Qué revisar en el historial (VIN) antes de comprar auto
Revisar el número VIN de un vehículo que deseas comprar te puede dar información real sobre su estado físico y legal. Te decimos cómo hacerlo
El Número VIN es un código muy necesario en trámites relacionados con los vehículos en Estados Unidos. Crédito: Donald Joski | Shutterstock
Comprar un auto usado en Estados Unidos puede ser una buena oportunidad para ahorrar, pero también implica riesgos si no se revisa correctamente el historial del vehículo. El número VIN —Vehicle Identification Number— es la herramienta principal para poder solicitar este tipo de informe sobre el pasado de todo vehículo. Te explicamos qué debes revisar en cuanto lo obtengas.
1. Historial de accidentes y daños estructurales
Uno de los primeros apartados que debes revisar en cualquier historial es la sección de accidentes reportados. Aquí se muestran choques registrados por aseguradoras, talleres o autoridades de tránsito. Aunque no todos los accidentes convierten a un auto en una mala compra, sí es importante revisar la naturaleza del daño: golpes en la parte frontal, impactos en el chasis o reparaciones extensas pueden indicar debilidades estructurales. Un auto que ha sufrido un choque fuerte tiende a depreciarse más rápido y, en algunos casos, puede presentar fallas de alineación o seguridad que reaparecen con el tiempo.
2. Títulos especiales: salvage, reconstruido o inundación
El VIN también revela el tipo de título emitido por el estado. Si aparece un título salvage, rebuilt, remanufactured o flood, es una señal clara de que ese vehículo ha tenido daños mayores o ha sido considerado pérdida total. Aunque algunos autos con título reconstruido pueden estar en buenas condiciones, su valor de reventa es mucho menor y suelen presentar más costos de mantenimiento. En el caso de títulos por inundación, el riesgo es aún mayor, ya que los daños eléctricos pueden tardar meses en manifestarse. Comprar autos con este tipo de títulos solo es recomendable para compradores con experiencia o para usos muy específicos.
3. Registros de odómetro y posible manipulación
Otro elemento clave del historial es la lectura del odómetro. El informe muestra las millas registradas a lo largo de los años y permite detectar inconsistencias. Si aparece un descenso inusual en una lectura o saltos abruptos que no se corresponden con el uso habitual, puede tratarse de manipulación del odómetro. Esta práctica, aunque ilegal, sigue ocurriendo en el mercado de autos usados. Una lectura falsa no solo altera el precio del vehículo, sino que dificulta evaluar su desgaste real y las reparaciones que podrían ser necesarias.
4. Historial de mantenimiento y servicios
Algunos autos cuentan con reportes de mantenimiento incluidos en el VIN, especialmente cuando los servicios se realizaron en concesionarios oficiales. Esta información es valiosa porque permite verificar si el vehículo recibió cambios de aceite a tiempo, reparaciones preventivas o revisiones importantes como frenos, transmisión y sistema eléctrico. Un historial de mantenimiento incompleto no es necesariamente una señal de fraude, pero sí indica que debes realizar una inspección más detallada antes de decidir.
5. Registros de propietarios anteriores y uso del vehículo
El informe del VIN también puede indicar cuántos dueños ha tenido el auto y cuál fue su uso principal. Un vehículo con muchos propietarios en poco tiempo puede haber pasado por múltiples problemas o ventas rápidas. Además, si fue usado como taxi, auto de alquiler o flotilla comercial, el desgaste suele ser mayor. No es lo mismo comprar un auto que perteneció a un solo dueño y se usó para conducir al trabajo, que uno con uso intensivo en carretera o actividades comerciales.
6. Alertas legales, retiros y embargos
Por último, un historial confiable también muestra si el vehículo tiene algún retiro por seguridad pendiente, reportes de robo, embargos o estatus legal irregular. Comprar un auto con un retiro sin atender o con problemas legales puede causar demoras para registrarlo o incluso impedir su circulación temporal.
Revisar el VIN antes de comprar un auto no solo ayuda a evitar fraudes: es la manera más efectiva de conocer su valor real, su estado y los riesgos que podrías enfrentar después de firmar. Una consulta cuidadosa puede marcar la diferencia entre una buena compra y un problema costoso.
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