Cómo conseguir placas temporales para auto usado

Comprar un auto usado en Estados Unidos implica realizar varios trámites antes de poder circular legalmente. Uno de los más importantes es obtener placas temporales, también conocidas como “temporary tags” o “temp plates”. Estas placas permiten manejar el vehículo mientras completas la transferencia del título, el registro definitivo o las inspecciones requeridas. Aunque el procedimiento varía según el estado, existen pasos comunes que todo comprador debe conocer. Te explicamos cómo conseguir placas temporales de manera rápida y segura.

1. Verifica si tu estado ofrece placas temporales

No todos los estados emiten placas temporales para vehículos usados, y algunos las limitan únicamente a concesionarios. Por ello, el primer paso es revisar la normativa del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de tu estado. En la mayoría de los casos, los estados sí ofrecen placas temporales a compradores particulares, pero con requisitos específicos. Si el estado no emite este tipo de placas, deberás completar el registro definitivo antes de circular.

Consultar la información oficial evita confusiones y te permite saber de inmediato qué documentos necesitarás.

2. Reúne los documentos que te solicitará el DMV

Para obtener placas temporales, deberás presentar una serie de documentos que acrediten la compra y la legalidad del vehículo. Los requisitos suelen incluir:

• Título del auto firmado correctamente por el vendedor.
• Factura de venta o contrato (bill of sale).
• Identificación válida del comprador.
• Seguro de auto vigente en el estado donde solicitas las placas.
• Solicitud de registro temporal o formulario específico del DMV.

Algunos estados también pueden pedir la verificación del número VIN o el resultado de inspecciones necesarias antes del registro. Llevar todos los documentos desde el principio mejora la rapidez del trámite.

3. Asegura el vehículo antes de solicitar las placas

Uno de los requisitos universales para obtener placas temporales es contar con una póliza de seguro activa. Incluso si piensas manejar el auto solo por unos días, el DMV pedirá prueba de cobertura mínima estatal. Antes de acudir a la oficina, comunícate con tu aseguradora y proporciona la información del vehículo para obtener la tarjeta de seguro actualizada.

En algunos estados, puedes contratar un seguro temporal solo para cumplir el requisito inicial, pero debes confirmar que este tipo de póliza es aceptado.

4. Solicita las placas temporales en línea o en oficina

Muchos estados permiten solicitar placas temporales en línea, lo que simplifica el proceso y evita largas esperas. Solo debes crear una cuenta en el portal del DMV, cargar la información requerida y pagar las tarifas correspondientes. El sistema generará un documento imprimible que deberás colocar en la parte trasera del vehículo.

Si tu estado no ofrece trámite digital, deberás acudir a una oficina del DMV o a un centro autorizado. En estos casos, es recomendable agendar una cita para evitar contratiempos.

5. Conoce la duración y las limitaciones de las placas temporales

Las placas temporales suelen tener una duración que va de 15 a 60 días, dependiendo del estado. Su objetivo es permitirte completar trámites pendientes, como la inspección de emisiones, la verificación del VIN o la transferencia del título. No están diseñadas para un uso prolongado, por lo que conducir con ellas después de la fecha de vencimiento puede resultar en multas y la inmovilización del vehículo.

Además, algunas placas temporales limitan la circulación a nivel estatal y no permiten viajar fuera del estado donde fueron emitidas. Revisar estas restricciones es importante si planeas conducir largas distancias.

6. Completa el registro definitivo antes de que expiren

Una vez tengas las placas temporales, debes iniciar de inmediato los trámites para obtener las placas permanentes. Esto implica pagar impuestos, entregar el título actualizado y cumplir con cualquier inspección obligatoria. No esperar al último día te evitará problemas si el DMV solicita documentos adicionales o si las citas están saturadas.

Obtener placas temporales para un auto usado es un proceso sencillo si conoces los requisitos y actúas con rapidez. Con la documentación en regla y un seguro vigente, podrás circular con tranquilidad mientras completas los pasos finales del registro del vehículo.

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