Por qué no deberías comprar un auto con cinturón de seguridad automático

Si observas la lista de características de casi cualquier automóvil nuevo, seguramente notarás muchas características de seguridad automáticas. Hoy en día, la mayoría de los automóviles tienen frenos de estacionamiento automáticos, transmisiones automáticas e incluso sistemas automáticos de frenado de emergencia. ¿Pero sabías que los autos de los 90 solían tener cinturones de seguridad automáticos? Bueno, no todos, lo cual es bueno porque fue una idea terrible.

El cinturón de seguridad automático garantizó parte de tu seguridad

Si no estás familiarizado con el funcionamiento del cinturón de seguridad automático, este funcionaba cuando ingresabas al asiento delantero del automóvil, ya sea del lado del conductor o del pasajero, el cinturón de pecho cruzado impulsado por motor se movía a lo largo del pilar A y luego descansaba junto al pilar B. El propósito detrás de este mecanismo era pasar automáticamente el cinturón por el pecho del pasajero.

Sin embargo, con el cinturón cruzado en el pecho asegurado, el proceso sólo había terminado a la mitad, pues el pasajero aún sería responsable de detenerse y abrocharse el cinturón de regazo separado. Sin el cinturón de regazo en su lugar, el cinturón cruzado en el pecho podría causar mucho daño al cuello de una persona en caso de accidente. Entonces, técnicamente, el cinturón de seguridad automático sólo mantuvo parcialmente seguros a los conductores, a menos que completaran el proceso.

Problemas con el cinturón de seguridad automático

Ahora que podemos ver cómo el cinturón de seguridad automático convirtió un simple asunto de “tirar y hacer clic” de un segundo en un torpe proceso de dos pasos, podemos ver por qué no estuvo disponible durante demasiado tiempo. Dado que el cinturón cruzado para el pecho se movía automáticamente a su posición, muchos conductores y pasajeros descuidaban la necesidad del cinturón de regazo. De hecho, un estudio realizado en 1987 por la Universidad de Carolina del Norte concluyó que solo el 28.6% de los pasajeros se abrochaban el cinturón de regazo.

Desafortunadamente, esta negligencia terminó matando a muchos conductores y pasajeros durante el tiempo en que los cinturones de seguridad automáticos eran populares. Según un informe del Tampa Bay Times, una mujer de 25 años fue decapitada cuando el Ford Escort de 1988 en el que viajaba chocó con otro automóvil. Resulta que ella solo llevaba el cinturón cruzado en el pecho en ese momento. Su esposo, que se abrochó por completo el cinturón, salió del accidente con heridas graves.

Lo que es aún más lamentable es que muchos fabricantes de automóviles adoptaron su uso. Los cinturones de seguridad automáticos se pueden encontrar en muchos automóviles GM de principios de los 90, además de muchos automóviles japoneses de marcas como Honda, Acura y Nissan.

Afortunadamente, los airbags se hicieron cargo

Después de una corta ejecución en las líneas de producción de muchos fabricantes de automóviles, los cinturones de seguridad automáticos finalmente se eliminaron gradualmente a favor de que las bolsas de aire fueran estándar en todos los automóviles. Sin embargo, ahora podemos ver el airbag automático como una valiosa lección de aprendizaje en la historia de la automoción. Es una lástima que algunas personas resultaron heridas o murieron en el camino.

La buena noticia es que la tecnología de seguridad y para el automóvil está progresando a un ritmo rápido. Tanto es así que nuestros autos incluso frenan por nosotros cuando no estamos prestando atención y nos alertan cuando estamos cansados. De cualquier manera, podemos agradecer a nuestras funciones de conducción automática cada vez que intervienen. Si bien a veces pueden resultar molestos, al menos no son cinturones de seguridad automáticos.

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