Qué es la válvula EGR del auto: para qué sirve y por qué genera problemas

Si has tenido o tienes un carro, es muy probable que hayas oído hablar de la válvula EGR y que asocies este componente a averías algo frecuentes. Lo cierto es que es una pieza que llevan casi todos los coches con motor de combustión y, efectivamente, suele ser sinónimo de problemas.

La válvula EGR (Exhaust Gas Recirculation o Recirculación de Gases de Escape) se viene utilizando en algunos vehículos desde la década de los años 70, especialmente en Estados Unidos, donde las normas para combatir la contaminación eran más severas.

La función de la válvula EGR es recircular parte de los gases que salen por el escape hacia la admisión, es decir, reintroducir el humo de la combustión del motor en los cilindros para así reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx).

Qué es la válvula EGR del auto

La válvula EGR es una pieza fundamental de los motores de combustión para reducir las emisiones contaminantes, especialmente en los carros diésel. Lo que hace la EGR es reciclar los gases que salen por el escape y reintroducirlos en la cámara de combustión.

El funcionamiento de la EGR en los motores modernos se rige por la señal de los sensores de temperatura del motor, régimen del motor y carga de aceleración. En función de éstos, la ECU del auto comandará la EGR, abriéndose o cerrándola.

Algunos vehículos equipan válvulas EGR refrigeradas por un intercambiador de calor que utiliza el refrigerante del motor. De esta forma, se reduce la temperatura de los gases a la hora de introducirlos en los cilindros y la producción de emisiones de NOx es todavía menor.

Se puede decir, que por norma general, la válvula EGR se abre con baja carga de acelerador, a bajo régimen y con el motor en caliente. No suelen actuar en frío o cuando el motor requiere más potencia, puesto que su propio funcionamiento produce una ligera pérdida de la misma.

Así que el funcionamiento de la válvula EGR resta potencia al motor. Cuanto más frío sea el aire que entra al motor y más oxígeno tenga, más potencia tendrán las explosiones y, por tanto, mejor será el rendimiento del vehículo.

De hecho, una avería derivada de la EGR es la acumulación de carbonilla. Es la más habitual y se produce especialmente en los motores diésel, que son más propensos a crear este tipo de problemas.

Esta suciedad puede acumularse en la válvula EGR y bloquearla, provocando los problemas que hemos mencionado si se queda abierta o un exceso de gases si se queda cerrada.

Qué hacer si falla la EGR

Puede fallar porque se queda abierta y eso supone que el aire que entra al motor siempre está mezclado con los gases de escape, por lo que se traduce en pérdidas de rendimiento, más consumo de combustible, posibles tirones al acelerar y más humo de la cuenta que sale por el escape.

Si, por el contrario, la válvula EGR se queda cerrada, el motor funcionará bien, incluso mejor porque el aire que entra a la cámara de combustión es más limpio, pero la emisión de NOx es más alta de lo que debería. En definitiva, el coche contamina más.

Hay gente que busca deliberadamente bloquear la EGR y la tapona con una chapa o la anula electrónicamente para que permanezca siempre cerrada. Su objetivo es que el motor rinda mejor, pero, sobre todo, evitar averías: si la EGR no funciona, tampoco se rompe.

Esta práctica supone aumentar las emisiones y puede derivar en fallo grave a la hora de pasar la prueba de gases en la inspección del carro.

El problema es que cambiar una EGR rota por una nueva no es nada barato y, en caso de conducir con la EGR atascada, la avería puede ser todavía peor. Además, puede terminar dañando otros componentes, como el FAP (filtro anti partículas).

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