¿Es posible conducir con una licencia vencida en USA?
Aunque es recomendable renovar la licencia de conducir a tiempo. Sin embargo, es probable que en algunos estados goces de un período de gracia.
Algunos estados ofrecen un periodo de gracia para solicitar la renovación de la licencia de conducir, la cual es obligatoria. Crédito: MAYA LAB | Shutterstock
Conducir con una licencia vencida es una infracción común en Estados Unidos que puede llegar a ser grave, según se el historial del conductor y las leyes del estado donde reside. En esta nota te explicamos qué sucede si conduces con una licencia vencida, qué sanciones podrías enfrentar y cómo evitar problemas renovando a tiempo.
¿Qué significa tener una licencia de conducir vencida?
Una licencia de conducir vencida es aquella que ha superado la fecha de vigencia que figura en el documento, impuesta por el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) o la agencia de tránsito que corresponda. Esto implica que, legalmente, el titular ya no tiene permiso para conducir hasta que renueve su licencia. En la mayoría de los estados, la vigencia de la licencia varía entre 4 y 8 años, dependiendo del tipo de vehículo y la edad del conductor.
¿Se puede seguir manejando con una licencia vencida?
No es legal conducir con una licencia vencida en ningún estado de Estados Unidos. Aunque algunos estados otorgan un periodo de gracia (que suele ser de 30 a 60 días), en general, si la licencia ya expiró, el conductor se considera no autorizado para manejar hasta que renueve su licencia. Las personas que hacen caso omiso a estas normas, pueden ser multadas o sancionadas, ya que conducir con la licencia vencida es similar a conducir sin haber tramitado el documento o con los privilegios suspendidos.
Consecuencias de manejar con una licencia vencida
Las sanciones por conducir con una licencia vencida en Estados Unidos varían según el estado donde residas, pero pueden incluir:
- Multas económicas: generalmente oscilan entre $100 y $500.
- Citación a corte: el conductor podría ser citado ante un juez.
- Cargos penales: en ciertos estados, manejar con licencia vencida puede clasificarse como una falta menor o delito menor (misdemeanor).
- Remolque del vehículo: en algunas jurisdicciones, el vehículo podría ser retenido por las autoridades.
- Aumento de tarifas de seguro: Las aseguradoras pueden subir las primas si el conductor ha sido sancionado por esta razón.
¿Qué hacer si tu licencia ya venció?
Lo más recomendable, si tu licencia ya está vencida o cercana a vencerse, es no conducir hasta haberla renovado. Para renovarla debes hacer lo siguiente:
- Revisa los requisitos en tu estado: algunos permiten renovación en línea, otros exigen cita presencial.
- Prepara la documentación necesaria: se requiere una prueba de residencia, identificación y el pago de tarifas.
- Realiza una prueba de visión: si las leyes estatales lo requieren por tu edad o por cierta condición médica.
- Renueva dentro del plazo permitido. Algunos estados imponen requisitos adicionales si han pasado varios meses desde la fecha de vencimiento.
¿Puedo renovar mi licencia si ya está vencida?
En la mayoría de los casos se permite la renovación incluso después del vencimiento, aunque con posibles cargos adicionales o requisitos extras que estarán señalados por las autoridades estatales o locales. Si ha pasado demasiado tiempo (más de uno o dos años, según el estado), es posible que debas volver a presentar el examen de manejo y aprobarlo para recuperar tus privilegios como conductor.
¿Existe algún tipo de excepción?
En situaciones de emergencia —como evacuaciones por desastre natural o atención médica urgente—, algunas autoridades pueden hacer caso omiso si el conductor tiene una licencia vencida. Sin embargo, estas son excepciones muy limitadas y no garantizan la posibilidad de ser sancionado.
Conducir con una licencia vencida en USA no solo es ilegal, sino que puede traer consecuencias serias, tanto legales como económicas. La mejor forma de evitar problemas es estar atento a la fecha de vencimiento de tu documento y renovarlo a tiempo. Mantener una licencia vigente es parte de ser un conductor responsable y respetuoso de la ley.
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