Qué tipo de energía usa el carro

El tipo de energía que use tu auto dependerá del tipo de motor con el que cuente. En los motores tradicionales de combustión interna, la fuente de energía es la gasolina: el motor quema este combustible y genera el impulso que luego es transferido a las ruedas para desplazar el vehículo.

Aunque la gasolina es reconocida por su eficiencia, la cual se ha perfeccionado con el pasar de los años, puede ser muy contaminante. En los últimos años, han surgido nuevas formas de energía que pueden llegar a ser también muy eficientes, si son usadas de manera correcta. Algunas de ellas también suelen ser mucho más limpias y amables con medio ambiente.

¿Qué tipo de energía usa el carro?

No todos los vehículos usan el mismo tipo de energía. En la actualidad, además de la gasolina, que ha sido uno de los combustibles más usados desde los inicios de la industria automotriz, existen otras alternativas, algunas más limpias que otras:

1. Diésel

Se trata de un combustible que es más eficiente en términos de consumo y ofrece mayor torque, es decir, mayor potencia para girar las ruedas. El diésel es una alternativa a la gasolina, sobre todo en vehículos de grandes dimensiones, pero también genera emisiones contaminantes.

Ventajas:

• Mayor eficiencia de combustible en comparación con la gasolina, es decir, se gastan menores cantidades.
• Ofrece más torque para cargas pesadas. Esto se traduce en rendimiento para largos trayectos por carretera y mayor fuerza para poder mover la carga.

Desventajas:

• Es mucho más contaminante, aunque los nuevos modelos de vehículos tienen dispositivos diseñados para la eliminación de las emisiones.
• Los autos que tienen diésel suelen ser más ruidosos que otras opciones de vehículos y también más caros de mantener.

3. Gas Natural Comprimido (GNC)

Representa una de las alternativas más limpias, sobre todo si se compara con la gasolina y el diésel. Los vehículos que usan GNC suelen estar diseñados o modificados específicamente para usar este compuesto y no se pueden usar con otros combustibles para llenar el tanque.

Ventajas:

• Está asociado a emisiones contaminantes más bajas, si se compara con otras opciones como la gasolina o el diésel.
• Más económico que la gasolina o el diésel, lo que representa un ahorro a mediano y largo plazo.

Desventajas:

• Existen pocas estaciones de carga para este tipo de combustible, así que puede ser complicado recargarlo cuando lo necesites.
• Menor autonomía en comparación con otros combustibles. La energía debe ser repuesta lo antes posible para garantizar que el vehículo se mueva por más tiempo.

4. Electricidad

A diferencia de los motores de combustión interna, los vehículos eléctricos (VE) cuentan con baterías recargables que alimentan un motor eléctrico, encargado de transferir la energía a las ruedas. La electricidad es una de las formas de energía más limpias en la actualidad y ha sido adoptada por muchos fabricantes como el futuro de la industria automotriz.

Ventajas:

• Cero emisiones directas que puedan terminar en la atmósfera, lo cual mejora la calidad del aire y garantiza la salud pública en muchos aspectos.
• Implica costos de operación más bajos, ya que la electricidad es más barata que los combustibles fósiles. Si inviertes en cargadores domésticos, puedes incluso ahorrar más porque no tendrás que usar estaciones de carga.
• Los vehículos que usan la electricidad como energía implican costos menores de mantenimiento. Esto se debe a que carecen de una gran cantidad de partes que sí tienen los vehículos de combustión.

Desventajas:

• Los vehículos eléctricos tienen una autonomía limitada. Aunque los fabricantes compiten por extenderla, en la actualidad la electricidad no es tan duradera como la gasolina.
• Los vehículos eléctricos requieren un tiempo de carga más largo, en comparación con los de combustión interna, cuyo tanque suele llenarse muy rápido.
• Los autos que usan electricidad como forma de propulsión son muy costosos.

5. Híbridos

De todas las opciones, la energía híbrida es la más versátil. Los vehículos con esta característica combinan un motor de combustión interna y un motor eléctrico que asiste al primero. Existen híbridos enchufables (PHEV) que tienen la particularidad de cargarse como los vehículos eléctricos. Así, los conductores pueden elegir qué fuente de energía utilizan para conducir.

Ventajas:

• Como combinan dos fuentes de energía, tienen una excelente eficiencia de combustible y los gastos suelen reducirse.
• Implican menos emisiones en comparación con vehículos solo de combustión, en ese sentido, también contribuyen con el medio ambiente.
• Implican mayor tranquilidad por la autonomía que los vehículos eléctricos, los cuales suelen depender mucho de las estaciones de carga.

Desventajas:

• El costo, al momento de la compra, suele ser más alto que en los vehículos convencionales.
• La complejidad del sistema que utilizan para poder operar con dos formas de energía puede aumentar los costos de mantenimiento.

6. Hidrógeno

Esta forma de energía es usada por vehículos que usan celdas de combustible de hidrógeno para producir electricidad, combinando el hidrógeno con oxígeno. En lugar de gases contaminantes, generan agua cuando están encendidos.

Ventajas:

• Esta forma de energía produce cero emisiones, el único producto resultante del uso de este tipo de vehículos es el vapor de agua.
• Las celdas de hidrógeno tienen un rápido tiempo de recarga, similar al que se toma para llenar un tanque de gasolina.

Desventajas:

• No hay suficiente infraestructura en el país para usar celdas de combustible de hidrógeno. Puede ser complicado surtir este tipo de vehículos.
• Los costos de producción y almacenamiento de hidrógeno para surtir vehículos todavía elevados, en comparación con otras fuentes de energía.

7. Otras alternativas (menos comunes)

• Etanol o biocombustibles: esta alternativa mezcla la gasolina con productos derivados de cultivos agrícolas como maíz o caña de azúcar. Aunque suele reducir las emisiones, aún sigue siendo un poco contaminante por la presencia de la gasolina.
• Vehículos solares: con esta alternativa se usan paneles solares para convertir la luz del sol en energía eléctrica. Esta forma de energía aún no se comercializa y solo se usa en prototipos o vehículos especiales, como los que se usan en misiones espaciales.

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