Por qué se roban los catalizadores: cuánto cuesta un convertidor catalítico
Los convertidores catalíticos tienen metales que son valiosos en el mercado negro. Por qué los catalizadores se roban tanto en USA y cómo prevenir.
El convertidor catalítico o catalizador es un componente del motor de combustión interna que sirve para el control y reducción de los gases nocivos expulsados por el motor. Crédito: Shutterstock
Los catalizadores se roban principalmente por el valor de los metales preciosos que contienen, como el platino, el paladio y el rodio. Estos metales tienen un alto valor en el mercado y son utilizados en una variedad de aplicaciones industriales, incluyendo la fabricación de catalizadores para vehículos.
Los convertidores catalíticos son robados de manera fácil y rápida. Normalmente, los ladrones solo cortan los tubos a los que están unidos, después lo jalan y listo. Los principales objetivos de los ladrones dedicados a este tipo de robo son los vehículos industriales, pues los catalizadores son de mayor tamaño, tienen más metal y son más fáciles de retirar.
Por qué se roban los catalizadores
Algunas de las razones por las que los catalizadores son objeto de robo incluyen:
- Valor de los metales preciosos: El platino, el paladio y el rodio son metales preciosos que se encuentran en cantidades significativas dentro de los catalizadores. Estos metales tienen un alto valor en el mercado de metales preciosos, lo que hace que los catalizadores sean un objetivo lucrativo para los ladrones.
- Fácil acceso: Los catalizadores están ubicados en la parte inferior del vehículo y son relativamente fáciles de quitar con herramientas básicas, lo que los convierte en un objetivo fácil para los ladrones.
- Rápida ganancia: El proceso de robo de un catalizador puede ser rápido y relativamente discreto, lo que permite a los ladrones obtener ganancias rápidas vendiendo los metales preciosos extraídos del catalizador en el mercado negro o a chatarrerías.
- Falta de identificación: Los catalizadores no tienen números de serie o marcas de identificación específicas, lo que dificulta el seguimiento y la recuperación de los catalizadores robados.
- Demanda global: La demanda de metales preciosos sigue siendo alta en todo el mundo debido a su uso en una variedad de industrias, lo que significa que los catalizadores robados pueden venderse en el mercado negro en diferentes regiones.
Para prevenir el robo de catalizadores, se están implementando medidas de seguridad adicionales, como la instalación de protectores de catalizadores, el marcaje de catalizadores con números de identificación únicos y la vigilancia en áreas propensas al robo de vehículos.
Además, algunas empresas están desarrollando tecnologías que dificultan el robo o desactivan los catalizadores robados, lo que puede disuadir a los ladrones.
Convertidor catalítico del carro: qué es y para qué sirve
Para quienes saben poco de mecánica, es importante dar un paso atrás y explicar qué es el catalizador de un carro. El convertidor catalítico es un componente del motor de combustión interna que sirve para el control y reducción de los gases nocivos expulsados por el motor de combustión interna. Se debe reemplazar en los tiempos recomendados porque es uno de los componentes más importantes para el control de las emisiones de gases contaminantes resultantes de la combustión producida por los motores.
Cuando el combustible que no combustiona llega al convertidor, la temperatura empieza a subir. El substrato de cerámica o la masa de material que soporta el convertidor puede deshacerse y bloquear de manera parcial o total el flujo del gas.
Recuerda siempre que un convertidor catalítico limpio hace que el auto funcione mejor. Recuerda que, cuando un auto no tiene catalizador, el vehículo se vuelve más contaminante, excediendo los niveles legales de emisiones de gases perjudiciales.
De hecho, los fabricantes de autos advierten que un vehículo sin catalizador, además de incrementar las emisiones contaminantes, puede producir desajustes en el sistema de inyección electrónica de contrapresión de escape, provocando pérdida de rendimiento del motor, desgaste prematuro de piezas y ruido excesivo.
Cuánto dura un convertidor catalítico
Al igual que la mayoría de los elementos del auto, este elemento también tiene un ciclo de vida y al cumplirlo también debe ser reemplazado.
La vida útil del catalizador está alrededor de los 10 años, momento a partir del cual va perdiendo eficacia, aunque los metales siguen manteniendo sus propiedades y son reciclados para otros usos.
Existen muy pocos centros especializados y autorizados que se dedican a reciclar los catalizadores que ya han cumplido su servicio, mediante un proceso bastante complejo se extrae el platino, el paladio y el rodio.
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