El extraño auto japonés que ya es legal importar a EE.UU.
El Tommykaira ZZ, un extraño roadster japonés ultraligero con motor Nissan, que ahora es legal importarlo a EE.UU. bajo regla de 25 años.
Tommy Kaira ZZ, primera generación. Crédito: DW Burnett | Cortesía
El Tommykaira ZZ es un minúsculo roadster japonés ultraligero que hasta ahora había sido prácticamente desconocido fuera de su país, pero desde 2026 ya es completamente legal importarlo a Estados Unidos gracias a la regla de los 25 años del Departamento de Transporte (DOT).
El extraño deportivo japonés que cruza el océano
El protagonista de esta historia es el Tommykaira ZZ, un roadster biplaza de motor central que parece salido de un videojuego… y en parte lo está, porque muchos entusiastas lo conocieron por primera vez en la saga Gran Turismo. Nació como una reinterpretación japonesa del Lotus Elise, con un diseño “cara de rana”, dimensiones compactas y una filosofía clara: reducir peso al máximo para lograr sensaciones de manejo puras.
Este 2026 es clave porque todo el primer lote de producción de la primera generación del Tommykaira ZZ ya cumple 25 años, lo que lo exime de cumplir con las normas federales modernas de seguridad y emisiones al ser importado a EE.UU. Esto lo transforma de “fruta prohibida” a objeto de deseo alcanzable para coleccionistas y fanáticos de los autos raros.
Tommykaira ZZ: el roadster ultraligero que supera al Lotus
Si hablamos de autos ligeros, el Lotus Elise suele ser la referencia, pero el ZZ va todavía más allá: pesa un poco por encima de 1.400 libras, es decir, alrededor de 700 libras menos que el Renault Sport Spider y menos que un Elise, lo que lo convierte en un verdadero peso pluma. Para ponerlo en contexto, es como manejar con el peso de un caballo pequeño menos en comparación con algunos rivales europeos.
Bajo la carrocería se esconde un chasis pensado para la agilidad y un motor de cuatro cilindros montado en posición central, lo que garantiza un reparto de pesos muy equilibrado. Esa combinación de ligereza extrema y arquitectura de deportivo puro hace que el ZZ sea mucho más que una curiosidad japonesa: es un juguete serio para quienes disfrutan de los caminos revirados, los track days y la comunicación directa entre auto y conductor.
Motor Nissan y prestaciones de superdeportivo clásico
Uno de los secretos del Tommykaira ZZ está en su corazón mecánico: un motor Nissan SR20 de 2,0 litros, un cuatro cilindros muy conocido entre preparadores y fanáticos del rendimiento. En la versión ZZ estándar entrega 178 hp, mientras que el ZZ-S eleva la cifra hasta los 197 hp gracias a una puesta a punto más agresiva, manteniendo la alimentación por cuatro carburadores.
Esa potencia, combinada con un peso tan bajo, da como resultado una relación peso-potencia comparable a la de un Nissan Skyline GT-R R34 preparado por Tommykaira con 530 hp, lo que habla del nivel de prestaciones que puede ofrecer este pequeño roadster. No se trata de un auto para batir récords de velocidad máxima, sino de una máquina pensada para la aceleración, el paso por curva y la sensación de ir “conectado” al asfalto en cada metro.
Un auto japonés raro, coleccionable y difícil de mantener
Quien esté pensando en importar un Tommykaira ZZ a Estados Unidos debe saber que, además de raro, puede ser todo un reto logístico y mecánico. Aunque gran parte de sus componentes mecánicos son de origen Nissan, el auto fue ensamblado bajo contrato en el Reino Unido, lo que complica la disponibilidad de ciertas piezas específicas. Algunas de ellas son prácticamente “unobtainium”, es decir, muy difíciles o imposibles de conseguir nuevas, por lo que será clave tener un buen taller de fabricación y restauración de confianza.
A esto se suman los sacrificios de confort: el ZZ ofrece una protección contra el clima mínima, similar a la advertencia de la “zona de salpicaduras” en Sea World; en otras palabras, te vas a mojar si conduces bajo la lluvia. Solo se fabricaron alrededor de 220 unidades de la primera generación, así que encontrar uno a la venta no será sencillo, pero precisamente esa rareza multiplica su atractivo como pieza de colección y como protagonista seguro en cualquier exhibición de autos especiales.
De Gran Turismo a las calles de EE.UU.
El Tommykaira ZZ no solo vive en los garajes de unos pocos coleccionistas japoneses: desde Gran Turismo 2 ha aparecido en la popular saga de videojuegos, lo que hizo que miles de jugadores lo conocieran y se enamoraran de su propuesta. Para muchos entusiastas estadounidenses, importar uno será casi como sacar a la vida real el auto con el que corrían en su consola hace años.
Existe también una segunda generación del ZZ, esta vez con propulsión eléctrica, pero para verla legalmente en Estados Unidos habrá que esperar bastante más: su importación no será posible hasta 2039. Mientras tanto, 2026 abre la ventana perfecta para que el extraño auto japonés de motor central, peso pluma y aura de culto se convierta en uno de los nuevos objetos de deseo del mercado de importados en EE.UU.
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