Conducir de noche: consejos importantes para sumar seguridad

El riesgo es una constante cuando se opera un vehículo, pero suele multiplicarse al conducir de noche. Aunque se trate de una actividad que muchas personas realizan a diario sin problemas, es importante estar conscientes de que existen varios factores que pueden atentar contra la seguridad cuando el sol se oculta: en primer lugar, destaca la escasa visibilidad derivada de la ausencia de luz natural. La oscuridad aumenta las probabilidades de impactar con otros vehículos, atropellar animales o personas e incluso impactar contra objetos desconocidos que se encuentren en la carretera, tal como puede ocurrir en presencia de otras situaciones de riesgo como la lluvia o las fuertes nevadas.

En segundo lugar, destaca el cansancio o la fatiga, un estado que experimentan todas las personas luego de una larga jornada de trabajo o estudio y que está determinada por la necesidad de descanso que todo cuerpo requiere.

Por tales razones, en procesos de solicitud de licencias de conducir, las autoridades imponen restricciones a los conductores adultos inexpertos y a los adolescentes que poseen un permiso de aprendizaje, y entre esas restricciones existe la prohibición de conducir a ciertas horas de la noche para mantenerlos a salvo de accidentes de tránsito u otros hechos lamentables.

¿Cómo mantenerme seguro al conducir de noche en Estados Unidos?

A pesar de los riesgos que implica la conducción nocturna, muchas personas se ven obligadas a practicarla por alguna u otra razón. De hecho, más allá de las posibles restricciones que se imponen a ciertas edades, todo conductor promedio con una licencia vigente puede conducir a cualquier hora de la noche sin que esto sea motivo de penalizaciones, lo cual se traduce en un riesgo latente. No obstante, se pueden tener en cuenta las siguientes recomendaciones para mantenerse a salvo:

1. Conducir a una velocidad menor a los 90 kilómetros por hora. La idea es poder detenerse a tiempo en cualquier momento, en caso de ser necesario. A altas velocidades, esto sería imposible.

2. Encender los faros delanteros al atardecer. Cuando comienza a disminuir la luz natural, también disminuye la agudeza visual en los conductores.

3. Cada vez que se pueda, mirar alrededor y usar los espejos retrovisores para tener mayor control sobre el entorno y no interferir con la marcha de otros conductores.

4. Mantener una distancia preventiva de otros vehículos que circulan al frente. Es recomendable considerar como medida aproximada el espacio necesario para uno o dos autos frente a nosotros.

5. Durante largos viajes nocturnos, hacer paradas constantes. Estas paradas servirán para descansar, relajar el cuerpo y verificar los sistemas del vehículo. También pueden aprovecharse para limpiar los cristales con la intención de tener un mejor campo visual.

7. Si existen síntomas de cansancio, fatiga o somnolencia, es importante detenerse lo antes posible. En estos casos, tomar una bebida energizante o café puede ser de gran ayuda para continuar y llegar a nuestro destino. Si los síntomas persisten o son muy fuertes, es recomendable parar en un lugar seguro y tomar una siesta para reponerse.

8. Usar las luces de cruce, siempre que sea necesario, para advertir a otros conductores. De esa manera, pueden frenar a tiempo y existe menor riesgo colisión.

9. Usar las luces altas durante el recorrido, siempre que no exista riesgo de deslumbrar a otros conductores. Estas luces permiten ver posibles obstáculos a mayor distancia.

10. Evitar encender la luz interna del vehículo durante la marcha. Dicha luz puede contribuir a disminuir considerablemente la capacidad de ver hacia el exterior.

El uso de teléfonos inteligentes y otros dispositivos mientras se conduce, —además de estar prohibido por todas las autoridades en Estados Unidos— es sumamente peligroso a cualquier hora del día, pero mucho más durante la noche. En ese sentido, también es necesario evitarlo porque, según los expertos, representa la mayor distracción para cualquier conductor, ya que involucra todos los sentidos necesarios para una conducción responsable: aleja la mirada del camino para concentrarla en la pantalla, obliga al conductor a separar las manos del volante y también puede influir psicológicamente en el conductor.

Apps para conducir de noche a salvo

En la actualidad, la tecnología es la mejor aliada del conductor. Además de los sistemas de conducción asistida que poseen muchos vehículos y que pueden ser de gran utilidad mientras se conduce de noche, existen algunas aplicaciones para teléfonos y dispositivos inteligentes que pueden contribuir con nuestra seguridad frente al volante en este momento del día. Algunas de las más destacadas son:

1. Drive Awake

Se trata de una aplicación diseñada para emitir alarmas, cada vez que percibe posibles síntomas de somnolencia en el conductor. En otras palabras, esta app puede detectar ciertos gestos y movimientos relacionados con este estado en las personas y puede advertirlas para mantenerlas a salvo.

2. Anti Drowse

A diferencia de la anterior, Anti Drowse se programa para emitir ruidos durante todo el viaje. En ese sentido, es perfecta para mantener al conductor despierto hasta que llegue a su destino.

3. Cofeewake

Esta aplicación se programa para emitir vibraciones cada cierto tiempo para mantener al conductor despierto. Se recomienda hacer los ajustes antes del viaje y poner el teléfono en el bolsillo para mayor seguridad.

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