Diferencia entre DWI y DUI: conducir intoxicado o bajo influencia de sustancias
Manejar bajo los efectos de drogas o alcohol es considerado un delito y la mayoría de los estados imponen castigos fuertes. En qué difieren el DUI y el DWI.

Alcoholímetro / Foto: Getty Images Crédito: ANATOLII BOIKO/AFP | Getty Images
En Estados Unidos, los términos DWI (Driving While Intoxicated) y DUI (Driving Under the Influence) se refieren a delitos relacionados con conducir bajo los efectos del alcohol o drogas, pero su significado varía según el estado.
En ambos casos, es una de las multas de tránsito más temidas de los Estados Unidos. Dicha multa de tráfico puede manchar el historial de manejo de cualquier conductor e incluso terminar en problemas legales severos.

Las sanciones por conducir bajo la influencia de alguna sustancia puede ser graves y costosas. Pero, según la ley, hay diferencias entre conducir “intoxicado” o “bajo la influencia de…”. Veamos.
Conducir “intoxicado” o “bajo la influencia de”: diferencia entre DWI y DUI según la ley
Según la Administración Nacional de Seguridad Vial de los Estados Unidos (NHTSA), casi 30 personas mueren al día en el país a causa de accidentes de tránsito provocados por uno o más conductores ebrios. De no ser por estas medidas tan estrictas, los números de muertes en carreteras probablemente incrementarían.
Beber alcohol o consumir drogas limita considerablemente la capacidad de respuesta de los conductores, poniendo en riesgo su vida y la vida de otros. Pero el alcohol no es la única sustancia que puede poner a un conductor en problemas. Bajo el paraguas del DUI se encuentran muchas otras sustancias, incluyendo drogas ilegales e incluso medicamentos.
De hecho, muchos conductores no conocen la diferencia entre un DUI y un DWI.

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Diferencias entre DWI y DUI
Veamos aquí las diferencias entre DWI y DUI en USA:
DWI (Driving While Intoxicated o Impaired)
Se usa en muchos estados para referirse a conducir con un nivel de alcohol en sangre (BAC) superior al permitido, generalmente 0.08% o más. En algunos estados, DWI también incluye estar bajo la influencia de drogas (legales o ilegales) que afecten la conducción.
DUI (Driving Under the Influence)
Más amplio que DWI, puede aplicarse si hay cualquier cantidad de alcohol o drogas en el sistema que afecte la conducción, incluso si el BAC es menor a 0.08%. También puede usarse para conductores menores de 21 años con cualquier cantidad de alcohol en la sangre (cero tolerancia).
¿Cuál es más grave?
En algunos estados, DWI es más grave que DUI porque implica un nivel más alto de intoxicación.
En otros estados, ambos términos se usan indistintamente o uno reemplaza al otro.
Consecuencias de tener un DUI o un DWI
Las penas por DUI o DWI dependen del estado y pueden incluir:
- Multas de cientos a miles de dólares.
- Suspensión de licencia.
- Arresto y antecedentes penales.
- Programas obligatorios de educación sobre alcohol/drogas.
- Dispositivos de bloqueo en el auto (Ignition Interlock).

Importante: Algunos estados tienen otros términos como OWI (Operating While Intoxicated) o OUI (Operating Under the Influence), pero el concepto es similar.
Conclusión
Manejar bajo la influencia es un delito grave en EE. UU., y las sanciones varían según el estado y la reincidencia. Si bien los dos suenan similares y las leyes de cada estado pueden diferenciar cada uno de diferente manera, la regla general para distinguir a uno del otro se encuentra en el estado en el que un conductor fue multado.
Un DUI puede ser aplicado a un conductor que tal vez no estaba ebrio o drogado, pero que su cuerpo registra alguna sustancia que limita su habilidad para manejar. El DWI, por su parte, se refiere únicamente a aquellos conductores cuyo nivel de toxicidad es tan alto que es obvio que no pueden operar un vehículo.
En cualquiera de los casos, el DUI y el DWI indica que el conductor conducía u operaba mientras estaba alterado por una substancia y puede ser arrestado.
En algunos estados del país el límite de concentración de alcohol en sangre es de al menos 0.08%, excepto en Utah, donde el límite es de 0.05%.
Como ya mencionamos, las penalizaciones por DUI y DWI varían. En muchos estados, de hecho, conducir en estado de ebriedad se trata como un delito menor, pero los infractores reincidentes pueden enfrentar cargos por delitos graves si es que cometieron otro delito como causar un accidente de auto.

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