Convertidor de par: qué es, cómo funciona y qué pasa si falla
Es una pieza fundamental en la caja automática. Cómo funciona el convertidor de par y cuáles son las señales cuando empieza a fallar. Qué hacer.
El convertidor de par, a menudo denominado "convertidor de par de torsión", es una parte esencial de las transmisiones automáticas modernas. Crédito: Shutterstock
Hay algunas piezas y mecanismos que son fundamentales para el correcto funcionamiento de la caja de cambios. Es el caso del convertidor de par, una elemento cuya importante a veces subestimamos o desconocemos. Qué es, cómo funciona y cuáles son las señales de alerta que debes tener en cuenta.
Para decirlo sencillamente, el convertidor de par es, en una caja automática, el equivalente al cambio y el embrague en una transmisión manual. Es una pieza importante y es interesante saber cómo funciona y cuáles son sus partes.
Qué es un convertidor de par y cómo funciona
Un convertidor de par, a menudo denominado “convertidor de par de torsión”, es una parte esencial de las transmisiones automáticas modernas, diseñado para permitir una conexión suave entre el motor y la transmisión. Funciona como un embrague hidráulico que utiliza un fluido de transmisión para transmitir la potencia generada por el motor a las ruedas del vehículo.
Existen cajas de cambio manual y cajas de cambio automáticas de diferentes tipos, dimensiones y número de marchas, en función del vehículo donde se monte. Para que el par motor se transmita a la caja de cambios, se necesita de un elemento llamado embrague, que se utiliza en vehículos con caja de cambio manual. Pero, dentro de las cajas de cambios automáticas, lo más usado es el convertidor de par.
Es decir que el convertidor de par es el mecanismo que cumple la función del embrague en las cajas automáticas. Es decir, es el encargado de realizar la conexión entre la caja de cambios y el motor.
El convertidor de par también es capaz de multiplicar el par motor, lo que permite una aceleración más suave y eficiente en diversas condiciones de conducción. Su capacidad para ajustar la relación de par entre el motor y las ruedas es fundamental para adaptarse a diferentes situaciones de conducción y mantener un funcionamiento óptimo del automóvil.
Fallas del convertidor de par: problemas comunes
Detectar una falla en el convertidor de par es esencial para evitar problemas graves en la transmisión de tu vehículo. Cuando el convertidor de par se vuelve defectuoso, el vehículo debe realizar un sobre esfuerzo para mantener los mismos niveles de velocidad. El funcionamiento del motor requerirá más revoluciones por minuto, lo que disminuirá la presión del fluido de transmisión y hará que el vehículo consuma más combustible. Aquí te presentamos los síntomas más comunes que pueden indicar un problema con el convertidor de par:
- Deslizamiento Excesivo: uno de los signos más evidentes de un convertidor de par defectuoso es un deslizamiento excesivo. Esto se manifiesta cuando sientes que el motor gira a altas revoluciones, pero el vehículo no responde con un aumento correspondiente en la velocidad. El deslizamiento indica que el convertidor no está transfiriendo correctamente la potencia del motor a la transmisión.
- Estremecimiento o Vibraciones: un convertidor de par en mal estado puede causar estremecimientos o vibraciones en el vehículo, especialmente al acelerar o a velocidades de crucero. Estos síntomas pueden ser una señal de que el convertidor no está funcionando de manera eficiente.
- Sobrecalentamiento de la Transmisión: si notas que la temperatura de la transmisión aumenta de manera significativa, esto podría ser un indicio de problemas en el convertidor de par. El sobrecalentamiento puede deberse a la fricción excesiva dentro del convertidor, lo que eventualmente puede dañar otros componentes de la transmisión.
- Problemas al Cambiar de Marcha: un convertidor de par defectuoso puede causar dificultades al cambiar de marcha. Puedes experimentar cambios bruscos, demoras en la respuesta al acelerar o una sensación general de falta de suavidad en las transiciones de marcha.
- Líquido de Transmisión Contaminado: si el convertidor de par presenta una falla, puede haber fugas de líquido de transmisión. Esto puede llevar a la contaminación del fluido de transmisión con partículas metálicas u otros contaminantes. Un líquido de transmisión de aspecto sucio o con un olor quemado puede ser un signo de problemas en el convertidor.
- Ruido Inusual: un convertidor de par en mal estado puede generar ruidos inusuales, como zumbidos, chirridos o golpeteos. Estos sonidos pueden ser indicativos de un problema interno en el convertidor.
