¿Se evapora el aceite del motor? La verdad que debes saber
Muchos conductores creen que tienen fuga de aceite de motor, pero en ocasiones son otras razones del bajo nivel del aceite, entre ellas la posible evaporación
El aceite de motor se debe cambiar al cumplir su millaje. Crédito: Jacktamrong | Shutterstock
Uno de los síntomas que puede preocupar a los conductores es el consumo excesivo de aceite de motor. A pesar de que no haya presencia de una fuga, muchas personas tienen la teoría de que el aceite de motor se puede evaporar como si fuera agua. Aunque químicamente es imposible que el aceite de motor se evapore, sí existen algunos factores que pueden hacer que pueda desaparecer en el aire.
Aunque el aceite del motor está diseñado para soportar temperaturas extremadamente altas y proteger las piezas internas del desgaste, ningún lubricante es completamente inmune al calor. Con el paso del tiempo y los ciclos constantes de funcionamiento, una pequeña parte del aceite puede perderse de forma natural por el proceso de evaporación, sin que esto represente necesariamente un problema mecánico.
¿Realmente el aceite del motor se evapora?
La respuesta corta es sí, aunque no de la forma en que muchas personas imaginan. Los aceites de motor modernos contienen diferentes componentes químicos que trabajan para lubricar, limpiar y proteger el motor. Cuando el vehículo funciona durante largos recorridos o en condiciones de alta temperatura, algunos de los componentes más ligeros del aceite pueden volatilizarse gradualmente.
Este proceso ocurre especialmente cuando se conduce durante muchas horas seguidas, el vehículo circula en climas muy calurosos, el motor trabaja bajo cargas elevadas, como al remover o subir pendientes. Así como el automóvil permanece mucho tiempo funcionando a altas revoluciones. La evaporación sucede lentamente y normalmente pasa desapercibida para el conductor.
¿Cuánta pérdida de aceite puede considerarse normal?
Uno de los errores más comunes es pensar que cualquier disminución del nivel de aceite significa una avería. En realidad, muchos fabricantes consideran normal un consumo de hasta aproximadamente medio cuarto de aceite por cada 1.000 a 1.500 millas recorridas, dependiendo del diseño del motor, la antigüedad del vehículo y el tipo de conducción.
Los motores modernos de alto rendimiento, especialmente aquellos con turbocompresor, pueden consumir cantidades ligeramente superiores sin que exista una falla mecánica. Sin embargo, si la pérdida aumenta considerablemente o es necesario añadir aceite con demasiada frecuencia, conviene realizar una inspección profesional.
Cuando el problema no es la evaporación
Aunque la evaporación explica parte de la disminución del aceite, existen otras causas mucho más importantes. Entre ellas destaca el consumo interno del motor, que ocurre cuando el aceite puede ingresar a la cámara de combustión y quemarse junto con la mezcla de aire y combustible.
Cuando esto pasa, se puede percibir claramente por diferentes señales. La primera es el llamado humo azul que sale por el escape; puede ser leve o mucho más sólido. También el olor a aceite quemado es otra señal que significa que se está quemando el aceite por mala distribución o algún bote que caiga en zonas calientes. Esto hace que el lubricante tenga un consumo mayor.
Los anillos del pistón desgastados son otro problema. Con el paso de los años, los anillos del pistón pueden perder su capacidad de sellado, permitiendo que el aceite llegue al proceso de combustión. Esta es una reparación mucho más costosa que requiere diagnóstico especializado.
Sellos y juntas deteriorados. Estos elementos hacen que el paso del aceite salga de su sistema normal de lubricación. En ocasiones no deja manchas en el suelo, por lo que se debe hacer una revisión si el consumo es excesivo.
¿El aceite de motor puede evaporarse fuera del auto?
El aceite de motor tiene un proceso químico que soporta altas temperaturas. Cuando el aceite está en constante contacto con el sol, por ejemplo, la radiación que generan los rayos UV hace que no tenga incidencia en el lubricante.
Si el aceite de motor tiene un desgaste constante, se debe revisar cada cierto tiempo su nivel. Si está bajo, se debe recargar con más aceite si no tiene sus tiempos de recorrido, hasta que se llegue a una revisión profunda para ver si amerita o no una reparación. También es importante usar lubricantes de alta calidad para evitar problemas a futuro.
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