Cómo cambiar los amortiguadores del auto tú mismo

La suspensión de tu auto es uno de los factores básicos a la hora de pensar en la seguridad al conducir. De hecho, se la considera uno de los tres componentes esenciales del llamado “triángulo de la seguridad”, junto a los neumáticos y los frenos. Por esas razones y por el desgaste que sufren por su uso constante, es importante que estés preparado y sepas cómo cambiar los amortiguadores tú mismo.

Cómo cambiar los amortiguadores

Cuando advertimos problemas no deberíamos retrasar el cambio de amortiguadores. Y para eso es clave estar atentos, sabiendo que se desgastan gradualmente y que es posible que no lo notemos porque nos acostumbramos a una calidad de conducción más flexible (e insegura), al igual que nos acostumbramos también a distancias de frenado más largas a medida que se desgastan las pastillas de freno.

Llegado el momento de reemplazar los amortiguadores es conveniente tener en cuenta que se deben cambiar al mismo tiempo los dos amortiguadores del mismo eje, ya que, de lo contrario, se vería seriamente afectada la estabilidad del vehículo.

Herramientas necesarias para el recambio

No es necesario ser mecánico ni tener herramientas muy específicas para cambiar los amortiguadores, pero sí debemos tener algunas cosas:

• Gato hidráulico: para elevar el auto y poder manipular las ruedas.
• Caja de herramientas: harán falta destornilladores, un juego de llaves combinadas, llave cruz, llaves Allen y una llave inglesa.
• Compresor de muelles: para quitar los muelles en caso de que quieras hacerlo.

Cómo cambiar los amortiguadores delanteros en 8 pasos

1. Localiza la base de montaje del amortiguador.

Para ello, abrí el capó y busca los tornillos del amortiguador (un círculo de tres tornillos en una bandeja dentro del compartimento del motor) a cada lado del automóvil, próximo al parabrisas. En el centro de este anillo de tornillos se encuentra el propio amortiguador. No sueltes aún ninguno de estos tornillos.

2. Eleva el vehículo y desmonta la rueda.

Como si se tratara de un habitual cambio de neumáticos, lo primero es usar el gato hidráulico para elevar el auto. A continuación, con una llave cruz quita todos los tornillos y remueve la rueda donde se encuentra el amortiguador que quieres cambiar.

3. Retira el soporte de las líneas de frenado y la barra estabilizadora si es necesario

Es posible que tengas que sacar los soportes de las líneas de frenado de la base de montaje y la barra estabilizadora antes de poder quitar el amortiguador. El soporte de líneas es un pequeño enganche que sujeta las líneas de frenado y puedes quitarlo desatornillándolo. Para quitar la barra estabilizadora es preciso retirar el gancho que la vincula al auto con una llave inglesa.

4. Retira los tornillos de la dirección para soltar el amortiguador

Generalmente, vas a encontrar dos o tres tornillos largos que sujetan el amortiguador a la dirección. Quítalos retirando las tuercas de la base de montaje y soltando el amortiguador. Para hacerlo quizás necesites martillar un poco la dirección y lubricarlos, aunque no siempre es necesario.

5. Retira los tornillos de las torres del amortiguador

Las torres del amortiguador generalmente están ubicadas a los lados del capó y su forma es más o menos cilíndrica. Cuando las localices, debes quitar los tres tornillos y el amortiguador quedará libre para manipularlo.

6. Saca el amortiguador viejo

Una acción muy importante en este punto del cambio de amortiguadores es comprimir el muelle con ayuda de un compresor, ya que así se podrá liberar el cojinete con seguridad. Procura tener cuidado al hacerlo y saca el tornillo superior para poder remover el amortiguador.

7. Coloca el nuevo amortiguador

Vuelve a colocar la base del amortiguador en la dirección, controlando que los tornillos estén bien colocados. Después, coloca la base de montaje en la torre del amortiguador y ajusta sus tornillos con una llave inglesa.

8. Coloca de nuevo la rueda

Vuelve a atornillar con la llave cruz la rueda. Y listo. Trabajo terminado.

Cómo sé si debo cambiar los amortiguadores

A medida que evoluciona la tecnología de los fabricantes, los autos cuentan con más especificaciones que ayudan al adecuado mantenimiento y rendimiento del vehículo, pero el cuidado de cada coche es diferente y depende en gran medida del uso diario y de las condiciones externas, como por ejemplo el estado de las calles por donde circule frecuentemente o la temperatura ambiente en la que funciona habitualmente.

Una forma de probar el estado de los amortiguadores es presionar con fuerza en cada esquina de un vehículo. Si el auto continúa rebotando después de soltarlo, es necesario reemplazar los amortiguadores. Sin embargo, esta prueba de rebote para los amortiguadores puede requerir bastante fuerza y, con muchos SUV y camionetas de alto rendimiento, no es fácil obtener el impulso necesario para una prueba de rebote.

Por eso lo mejor es hacer que un mecánico calificado revise los amortiguadores. Allí se podrá ver si hay fugas importantes (los amortiguadores están llenos de líquido), montajes o casquillos desgastados o daños físicos de estos componentes, como abolladuras que puedan afectar el funcionamiento del control de rebote del pistón.

Más allá de este control, en líneas generales podemos estimar que, en la mayoría de los casos, los amortiguadores van a poder ofrecer un rendimiento óptimo hasta alrededor de los 30 mil kilómetros. A partir de ese kilometraje, irán perdiendo su buena performance de a poco, llegando a tener una utilidad límite aproximada de 60 mil kilómetros.

En el caso de los amortiguadores, hay distintos signos que indican que debemos revisarlos y/o cambiarlos:

• Una señal que nos demuestran que los amortiguadores están en malas condiciones es cuando escuchamos ruidos inusuales al pasar un pequeño bache, cuando notamos una inclinación excesiva del cuerpo o, inclusive, al percibir un balanceo levemente exagerado al doblar.
• Otro síntoma claro del deterioro de estas piezas es que el extremo delantero del vehículo se “zambulla” bruscamente al frenar con fuerza. Las sacudidas también pueden afectar el control de la dirección y causar un desgaste desigual de la llanta.
• En la misma línea, si observas un desgaste desigual en tus neumáticos, generalmente significa que las llantas no tienen un contacto óptimo con el pavimento, lo cual puede ser causado por amortiguadores desgastados que producen un bamboleo constante del volante por el rebote constante de las ruedas. Esto afectará el control del automóvil y el agarre de las ruedas, con lo cual es buena idea evaluar un cabio de neumáticos y una revisión de los amortiguadores.
• Cuando tu vehículo “toca” al pasar por las vías de ferrocarril o sobre badenes de velocidad, o cuando realiza saltos en la ruta (o sigue rebotando después de pasar un bache significa), es clara señal de que los amortiguadores pueden estar fallando.

Los amortiguadores son una parte crítica del sistema de suspensión de un vehículo y tienen un impacto significativo en la comodidad, el manejo y la seguridad del automóvil. Por lo tanto, es importante mantenerlos en buen estado y reemplazarlos cuando sea necesario.

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