JCB Hydromax: el auto de hidrógeno que rompió el récord de velocidad sobre tierra
El JCB Hydromax alcanzó 406,320 mph en Bonneville, Utah, y estableció un récord mundial con motores de combustión de hidrógeno
JCB Hydromax. Crédito: JCB | Cortesía
Las batallas por los récords mundiales de velocidad siguen haciéndose todos los años. Esta vez, una empresa británica no solo rompió el récord de velocidad sobre tierra, sino que lo hizo con un vehículo propulsado con hidrógeno, lo que hace que la hazaña sea aún mayor. El JCB Hydromax logró una velocidad promedio de 406,320 mph (653,909 km/h) en las salinas de Bonneville, Utah.
Esto convierte al JCB Hydromax en el vehículo con motor de combustión interna alimentado por más hidrógeno rápido de la historia. Además, tiene un significado especial para JCB: exactamente 20 años después de que su Dieselmax estableciera allí el récord mundial para vehículos diésel, la compañía regresó al mismo escenario con una tecnología completamente diferente y usando motores de excavadoras.
JCB Hydromax: 406 mph de velocidad, un récord único
La cifra de 406.320 mph no corresponde simplemente a la velocidad máxima registrada durante una aceleración. Para establecer el récord bajo las reglas de la FIA (Federación Internacional de Automovilismo), el Hydromax tuvo que completar dos recorridos en direcciones opuestas dentro del tiempo establecido.
En su primera corrida, el streamliner alcanzó una velocidad de 400.623 mph, mientras que en la segunda alcanzó una velocidad de 412.135 mph. El promedio oficial de ambas carreras produjo los 406,320 mph que ahora figuran como la referencia mundial para esta categoría. La FIA confirmó el nuevo récord provisional de velocidad terrestre para un vehículo propulsado por un motor de combustión interna de hidrógeno.
La diferencia entre ambas pasadas también muestra por qué los récords de Bonneville no consisten simplemente en pisar el acelerador y observar el velocímetro. Las condiciones de la superficie, el viento, la estabilidad aerodinámica y la capacidad del vehículo para mantener la trayectoria son factores fundamentales.
Potencia pura basada en hidrógeno
JCB afirma que el Hydromax utiliza dos motores de combustión de hidrógeno derivados de sus propios motores de producción para excavadoras. Cada propulsor fue llevado hasta aproximadamente 800 caballos de fuerza, para una potencia combinada cercana a los 1,600 caballos de fuerza. Estos motores fueron fabricados en la planta de JCB en Foston, Derbyshire, y forman parte del programa de desarrollo de motores de hidrógeno de la compañía, valorados en $135 millones de dólares.
JCB no construyó un motor experimental completamente aislado de sus productos comerciales. La empresa tomó como punto de partida una tecnología destinada a maquinaria pesada y la convirtió en el corazón de un vehículo capaz de superar las 400 mph. La propia compañía señala que los motores utilizados en el Hydromax están relacionados con los propulsores de hidrógeno que ya utiliza en sus máquinas y equipos de producción.
Uso del hidrógeno netamente como combustible
Cuando se habla de vehículos de hidrógeno, normalmente aparecen dos tecnologías: las pilas de combustible y los motores de combustión interna de hidrógeno. Una pila de combustible utiliza hidrógeno para generar electricidad, que posteriormente alimenta motores eléctricos. El Hydromax funciona de otra manera: quema hidrógeno dentro de motores de combustión interna.
Eso significa que, conceptualmente, se encuentra mucho más cerca de un automóvil tradicional con motor de combustión que de un vehículo eléctrico de batería. La estrategia de JCB resulta especialmente interesante para sectores como la construcción, la agricultura y el transporte pesado, donde la compañía considera que mantener características conocidas de los motores de combustión puede ofrecer ventajas prácticas.
Un vehículo de 32 pies y tracción a las cuatro ruedas
El JCB Hydromax mide aproximadamente 32 pies (9,75 metros) de longitud y utiliza dos motores. La potencia se transmite a las cuatro ruedas mediante un sistema que combina dos transmisiones y embragues, una solución diseñada específicamente para manejar la enorme cantidad de potencia disponible. La carrocería tipo streamliner también juega un papel esencial.
A estas velocidades, vencer la resistencia del aire requiere mucho más que instalar un motor potente. El vehículo tiene que generar la menor resistencia posible mientras mantiene suficiente estabilidad para evitar movimientos peligrosos. Por eso, prácticamente cada elemento del Hydromax fue diseñado para que estuviera estable a velocidades por encima de las 400 mph.
Antes del Hydromax, la referencia FIA para un vehículo de combustión interna alimentado por hidrógeno era el BMW H2R, que alcanzó las 185,5 mph en 2004. JCB no se limitó a superar esa cifra: prácticamente la duplicó. Además, los 406.320 mph del Hydromax superan la marca de 303 mph asociada a vehículos de pila de combustible de hidrógeno, convirtiéndolo en el vehículo propulsado por hidrógeno más rápido de cualquier tipo según JCB y la FIA.
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