Qué significa carro híbrido y cómo funciona

Cuando un carro es híbrido, significa que puede usar dos tipos de motor: uno eléctrico y otro de combustión interna. El eléctrico provee una fuente de energía limpia, mientras que el otro motor funciona como una alternativa convencional, ya que está hecho para quemar combustibles como gasolina o diésel, según sea el tipo de híbrido que se adquiera.

Tanto los autos híbridos como los que son completamente eléctricos representan una alternativa ecológica a los autos de gasolina y diésel, los cuales están asociados al aumento constante de las emisiones contaminantes, responsables de enfermedades y cambios en el clima.

¿Qué es un carro híbrido?

Los autos híbridos son aquellos que combina dos formas de propulsión a través de un motor eléctrico y uno de combustión interna. En algunos vehículos, estas alternativas pueden usarse de forma independiente a elección del conductor, pero también hay modelos que usan las dos fuentes de forma simultánea:

1. Motor de combustión interna: se trata de un motor convencional que puede funcionar con gasolina o diésel, según sea el diseño del auto.
2. Motor eléctrico: se trata de un motor eléctrico que opera con energía almacenada en una batería recargable, la cual puede cargarse por acción del motor de gasolina o diésel o por un cargador eléctrico externo, en algunos casos.

¿Cómo funciona un carro híbrido?

Como tienen dos motores, el funcionamiento de los autos híbridos puede parecer algo complicado, sin embargo, no lo es. A grandes rasgos, este es el proceso:

1. Arranque y baja velocidad: esto queda a cargo del motor eléctrico, el cual está diseñado para mover el vehículo en situaciones que exijan poca energía, como arrancar o conducir a baja velocidad.
2. Velocidad media y alta: si el carro necesita más potencia, el motor de combustión interna es el que se encarga de las velocidades medias y altas.
3. Frenado regenerativo: durante el frenado, la energía que se perdería en forma de calor se recupera y almacena en la batería del motor eléctrico, haciendo que se cargue constantemente.
4. Combinación inteligente: en ciertos modelos, ambos motores trabajan juntos para optimizar el desempeño y la eficiencia.

Tipos de carros híbridos

No todos los híbridos son iguales, cada modelo puede tener sus propias características y particularidades. A continuación, se describen cada uno de ellos:

Híbridos convencionales (HEV)

• Alternan automáticamente entre el motor eléctrico y de combustión interna para producir la energía necesaria para mover y hacer operativo el vehículo.
• No requieren ser enchufados para cargar la batería, la misma se recarga con el frenado regenerativo y el motor de gasolina mientras el vehículo está encendido.

Híbridos enchufables (PHEV)

• Aunque son similares a los híbridos convencionales, tienen una batería más grande que se puede cargar mediante una fuente externa de electricidad, como cargadores públicos o domésticos.
• Pueden recorrer distancias más largas solo con energía eléctrica. En ese sentido, tienen más autonomía que los híbridos convencionales.

Híbridos suaves (MHEV)

• Utilizan un pequeño motor eléctrico para asistir al motor de combustión interna, pero no pueden funcionar exclusivamente con energía eléctrica, como lo hacen otros modelos.

Beneficios de los carros híbridos

Los autos híbridos se encuentran a la mitad entre los vehículos convencionales y los autos completamente eléctricos. Por lo tanto, tienen lo mejor de ambas alternativas. Algunas de las ventajas de tener un híbrido son las siguientes:

• Ahorro de combustible: los autos híbridos consumen menos gasolina que los vehículos convencionales.
• Menos emisiones contaminantes: contribuyen a reducir la contaminación del aire, especialmente en ciudades grandes, ya que usan energía eléctrica para ciertas funciones.
• Incentivos y beneficios fiscales: algunos gobiernos estatales o locales pueden conceder a los propietarios de carros híbridos créditos fiscales o beneficios como acceso a carriles preferenciales en carreteras de peaje.
• Mantenimiento reducido: los motores eléctricos tienen menos piezas móviles, lo que significa menos desgaste y menor necesidad de reparaciones a corto, mediano o largo plazo.

¿Es un carro híbrido la mejor opción para ti?

Si vas a comprar un vehículo, puedes evaluar la opción de adquirir un híbrido. Es importante que consideres, no solo tu presupuesto, también tus necesidades personales y familiares. Un híbrido puede ser para ti si:

• Buscas reducir tus gastos en gasolina.
• Quieres contribuir al cuidado del medio ambiente.
• Haces trayectos frecuentes en la ciudad, donde el motor eléctrico es más eficiente.
• Te interesa un vehículo moderno con tecnología avanzada.

También debes considerar las necesidades del vehículo, por ejemplo, las estaciones de carga cercanas para poder mantenerlo, en caso de que sea enchufable. El precio es otro factor importante: los autos eléctricos y los híbridos son mucho más costosos que aquellos que tienen motores de combustión interna, pero puedes solicitar créditos y beneficios para comprarlos en algunos estados.

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