Quién fue Tom Matano, el creador del descapotable más vendido de la historia
Tom Matano falleció el 20 de septiembre del 2025, pero muchas personas no saben que dejó un gran legado en el mundo del automóvil japonés y del mundo.
Tom Matano, el creador del Mazda MX-5. Crédito: Mazda UK | Cortesía
El legendario diseñador de autos, Tom Matano murió a sus 76 años de edad el pasado 20 de septiembre de 2025. Matano dejó una gran huella en el mundo del automóvil al ser el diseñador del deportivo más vendido de todos los tiempos, el Mazda Miata MX-5. Tom Matano tuvo grandes reconocimientos no solamente por empresarios, sino por la comunidad de Miata en todo el mundo.
Aunque los diseñadores de autos no son reconocidos públicamente, Matano es uno de los pocos casos donde se hizo un nombre. El padre del Mazda MX-5 Miata siempre quiso crear un auto económico con características deportivas para todo tipo de público, lo que convenció a Mazda para lanzar esta obra de arte en 1989 bajo el nombre de MX-5, mientras para el mercado estadounidense se denominó Miata.
Tom Matano tuvo grandes reconocimientos por el diseño del Mazda MX-5 Miata
El ingeniero japonés Tsunomu Matano, más conocido como Tom Matano, nación en Nagasaki, Japón en 1947. Se graduó de ingeniero en la universidad de Seikei en Japón, pero su amor por el diseño industrial lo llevó a estudiar en el ArtCenter College of Design de California en 1970. En esta universidad, término sus estudios en diseño automotriz, comenzó a trabajar en empresas como General Motors en su división australiana y luego en BMW en Alemania.
Luego de un tiempo, consiguió trabajar en el estudio de diseño de Mazda en Irvine, California. Fue ahí donde lideró un proyecto para diseñar el futuro auto de la marca japonesa, un descapotable deportivo que fuera divertido de conducir, por lo que entre varias propuestas, salió el diseño de Matano.
Mazda MX-5 Miata, la creación de Matano
El creador del proyecto del MX-5 fue Bob Hall, un ejecutivo de Mazda que quería un deportivo pequeño para que se vendiera en Estados Unidos. Para el proyecto se presentaron tres modelos, entre ellos uno que fue similar al Toyota MR2, que llamó la atención, pero al ver el diseño de Matano, eligieron sin pensarlo dos veces.
El diseño del MX-5 de Matano estaba inspirado en el Lotus Elan, un deportivo compacto. Por lo que buscó un diseño innovador, moderno y de fácil montaje, ahí nace el MX-5. La clave fue revivir ese deportivo británico con un toque japonés y actual como un descapotable con características deportivas y económico.
Tom Matano al tener una gran influencia del mundo automotriz de Japón y California, logró enlazar estas dos culturas para crear este diseño. El primer diseño conceptual fue llamado Duo 101 que posteriormente fue denominado MX-5 que son las siglas de Mazda Experimental, número 5 porque fue el concepto aprobado. Por lo que para 1989, salió a la venta el MX-5 en Japón y todo el mundo.
El Mazda MX-5 es también conocido con otros nombres. Para el mercado estadounidense se le nombró Miata, mientras para Europa se le conoce como Eunos Roadster. El primer modelo del MX-5 llevó un motor cuatro cilindros de 1,6 litros que desarrollaba 115 caballos de fuerza, luego se lanzó una versión de 133 caballos de fuerza.
Actualmente, el Mazda MX-5 Miata tiene cuatro generaciones con un proyecto de una quinta generación. Tiene el récord Guinnes de ser el descapotable más vendido del mundo, también es considerado el deportivo más vendido del mundo con más de un millón de unidades desde 1989.
El legado de Tom Matano
Tom Matano no solamente fue el creador del Mazda MX-5. Gracias al diseño del MX-5, vio la luz el legendario RX-7, aunque él no participó en los diseños iniciales. Para la tercera generación del RX-7 FD, Matano participó llevándolo a un diseño más moderno. Además, Matano tuvo un gran trabajo en diseño autos para entusiastas, modificando algunos de ellos, en su mayoría MX-5.
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