La evolución de la llanta: desde la madera curvada hasta la goma moderna
La historia de la llanta recorre muchos siglos. Ha experimentado diferentes transformaciones hasta 1888, cuando se creó la primera llanta de goma para un carro en Francia.
La trayectoria de las llantas, o cauchos, data de hace más de 100 años. Crédito: Gerard Altmann | Pexels
La invención de las llantas, en su forma más primitiva, se remonta a miles de años atrás. Originalmente, se utilizaban materiales como madera y metal para crear ruedas que ayudaran en el transporte de cargas pesadas. Sin embargo, no hay un inventor específico de las llantas en el sentido moderno que conocemos hoy en día.
El diseño y la evolución de las llantas ha sido un proceso continuo a lo largo de la historia, con contribuciones de varias culturas y civilizaciones. Por ejemplo, se sabe que los antiguos egipcios usaban ruedas hechas de madera y metal en sus carros hace miles de años. En Mesopotamia, se utilizaron ruedas de madera con cubiertas de metal para carros y carretas.
La historia de la llanta
Resulta imposible para nosotros explicar la larga historia de la llanta sin primero hablar sobre de la historia de rueda que, según datos de Burt Brothers, fue inventada alrededor de 3,500 a.C. En sus inicios, la rueda estaba conformada por una pieza de madera curvada, a la que luego, en años posteriores, se le fue añadido cuero para poder realizar una rotación completa.
Muchos años después, el cuero se convirtió en goma, que es un material mucho más resistente que todavía es utilizado en los autos modernos. Aquí, repasamos la fascinante historia detrás de las llantas de los autos.
La verdadera historia de la rueda: quién creó la llanta
A continuación procederemos a decirte mucho más sobre este elemento esencial en la industria automotriz:
- En 1888 el primer vehículo de gasolina fue creado por Benz, y en sus laterales estaba equipado por llantas cubiertas de goma que estaba inflada con aire. Aunque ese fue el inicio de la llanta, no fue hasta 1905 que la llanta neumática fue inventada, teniendo patrones bien marcados que protegían al neumático de la superficie en la que se desempeña. Esta última es, en mayor medida, todavía empleada en la actualidad.
- La producción de las llantas cambió de manera radical en los 1920’s cuando se implementaron nuevos materiales de fabricación como la goma sintética, que facilitó la producción masiva de las mismas (que anteriormente dependían de la goma producida naturalmente). Dicho proceso de producción fue implementado por la compañía DuPont.
- Por otra parte, la primera llanta que pudo soportar climas de invierno fue ingeniada en Finlandia en 1934 por Nokian, según datos de Burt Brothers.
- La aproximación más cercana a llanta que empleamos en los vehículos de la actualidad lleva por nombre la “llanta radical” y fue inventada en los años 50’s, la misma cuenta con un grabado que va en dirección vertical por lo que fluye en la misma dirección del vehículo para dar así una mejor economía de combustible y potencia generalizada. Además, este tipo de llanta ofrece una estabilidad particularmente buena para manejar, incluso cuando se conduce en velocidades altas.
- Uno de los últimos modelos de llantas que fue inventado salió a la venta en 1979, con las “llantas de carreras plantas”, este tipo de llanta particular permite que el vehículo que sostiene pueda recorrer hasta 50 millas a 50 millas por hora con una llanta pinchada. Aunado a esta práctica invención, otros tipos de neumáticos han sido creados como aquellos de fabricación ecológica.
Quién inventó la llanta moderna
El neumático moderno, tal como lo conocemos hoy en día, fue desarrollado en el siglo XIX. En 1888, John Boyd Dunlop, un veterinario escocés, inventó el primer neumático inflable con cámara de aire para bicicletas, lo que revolucionó el transporte sobre ruedas al proporcionar un viaje más suave y cómodo. Este invento sentó las bases para el desarrollo posterior de neumáticos para vehículos automotores.
A partir de entonces, se han realizado numerosas mejoras en el diseño y la tecnología de las llantas, incluyendo el uso de materiales más avanzados como caucho sintético y compuestos de alta tecnología para mejorar la durabilidad, la tracción y la eficiencia del combustible. Hoy en día, las llantas son una parte crucial de cualquier vehículo y continúan siendo objeto de investigación y desarrollo para mejorar su rendimiento y seguridad.
Una historia de caucho, azufre y aire: la vulcanización
Como dijimos, la evolución de las cubiertas tuvo varias idas y vueltas hasta llegar a las pioneras de las que hoy conocemos. A principios del siglo XIX el químico escocés John Mcintosh fue el primero en usar la savia de algunos árboles en el Amazonas para crear goma o caucho. El problema de este material era su escasa durabilidad y no terminó de cumplir su función.
Recién en 1839, el norteamericano Charles Goodyear descubrió la vulcanización, que es un proceso que mezcla el caucho con azufre y a la que se le aplica calor y presión, lo que mejora su plasticidad y resistencia.
Allí comenzó el boom del uso de la goma maciza en las ruedas de bicicletas y, poco despúes, en 1845, el ingeniero escocés Robert William Thomson patentó el primer “neumático” o rueda rellena con aire. Su diseño contaba con múltiples finos tubos rellenos con aire dentro de una cubierta de cuero. Sin embargo, nunca llegó a la producción por sus limitaciones.
También te podría interesar:
