¿Se debe calentar el motor en días de bajas temperaturas?
La pregunta eterna sobre el motor del carro, aunque habrán personas que ni se la hagan y otros en sus creencias se quedan esperando unos minutos para emprender su trayecto
El debate es polarizado, muchos conducen apenas enciende el carro y otros esperan Crédito: Shutterstock | Shutterstock
La creencia popular indica que es necesario calentar el motor antes de iniciar la marcha, especialmente en climas fríos. Sin embargo, la tecnología automotriz ha avanzado y esta práctica podría no ser tan necesaria como antes.
En Estados Unidos, no es recomendable calentar el motor del carro durante mucho tiempo cuando el clima está bajo 0. Los carros modernos, especialmente los fabricados después de 1995, tienen un sistemas de inyección electrónica de combustible que no necesitan que se caliente el motor antes de conducir.
Razones por las que no es necesario calentar el motor:
- Los carros modernos tienen sistemas que regulan la mezcla de aire y combustible de manera precisa, lo que permite que el motor se caliente rápidamente mientras se conduce.
- Calentar el motor en ralentí genera emisiones contaminantes: dejar el motor encendido sin avanzar contamina el medio ambiente y no es necesario para el funcionamiento del vehículo.
- Encender el auto y esperar que se caliente puede desgastar las piezas del motor: el funcionamiento del motor sin carga puede generar un desgaste innecesario en algunas piezas.
El dilema de calentar el carro
En una carretera helada, millones de autos se encontraron en diversas condiciones, unos se desplazan con el motor ya caliente, responden con suavidad y precisión. Otros, aún fríos, tosen y vibran como si tuvieran un resfriado. Al llegar a una pendiente, el auto con el motor a media máquina se quedará sin potencia, obligándolo a detenerse. Entretanto, los demás pasarán de manera cómoda.
Además de la tecnología del auto a conducir, también influye el tipo de vehículo, las condiciones climáticas, la distancia a recorrer y la prisa del conductor. En climas helados y para distancias cortas, calentar el motor unos minutos puede ser la mejor opción. En climas cálidos o para distancias largas, no hacerlo no debería tener un impacto significativo.
La responsabilidad de cada conductor es conocer su vehículo, conducir con prudencia y tomar decisiones que minimicen el impacto ambiental.
Los hábitos de los conductores en USA
El parque automotor en USA es uno de los más grandes del mundo, con más de 276 millones de vehículos registrados en 2023. La edad promedio de los vehículos en circulación es de 12,2 años, con una gran variación según la región. Para decidir si calentar o no el motor, y cuánto tiempo, se recomienda lo siguiente:
- Autos antiguos (más de 10 años): si se debe calentar el motor durante 3 o 5 minutos antes de conducir. Esto permitirá que el aceite circule por el motor y lubrique las piezas móviles.
- Autos nuevos (menos de 10 años): no es necesario calentar el motor durante mucho tiempo. En general, 1 o 2 minutos son suficientes. Reiteramos, los autos modernos con sistemas de inyección electrónica de combustible se calientan rápidamente mientras se conduce.
En USA, según encuestas hechas en los últimos años la mayoría de los conductores calientan el motor durante 2 minutos como mínimo. Sin embargo, hay una minoría significativa de conductores que calientan el motor durante más tiempo, especialmente en climas fríos.
Encuesta de CarMax (2023) con 1.000 conductores estadounidenses:
- 53% de los conductores calientan el motor durante 1-2 minutos.
- 27% de los conductores calientan el motor durante más de 2 minutos.
- 20% de los conductores no calientan el motor.
Encuesta de AAA (2022) a 5.000 conductores estadounidenses:
- 44% de los conductores calientan el motor durante 1-2 minutos.
- 31% de los conductores calientan el motor durante más de 2 minutos.
- 25% de los conductores no calientan el motor.
Encuesta de J.D. Power (2021) con la participación de 33.000 propietarios de vehículos nuevos en Estados Unidos:
- 62% de los conductores calientan el motor durante menos de 1 minuto.
- 28% de los conductores calientan el motor durante 1-2 minutos.
- 10% de los conductores calientan el motor durante más de 2 minutos.
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