Un Cadillac de 1953 bañado en oro rompe récord en una subasta
El Cadillac Elegante de 1953, fue construido a mano y bañado en oro de 24 quilates, alcanzó $1.275 millones de dólares en una subasta de Indiana
Cadillac Elegante de 1953. Crédito: Kruse Auctions | Cortesía
Existen muchos Cadillacs clásicos que llaman la atención por su tamaño, otros por su historia y algunos por su valor. Pero el Cadillac Elegante de 1953 es una obra de arte diferente. El exclusivo automóvil fue vendido por $1.275 millones de dólares durante una subasta pública de Kruse Auctions en Auburn, Indiana, estableciendo un nuevo récord como el Cadillac que ha alcanzado el precio más alto en una subasta pública.
El Elegante no es un Cadillac convencional restaurado. Tampoco salió de una línea de producción de General Motors con algún paquete especial. Se trata de un automóvil construido artesanalmente sobre un chasis de Cadillac Serie 62 y desarrollado con una combinación de diseño estadounidense, ingeniería de General Motors y carrocería italiana. De ahí que lograra una cifra récord para un Cadillac en una subasta pública.
El Cadillac Elegante de 1953 es el Cadillac más caro vendido en una subasta pública
El Cadillac Elegante de 1953 no solo es un auto especial, sino que estuvo desaparecido de la vista del público durante casi 73 años. Su historia es bastante interesante y comenzó cuando Estados Unidos estaba entrando en una etapa de prosperidad y optimismo. La industria automotriz había dejado atrás las restricciones derivadas del conflicto y los fabricantes comenzaron a experimentar con formas, materiales y tecnologías que anteriormente parecían imposibles.
Un proyecto que buscaba ser especial
La historia comenzó con Harry Birdsall, un reconocido artista comercial que imaginó la creación de un gran turismo descapotable de lujo que no tuviera equivalente en Detroit. Birdsall trabajó junto a su amigo Joe Mascari, contratista e importador de embarcaciones rápidas. Para el proyecto eligieron un chasis de Cadillac Serie 62 de 1953, con una distancia entre ejes de 126 pulgadas, un V8 de 331 pulgadas cúbicas y transmisión automática Hydra-Matic de cuatro velocidades.
También conservaron algunos elementos tecnológicos de General Motors, incluyendo el sistema electrohidráulico para las ventanillas y el techo rígido descapotable. Birdsall realizó los primeros bocetos y posteriormente el proyecto pasó a manos de Albrecht von Goertz, quien acababa de establecer su propio estudio de diseño.
Apenas dos años después, el diseñador sería contratado por el famoso importador Max Hoffman para crear dos automóviles para BMW: el 503 y el legendario 507. Por eso, el Elegante ocupa un lugar particularmente interesante en la trayectoria de uno de los diseñadores que posteriormente dejaría una huella profunda en el mundo de los deportivos europeos.
De Detroit a Turín: así nació el Elegante
Una vez terminado el diseño, la construcción de la carrocería fue confiada a Carrozzeria Rocco Motto, en Turín, Italia. El proceso habría requerido alrededor de 30 meses y $30,000 dólares, una cantidad extraordinaria para mediados de la década de 1950. La carrocería de aluminio fue moldeada a mano y acompañada por numerosas soluciones personalizadas.
El chasis también fue modificado: se aligeró y rebajó ocho pulgadas para conseguir una silueta más baja y estilizada. Entre sus características más llamativas aparecen el techo rígido retráctil hidráulico, el interior de cuero, un volante de Lucite, componentes de bronce fabricados específicamente para el vehículo y detalles exteriores chapados en oro.
El Elegante regresó a Estados Unidos después de su construcción en Italia y tuvo su presentación pública en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York de 1955. El automóvil fue colocado sobre una plataforma giratoria y rápidamente se convirtió en una de las grandes atracciones de la exposición.
El interés fue tal que The New York Times publicó un artículo sobre el automóvil en abril de 1955, destacando su extraordinario precio de $30,000 dólares y su característica más llamativa: estar bañado en oro. Para Birdsall, aquel automóvil representaba mucho más que un proyecto de diseño.
El Cadillac Elegante pasó por diferentes dueños
Su creador, Harry Birdsall, disfrutó del Elegante hasta su fallecimiento en 1960, a los 49 años. Después, el automóvil pasó por diferentes propietarios, entre ellos Stan Marks, un ejecutivo de la industria de la construcción de carreteras y presidente del Comité del Orange Bowl.
Marks se enamoró de la artesanía del Cadillac y se negó durante años a venderlo, incluso cuando la familia Birdsall intentó recuperarlo. La historia del Elegante tuvo otro capítulo decisivo en 1992. El automóvil fue adquirido por Richard “Dicky” Birdsall, hijo de Harry Birdsall, el hombre que originalmente había concebido el proyecto.
Para entonces, la carrocería había sufrido el paso del tiempo y necesitaba una restauración completa. Dicky Birdsall era un reconocido constructor de automóviles personalizados y contaba con experiencia suficiente para asumir un proyecto de semejante magnitud. La restauración terminó convirtiéndose en una labor de 16 años.
No se trató simplemente de reparar el vehículo. La intención era devolverlo al estado más fiel posible respecto al automóvil creado originalmente por su padre. Una vez terminada la restauración, el Elegante volvió a funcionar mecánicamente de manera impecable y recuperó buena parte del esplendor que había mostrado décadas antes.
Su segunda gran aparición pública tuvo lugar en el Concours of Elegance de Amelia Island de 2014, donde recibió el Premio del Público. Después volvió a exhibirse en un número limitado de eventos especializados.
El Cadillac que fue vendido por $1.275 millones de dólares
La subasta de Kruse Auctions en Auburn, Indiana, fue el lugar donde el Cadillac Elegante de 1953 tendría un nuevo dueño. Pero lograría un nuevo récord de venta para un Cadillac en una subasta pública por unos $1.275 millones de dólares.
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