentos militares emitidos por el gobierno.
• Identificación tribal reconocida por el gobierno federal.

¿Cómo obtener una licencia REAL ID?

Para obtener una REAL ID, debes acudir en persona a una oficina del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de tu estado y presentar ciertos documentos:

1. Prueba de identidad: acta de nacimiento, pasaporte válido, etc.
2. Número de Seguro Social: tarjeta del SSN o documento oficial que lo incluya.
3. Comprobante de residencia en el estado: factura de servicios, contrato de arrendamiento, etc.

El proceso varía ligeramente según el estado, por lo que se recomienda visitar el sitio web del DMV correspondiente para conocer los requisitos exactos. Ten en cuenta que este tipo de licencia solo puede ser tramitada por ciudadanos y personas con estatus legal permanente. Si tramitas tu licencia siendo inmigrante indocumentado — en los estados que lo permiten— posiblemente esta tenga la frase “Federal Limits Apply“.

¿Es obligatoria la Real ID para conducir?

La licencia Real ID no es obligatoria para conducir ni para realizar trámites bancarios o médicos. Se trata de una credencial que solo es necesaria si deseas:

• Tomar vuelos para viajar de un lugar a otro dentro del territorio de los Estados Unidos.
• Ingresar a instalaciones federales restringidas o a instalaciones militares.
• Acceder a plantas nucleares.

A partir del 7 de mayo de 2025, si deseas tomar vuelos nacionales en Estados Unidos, necesitas una licencia de conducir que cumpla con los estándares Real ID o un documento de identidad alternativo aceptado por el gobierno federal. Si tu licencia actual no tiene la estrella en la esquina superior derecha, te recomendamos hacer el trámite cuanto antes —siempre que seas elegible— para evitar contratiempos en tus futuros viajes.

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