Cómo tramitar una licencia de conducir para indocumentados en Puerto Rico

En Puerto Rico, los inmigrantes indocumentados pueden solicitar una licencia de conducir sin tener que preocuparse por su estatus migratorio. De acuerdo con AyudaLegaPR.org, las personas bajo esta condición están protegidas por la Ley Núm. 97, aprobada en 2013, la cual establece que incluso aquellas personas que no poseen un estatus legal pueden obtener el privilegio de conducir en el país. Gracias a esta ley, muchos inmigrantes indocumentados pasaron a tener acceso tanto a fuentes de empleo como al sistema de salud y al sistema educativo.

A pesar de esta ventaja, es importante tener en cuenta que —como sucede en lugares de Estados Unidos que lo permiten— los inmigrantes indocumentados no obtienen ningún tipo de mejoría legal con la obtención de este documento; es decir, una licencia no garantiza su estatus legal a pesar de brindarle acceso a ciertos privilegios.

¿Cómo solicitar una licencia de conducir siendo indocumentado en Puerto Rico?

Además de no ofrecer ningún tipo de estatus legal, las licencias de conducir que pueden ser solicitadas por inmigrantes indocumentados en Puerto Rico solo son válidas en este territorio de Estados Unidos y, al igual que sucede con otras similares, no pueden ser usadas para viajar, un privilegio propio de las licencias con Real ID. Teniendo en cuenta tales restricciones, todo solicitante debe considerar también algunos requisitos de elegibilidad:

1. Haber residido en Puerto Rico por un periodo mayor de un 1 año.
2. No poseer una tarjeta con un Número de Seguro Social (SSN, por sus siglas en inglés). Tampoco ningún tipo de documento relacionado (aquellos que informen sobre su no elegibilidad para el SSN, por ejemplo).
3. No poseer documentación que le atribuya ciudadanía estadounidense, tampoco documentación expedida por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés).

Una vez cumpla con estas condiciones, cualquier persona extranjera puede iniciar el trámite para solicitar una licencia provisional siguiendo algunos pasos:

1. Tomar un examen escrito en el Departamento de Transportación y Obras Públicas de Puerto Rico para obtener una licencia de aprendizaje provisional, que es el equivalente a un permiso de aprendizaje.

2. Presentar un pasaporte vigente expedido en el país de origen o una identificación consular vigente expedida por un consulado del país de origen.

3. La identificación consular debe reflejar: nombre, fecha de nacimiento, foto, firma, fecha de expedición y expiración. También debe estar certificada por la autoridad consular competente y debe ser traducida al español o al inglés, según sea la redacción del documento original.

Del mismo modo que ocurre en algunos lugares de Estados Unidos donde se permite a los inmigrantes indocumentados tener licencias de conducir, en Puerto Rico las leyes de tránsito protegen a los conductores que las obtienen. En ese sentido, a pesar de no mejorar su estatus, las licencias de conducir para indocumentados no pueden ser motivo de discriminación o arresto. Tampoco obligan al conductor a hablar sobre su situación migratoria en el país.

Las licencias de conducir provisionales concedidas a indocumentados en Puerto Rico tienen una validez de tres años y pueden ser renovadas (por tres años más) una vez que vence este periodo.

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