Cómo reportar un defecto de tu auto a la NHTSA paso a paso
Guía para presentar una queja ante la NHTSA en línea o por teléfono: qué problemas califican, qué datos reunir y qué pasa después con tu reporte
Si varias personas reportan el mismo defecto, NHTSA puede abrir una investigación formal. Crédito: Shutterstock | Cortesía
Puedes reportar un defecto de tu auto a la NHTSA en línea, desde NHTSA.gov, o por teléfono al 888-327-4236, con tu VIN y una descripción clara de la falla de seguridad. Tu queja entra a una base de datos y, si otros dueños reportan lo mismo, puede abrir una investigación y terminar en un recall.
Antes de llenar el formulario conviene saber qué problemas califican, qué datos tener a la mano y qué pasa con tu reporte después. Esta guía explica todo el proceso paso a paso, desde distinguir una falla de seguridad de un simple desgaste hasta revisar si tu auto ya tiene un recall abierto.
Qué problemas debes reportar a la NHTSA
La NHTSA, la agencia federal de seguridad vial, define un defecto de seguridad como un problema de riesgo irrazonable que puede repetirse en vehículos del mismo diseño. Sus ejemplos: dirección que se rompe de golpe, fugas de combustible, ruedas que se agrietan y airbags que se activan sin motivo.
No todo falla califica. Según la agencia, un radio que no funciona, el desgaste normal de frenos, baterías o amortiguadores, el óxido no estructural, la pintura o el consumo excesivo de aceite no son defectos de seguridad. Para esos casos, el camino es el concesionario, el fabricante o la garantía de fábrica.
La NHTSA recibe quejas sobre vehículos, llantas, sillas infantiles y otros equipos. Si dudas de que tu problema sea de seguridad, reportarlo es un primer paso importante: según la agencia, varios reportes similares de distintas personas sobre el mismo producto pueden indicar que existe un defecto de seguridad.
Qué datos reunir antes de presentar la queja
Lo primero es el VIN, el código de 17 caracteres que aparece en el tablero del lado del conductor, junto al parabrisas, en la puerta del conductor y en el registro o el seguro. Si no sabes dónde mirar, esta guía para checar el VIN de tu carro te lo explica.
Cuanto más concreto sea tu relato, más útil resulta para los analistas, que comparan cada queja con otras del mismo modelo y año. Antes de abrir el formulario o de marcar el teléfono, reúne estos datos para no improvisar durante el reporte y no olvidar ningún detalle importante:
- Año, marca y modelo del auto, además del VIN y el millaje aproximado.
- Fecha y situación en que ocurrió la falla: velocidad, clima y si hubo choque, humo, fuego o lesiones.
- Qué pieza o sistema falló y qué te dijo el taller o el concesionario.
- Facturas de reparación, fotos y, si existe, el reporte de la policía o de los bomberos.
Describe los hechos sin adornos: qué hacía el auto, qué notaste y qué ocurrió después. Si el problema es de llantas, anota la marca y el código DOT que aparece en el costado. Guarda también las facturas: la NHTSA indica que, para reembolsar una reparación pagada antes de un recall, se exige documentar los costos.
Paso a paso: cómo presentar el reporte
En línea, entra a NHTSA.gov/recalls y elige «Report a Safety Problem» (reportar un problema de seguridad) en la parte superior de la página. Según la agencia, lo que envíes se registra en un cuestionario llamado VOQ, pasa a su base de datos de quejas y llega al personal que evalúa los casos.
Si prefieres el teléfono, llama a la Línea de Seguridad Vehicular al 888-327-4236 o al 800-424-9393, sin costo desde cualquier parte de EE.UU., Puerto Rico y las Islas Vírgenes. La NHTSA indica que hay representantes que hablan español y un número para personas con discapacidad auditiva: 888-275-9171.
En ambos casos te preguntarán si autorizas compartir tu nombre, dirección y teléfono con el fabricante del producto. No es obligatorio, pero la NHTSA señala que hacerlo puede facilitar la evaluación de tu queja. Si decides no compartirlos, tu reporte igual entra a la base de datos de la agencia.
Qué pasa después de reportar un defecto
La NHTSA clasifica tu queja por marca, modelo, año, fabricante y pieza afectada. Sin tus datos personales, se publica en su base de datos, que se actualiza cada semana. Sus analistas buscan tendencias: si varias quejas apuntan a la misma falla y el riesgo es real, la agencia abre una investigación formal.
No hay un número mínimo de quejas para que eso ocurra y la agencia dice que revisa cada reporte. Pero no esperes una llamada: por el volumen, no puede responder cada caso. Un ejemplo reciente es la investigación de la NHTSA al motor V8 Godzilla de Ford. Según la agencia, las investigaciones suelen resolverse en unos 18 meses.
Mientras tanto, revisa con tu VIN si hay un recall abierto; la NHTSA sugiere hacerlo dos veces al año. Aquí te contamos cómo revisar recalls al comprar un auto usado y qué dice esta alerta de la NHTSA para conductores latinos. Si un concesionario se niega a hacer la reparación gratuita, avisa al fabricante.
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