EREV: la tecnología que pone gasolina en los autos eléctricos
Los EREV prometen la experiencia de un vehículo eléctrico sin la ansiedad por la autonomía gracias a un generador de energía con gasolina
Auto eléctrico en un centro de carga. Crédito: Imagen generada por ChatGPT | Cortesía
En los últimos años, el mundo de los autos ha sufrido diversos cambios en tecnologías para mejorar el rendimiento sin emisiones. La llegada de la electrificación ha tenido altos y bajos, sobre todo por la poca autonomía de sus autos, aunque hoy en día han mejorado mucho. Pero a raíz de esto, la tecnología de sistemas híbridos ha sido más exitosa, lo que ha llevado a crear otro tipo de sistemas.
De ahí ha nacido la tecnología EREV. El sistema EREV se trata de un vehículo eléctrico de autonomía extendida, esto gracias a que un motor a gasolina funciona como generador de electricidad, lo que aumenta la autonomía. A primera vista, podría parecer simplemente otra forma de llamar a un híbrido, pero la arquitectura de un EREV es diferente, inclinándose más hacia la parte eléctrica.
EREV: el uso de la gasolina para generar más energía
La idea del sistema EREV es sencilla. Se trata de utilizar la electricidad para mover el vehículo y emplear un pequeño motor de gasolina principalmente como generador cuando la batería necesita energía adicional. El concepto busca resolver uno de los principales obstáculos que todavía encuentran algunos compradores de vehículos eléctricos: la ansiedad por la autonomía y la necesidad de planificar las recargas durante viajes largos.
La forma simple de entender un EREV es imaginar un vehículo eléctrico de batería convencional al que se le añade un generador de electricidad alimentado por gasolina. Esto hace que esa energía se almacene en la batería y luego sea usada por los motores eléctricos para impulsar las ruedas. Cuando la carga disminuye y es necesario disponer de electricidad adicional, entra en funcionamiento un motor de gasolina conectado a un generador.
A diferencia de los sistemas híbridos tradicionales, el motor de combustión no es el encargado de impulsar directamente las ruedas. La propulsión continúa dependiendo de los motores eléctricos, el motor a combustión solamente funciona como generador de energía cuando se necesite, por lo que no está funcionando todo el tiempo, sino como un sistema de respaldo. Esto hace que el auto siga necesitando la carga de la batería por una red eléctrica.
Cómo funciona el sistema EREV o vehículo eléctrico de autonomía extendida
El sistema EREV puede dividirse en cinco elementos principales. La batería, que es la que almacena la electricidad utilizada para mover el vehículo. Los motores eléctricos, que son los que proporcionan la propulsión hacia las ruedas. El motor de gasolina que acciona el generador cuando hace falta energía adicional, en viajes largos. El generador que transforma la energía procedente de la gasolina en electricidad y el puerto de carga que permite conectar el vehículo a la red eléctrica para cargar la batería.
Durante la conducción, la batería alimenta los motores eléctricos. Si la carga disminuye hasta el punto en que se necesita generación adicional, el motor de gasolina se pone en marcha y produce electricidad. Una de las ventajas de esta configuración es que el motor de combustión no tiene que comportarse necesariamente como el motor de un automóvil tradicional.
En lugar de encargarse directamente de acelerar el vehículo, puede trabajar en un rango relativamente limitado y optimizado para generar electricidad. La batería, por su parte, puede proporcionar rápidamente la energía necesaria durante aceleraciones o picos de demanda.
Ventaja de un vehículo EREV
Una batería capaz de ofrecer una gran autonomía en un vehículo pesado necesita ser considerablemente grande. Eso puede incrementar tanto el peso como el costo del vehículo. Esto hace que un sistema EREV ofrezca utilizar una batería más pequeña junto con un generador de gasolina.
La batería puede proporcionar las características que los conductores esperan de un vehículo eléctrico, como entrega inmediata de torque y funcionamiento suave, mientras que el generador permite continuar el viaje cuando la energía almacenada ya no es suficiente.
Desventaja de un vehículo EREV
Un EREV conserva buena parte de la complejidad asociada a un vehículo con motor de combustión. Sigue necesitando un motor de gasolina, combustible, sistema de escape y mantenimiento relacionado con ese conjunto. Eso significa que el vehículo puede terminar reuniendo dos mundos tecnológicos diferentes en lugar de eliminar uno de ellos.
Lo bueno de los sistemas EREV es que la autonomía se incrementa cuando se usa el motor a combustión. Aunque sigue siendo un 70% u 80% un vehículo eléctrico, por los que gustan el sonido y las características de un auto a combustión, no los tendrán. Sin embargo, puede ser el sistema que sustituya a los híbridos enchufables.
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