Tirar basura desde el vehículo: ¿pueden sancionarme?

Tirar basura desde un vehículo en movimiento no solo es un acto irresponsable, también es una infracción sancionada por las leyes de tránsito en muchos lugares de Estados Unidos. Aunque las multas y sanciones varían según la jurisdicción, este tipo de conducta puede derivar en severas consecuencias económicas, puntos en la licencia e incluso cargos penales. A continuación, te explicamos qué dice la ley, qué estados son más estrictos y por qué deberías evitar este comportamiento.

¿Qué considera la ley como tirar basura desde el auto?

Las legislaciones estatales definen este acto como “littering”, un término que abarca lanzar o abandonar cualquier tipo de residuo —papeles, botellas, colillas de cigarro, envoltorios o comida— en la vía pública desde un automóvil, ya sea en movimiento o estacionado. No importa si el objeto es pequeño: una simple servilleta tirada por la ventana puede bastar para que seas multado o sancionado por las autoridades.

Multas por tirar basura desde el auto

El costo de las multas por este tipo de infracción siempre dependen de las leyes del estado en el que sea cometida, pero suelen ir desde los $50 hasta más de $1,000. A continuación se ofrecen algunos ejemplos:

• California: según el California Vehicle Code (CVC 23111 y CVC 23112), tirar basura desde un vehículo puede conllevar una multa de hasta $1,000, además de la obligación de realizar servicios comunitarios relacionados con la limpieza de vías públicas.
• Florida: el Florida Driver License Handbook indica que desechar basura o colillas de cigarro desde el auto puede costarte entre $100 y $500, y puede incluir puntos en la licencia.
• Texas: la ley estatal penaliza este acto con hasta $500 por una primera infracción, y hasta $2,000 o 180 días de cárcel si se trata de una ofensa repetida.
• Nueva York: el New York State Driver’s Manual señala que tirar basura puede acarrear multas y posibles consecuencias en el historial de conducción del infractor.

¿Quién es responsable: el conductor o el pasajero?

Aunque el pasajero sea quien arroje la basura, muchos estados consideran al conductor como responsable legal, tal como ocurre con el uso de los cinturones de seguridad, especialmente si no se identifica al verdadero culpable. Esto es particularmente relevante para transportistas, conductores de servicios compartidos o padres con menores de edad.

¿Qué consecuencias puedes tener por lanzar basura desde el auto?

Tirar basura desde el auto puede acarrear más consecuencias que una simple multa. En algunos estados puede ocurrir lo siguiente:

• Se suman puntos al historial de manejo, lo que puede afectar el costo de la prima del seguro del vehículo.
• En infracciones graves o reincidentes, puede considerarse un delito menor (misdemeanor).
• Algunos condados permiten que se presenten denuncias ciudadanas si otro conductor fotografía o graba la acción con la placa del vehículo.

Campañas y cámaras contra el littering

Muchos estados han lanzado campañas públicas para reducir este comportamiento, como “Don’t Mess with Texas” o “Keep America Beautiful”. Algunas ciudades incluso han instalado cámaras en intersecciones o autopistas para registrar este tipo de infracciones.

Además, existen programas donde los ciudadanos pueden reportar de forma anónima a quienes tiran basura desde sus autos, facilitando el número de placa, lugar y hora del incidente.

¿Por qué se sanciona con tanta severidad?

Tirar basura no es solo un problema estético: contamina el medio ambiente, obstruye los sistemas de drenaje, causa incendios (como en el caso de colillas encendidas) y puede generar accidentes en carretera. Por estas razones, se trata como un asunto de seguridad vial y salud pública.

Recomendaciones para evitar sanciones por lanzar basura desde el auto

Para evitar ser multado o sancionado por lanzar basura u objetos desde las ventanillas del vehículo, puedes seguir las siguientes recomendaciones:

• Mantén una bolsa de residuos dentro del auto.
• Asegúrate de que todos los ocupantes conozcan que tirar basura desde el vehículo es ilegal.
• Detente en gasolineras o áreas de descanso para desechar residuos de forma adecuada.

Tirar basura desde un vehículo en Estados Unidos no es una falta menor. Las leyes son claras y las autoridades están comprometidas con mantener las vías limpias y seguras. Más allá del riesgo de multa, se trata de una cuestión de responsabilidad ciudadana. La próxima vez que pienses en tirar algo por la ventana, recuerda que las consecuencias pueden ser mayores de lo que imaginas.

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