- Reducción de la Eficiencia del Combustible: si notas que el consumo de combustible de tu vehículo ha aumentado de manera significativa sin una explicación aparente, esto podría estar relacionado con un convertidor de par defectuoso. La ineficiencia en la transmisión de energía puede resultar en un mayor consumo de combustible.
- Problemas en la Aceleración: una falla en el convertidor de par también puede manifestarse como una falta de respuesta o retraso en la aceleración. Puedes sentir que el vehículo no tiene la potencia que debería al pisar el acelerador.
Causas de las fallas del convertidor de par
Las fallas del convertidor de par pueden atribuirse a varias causas subyacentes. Aquí, identificamos algunas de las causas más comunes:
1. Sellos dañados
Los sellos en el convertidor pueden deteriorarse con el tiempo debido al desgaste normal o al uso de fluidos inadecuados. El reemplazo de los sellos es la solución típica.
2. Embrague de la transmisión desgastado
El embrague de la transmisión, que trabaja en conjunto con el convertidor de par, puede desgastarse con el tiempo. Esto puede requerir una reparación o reemplazo.
3. Solenoide del embrague dañado
Los solenoides defectuosos pueden afectar el funcionamiento del convertidor de par. Un diagnóstico profesional y la sustitución del solenoide pueden resolver este problema.
4. Cojinetes de aguja dañados
Los cojinetes de aguja desgastados pueden causar ruidos y vibraciones en el convertidor. Sustituir los cojinetes es una solución estándar.
Cómo funciona el convertidor de par
El convertidor de par es una maravilla de la ingeniería automotriz que desempeña un papel crucial en la transmisión de tu vehículo. Para entender su funcionamiento, es esencial dividirlo en tres fases distintas, como se describe en los siguientes apartados:
1 Fase normal de funcionamiento
Cuando enciendes tu automóvil, la bomba del convertidor de par comienza a girar a baja velocidad. Esta bomba proyecta el líquido de transmisión hacia la turbina, pero en esta etapa, la energía hidráulica generada es limitada. La turbina permanece inmóvil, permitiendo que el motor funcione a ralentí sin que el vehículo se mueva. Es como si el motor estuviera en espera, listo para responder a tus órdenes.
2 Fase de multiplicador de par
Cuando pisas el acelerador, la bomba aumenta su velocidad de giro y, en consecuencia, impulsa el líquido de transmisión con mayor fuerza hacia la turbina. Esto genera una mayor energía hidráulica, suficiente para ponerla en movimiento. La turbina, a su vez, envía el líquido hacia el estátor, una pieza que cambia la dirección de giro del líquido para que coincida con la de la bomba, que es la misma que la del motor.
En esta fase, el par transmitido por la turbina es la suma del par que proviene de la bomba a través del líquido y un par adicional generado por el estátor sobre la bomba, que luego se transmite de nuevo a la turbina. Cuanto mayor sea la diferencia de velocidad entre la turbina y la bomba, conocida como deslizamiento, mayor será la diferencia de par entre la entrada y la salida del convertidor, llegando a ser hasta tres veces superior en la salida.
3 Fase como transmisor de par
A medida que las velocidades de la turbina y la bomba se igualan, la desviación del flujo de líquido de transmisión disminuye, al igual que el empuje adicional sobre la turbina. En este punto, la relación de par entre la salida y la entrada se reduce, y el estátor puede llegar a girar en la misma dirección, eliminando el empuje adicional y deteniendo el aumento del par motor. En esta fase, el convertidor de par comienza a comportarse como un embrague hidráulico convencional. La velocidad de rotación de la bomba y la turbina se sincronizan con un mínimo resbalamiento, aproximadamente del 2%.
Soluciones a las fallas del convertidor de par
La mejor manera de abordar las fallas del convertidor de par es mantener un programa regular de mantenimiento y realizar inspecciones periódicas. Consulta a un mecánico de confianza si experimentas cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente. Un mantenimiento adecuado prolongará la vida útil de tu convertidor de par y garantizará un funcionamiento suave de tu vehículo.
En conclusión, el convertidor de par es un componente crítico en la transmisión de tu automóvil. Estar atento a las señales de alerta y tomar medidas inmediatas ante cualquier problema garantizará que tu vehículo siga funcionando de manera eficiente y sin interrupciones.
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