La historia del creador del DeLorean: del éxito mundial a traficar droga

John Zachary DeLorean, fue un visionario del mundo automotriz, tuvo una carrera brillante en varias de las empresas más importantes del ámbito automotor norteamericano, sin contar que diseñó el icónico DeLorean DMC-12, inmortalizado como la máquina del tiempo en la trilogía “Volver al futuro”.

Pero, cómo pasó de ser un ingeniero innovador a un hombre arruinado y envuelto en el tráfico de drogas, pues el inolvidable vehículo al que le dio su apellido como nombre fue protagonista en el declive de su creador.

Primeros años y el ascenso en General Motors

Nacido en Detroit en 1925, DeLorean tuvo una infancia difícil debido a la conducta abusiva de su padre, lo que llevó a su madre a divorciarse. Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, estudió ingeniería y comenzó a trabajar en la industria automotriz, primero en Packard y luego en General Motors (GM).

En GM, su talento lo llevó a diseñar varios modelos, entre ellos vehículos emblemáticos como el Pontiac Firebird, famoso como el KITT en la serie “El Coche Fantástico”, el Pontiac GTO y el Chevrolet Cosworth Vega.

Tras separar caminos con GM, en 1973, DeLorean decidió fundar su propia compañía, DeLorean Motor Company (DMC). Se encargó junto al diseñador italiano Giorgetto Giugiaro el diseño del DeLorean DMC-12, un coche con puertas de ala de gaviota y un acabado en acero inoxidable.

Sin embargo, la producción del “DeLorean” fue un desafío. La fabricación se trasladó a Irlanda del Norte y, debido a problemas técnicos y financieros, el proyecto se retrasó y encareció significativamente.

El desastre financiero

A pesar del entusiasmo inicial, las ventas del DeLorean no fueron suficientes para cubrir los costos de producción. Entre 1981 y 1983, se fabricaron cerca de 10,000 unidades. Agobiado por las deudas, DeLorean se vio atrapado en una trampa del FBI en 1982.

El afamado ingeniero aceptó traficar con cocaína en un intento desesperado por salvar su empresa. Aunque fue absuelto dos años después al demostrarse que fue un “sujeto pasivo” en la trama, el daño ya estaba hecho. DMC quebró y DeLorean quedó arruinado.

Poco tiempo después, uno de los escándalos más significativos fue el caso de fraude financiero relacionado con la financiación de la empresa y el proyecto del DMC-12. DeLorean fue arrestado en una operación encubierta del FBI en la que se le grabó aceptando un préstamo fraudulento de 17 millones de dólares para financiar la producción de automóviles.

El “boom” del DeLorean en la cultura popular

El DeLorean encontró una nueva vida como la máquina del tiempo en “Regreso al Futuro” (1985-1990), dirigida por Robert Zemeckis. La trilogía convirtió al coche en un ícono de la cultura popular, aunque esto no rescató la fortuna de DeLorean.

El empresario vendió sus propiedades para pagar deudas, y su vida se convirtió en tema de múltiples documentales y películas, como “Framing John DeLorean” (2019) con Alec Baldwin, y “Driven” (2018) con Lee Pace.

Además de los problemas financieros y legales, la vida personal de John DeLorean también estuvo plagada de controversias. Tuvo varios matrimonios y divorcios, y su relación con modelos y celebridades también fue objeto de atención de los medios.

Falleció en 2005 y aunque su nombre siempre estará asociado con el fracaso financiero y el tráfico de drogas, su impacto en la industria automotriz y en la cultura popular es innegable. El DeLorean DMC-12 sigue siendo un símbolo de innovación y una pieza de coleccionista muy valorada a casi 45 años después de su producción.

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