Declaración de odómetro: ¿qué es y para qué sirve?

Cuando se compra o vende un vehículo usado en Estados Unidos, uno de los documentos más importantes es la declaración de odómetro. Este registro legal es fundamental para proteger tanto al comprador como al vendedor, y para garantizar la transparencia del historial del vehículo. En esta nota te explicamos qué es, para qué sirve y cuándo es obligatoria.

¿Qué es la declaración de odómetro?

La declaración de odómetro (odometer disclosure statement) es un documento legal que indica el kilometraje (o millaje) exacto del vehículo al momento de la venta o transferencia de propiedad. Su propósito es evitar fraudes relacionados con la manipulación del odómetro, una práctica ilegal que busca aumentar el valor de venta de un auto usado.

Este requisito fue establecido por el Federal Odometer Act, una ley federal que busca proteger a los consumidores de fraudes al reducir la alteración o falsificación del kilometraje.

¿Para qué sirve la declaración de odómetro?

La declaración de odómetro tiene varios objetivos clave:

• Evitar el fraude: garantiza que el millaje del vehículo no ha sido alterado para aparentar menos uso del real.
• Proteger al comprador: le permite conocer el uso real del vehículo y tomar una decisión informada.
• Documentar el historial del auto: el millaje forma parte del historial de mantenimiento y reventa del vehículo.
• Cumplir con la ley: su presentación es obligatoria en la mayoría de las transferencias de títulos de propiedad.

¿Cuándo es obligatoria la declaración de odómetro?

Según la ley federal y la mayoría de los estados:

• Es obligatoria para vehículos con menos de 20 años de antigüedad y que pesen menos de 16,000 libras.
• Se debe presentar en cualquier venta, donación, transferencia o cesión de propiedad del vehículo.
• Algunos vehículos exentos son los de más de 20 años, los comerciales de gran peso, motocicletas o aquellos no destinados a circular por carretera.

¿Quién debe completar la declaración de odómetro?

Tanto el vendedor como el comprador están involucrados en este proceso:

• El vendedor es responsable de indicar el millaje correcto del vehículo al momento de la venta.
• El comprador debe firmar el documento para confirmar que ha recibido la información.

El formulario suele estar incorporado en el título del vehículo, pero también puede requerirse un formulario separado si el título no lo incluye. Muchos estados aceptan el formulario federal Formulario Odometer Disclosure (Form 729).

¿Qué pasa si no se presenta o se manipula?

No declarar el millaje o manipular el odómetro es un delito federal y puede tener consecuencias graves:

• Multas elevadas: el fraude de odómetro puede resultar en sanciones económicas de miles de dólares.
• Cargos penales: la alteración intencional del odómetro puede ser penada con cárcel.
• Anulación de la venta: el comprador podría tener derecho a cancelar la transacción y exigir una compensación.

¿Cómo verificar si el millaje es real?

Para asegurarte de que el kilometraje declarado es correcto, puedes:

• Solicitar el historial del vehículo (Vehicle History Report) con servicios como Carfax o AutoCheck.
• Revisar los registros de mantenimiento y servicios mecánicos.
• Inspeccionar físicamente el estado del auto y del odómetro.

La declaración de odómetro en Estados Unidos es una herramienta legal clave para combatir el fraude y asegurar la transparencia en la compra y venta de vehículos usados. Conocer su función y cumplir con este requisito protege tus derechos como consumidor y garantiza una transacción justa.

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