Señales de tránsito en California 2024: su significado en español

Las señales de tránsito en California representan uno de los temas centrales durante el proceso de solicitud de una licencia de conducir, especialmente durante el examen escrito o prueba de conocimientos, primera evaluación que todo aspirante debe presentar bajo la supervisión del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés).

Estas señales no son más que un conjunto de símbolos que se utilizan en las carreteras para transmitir mensajes y regular el comportamiento de los conductores. De esa manera, pueden mantenerse a salvo y evitar cualquier hecho lamentable que ponga en peligro sus vidas o la vida de otras personas alrededor.

Señales de tránsito en California 2024 explicadas en español

Aunque representan un lenguaje universal, las señales de tránsito pueden llegar a tener pequeñas variaciones en cada país o región. En el caso específico de California, las que se encuentran vigentes están representadas en el manual del conductor del estado, un libro que contiene toda la información al respecto y que debe estudiarse en profundidad, no solo para el examen escrito y la prueba de manejo, sino también para el uso permanente del privilegio de conducir.

¿Qué debo saber sobre las señales de tránsito en California?

En California, como en otros lugares de Estados Unidos, las señales de tránsito forman parte de los controles de tráfico básicos, entre los cuales también se cuentan los semáforos tradicionales y los semáforos para peatones (cada uno con sus respectivas señales). De acuerdo con el manual del conductor del estado, cada uno de los símbolos representados en estas señales tiene un significado particular y sirve para dar instrucciones al conductor:

Señales de tráfico

1. Una señal roja de STOP (alto) con forma de polígono de 8 lados indica que el conductor debe detenerse por completo. A menudo, están acompañadas de una línea blanca ancha pintada en la calle, un cruce peatonal o una intersección, es necesario detenerse antes de cualquiera de estos puntos.

2. Una señal roja de YIELD (ceder el paso) en forma de triángulo de 3 lados le indica al conductor que debe reducir la velocidad y prepararse a parar si fuese necesario para dejar pasar a cualquier vehículo, ciclista o peatón, antes de proseguir.

3. Una señal regulatoria roja y blanca cuadrada, indica que el conductor debe obedecer las instrucciones de la señal. Por ejemplo, la señal DO NOT ENTER (prohibido el paso) le indica al conductor que no puede entrar a un camino o rampa de salida. La señal WRONG WAY (sentido contrario) puede o no estar junto a la señal DO NOT ENTER.

Al ver una o ambas señales, el conductor debe frenar y orillarse a un lado del camino. Cuando sea seguro hacerlo, tendrá que retroceder o dar una vuelta en U para regresar al camino correcto.

4. Una señal que tenga una línea roja tachando una imagen dentro de un círculo rojo (con o sin palabras), siempre indica “NO”. La imagen dentro del círculo muestra lo que está prohibido.

5. Una señal circular de color amarillo y negro o una señal en forma de “X” le indica al conductor que se aproxima a un cruce de ferrocarril. Será necesario mirar, escuchar, reducir la velocidad y prepararse para detenerse. Es recomendable dejar que pase cualquier tren antes de proseguir. Estas señales pueden estar acompañadas de una señal azul y blanca que indica lo que debe hacerse en caso de emergencia o si el vehículo se apaga en medio de las vías.

6. Una señal de 5 lados le indica al conductor que se encuentra en una zona escolar. En ese caso, deberá parar si hay niños en el cruce peatonal.

7. Una señal de 4 lados en forma de rombo le indica al conductor que se aproxima a peligros o situaciones adversas en el camino. Las señales de advertencia a menudo tienen forma de rombo en los Estados Unidos.

Semáforos

1. Rojo sólido: significa ALTO. El conductor puede dar vuelta a la derecha con el semáforo en luz roja después de parar y cederle el paso a peatones, ciclistas y vehículos. Esto lo puede hacer siempre que no haya una señal indicando “NO TURN ON RED” (no dé vuelta en luz roja).

2. Flecha roja: significa ALTO. Permanecer detenido hasta que se encienda una luz o flecha verde. No dar vuelta cuando la flecha esté en rojo.

3. Rojo intermitente: significa ALTO. Después de parar, proseguir cuando sea seguro hacerlo.

4. Amarillo sólido: significa PRECAUCIÓN, el semáforo está a punto de cambiar a luz roja. Es necesario parar, si se puede hacer de manera segura. En caso contrario, cruzar la intersección con precaución.

5. Flecha amarilla: significa que se está terminando el turno para dar vuelta. Es necesario prepararse para obedecer la siguiente señal.

6. Amarillo intermitente: advierte para PROCEDER CON PRECAUCIÓN. Reducir la velocidad y estar alerta antes de entrar a la intersección. Ceder el paso a los peatones, ciclistas o vehículos que circulen en la intersección. No es necesario detenerse ante una luz amarilla intermitente.

7. Flecha amarilla intermitente: significa que está permitido dar vuelta sin tener la preferencia de paso, pero es recomendable ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario y a los peatones.

8. Verde sólido: significa SIGA, luego de ceder el paso a los vehículos, ciclistas o peatones
que aún estén en la intersección. No entrar en la intersección si no es posible cruzar completamente
antes que la luz del semáforo cambie a rojo.

Semáforos para peatones

1. La palabra “Walk” (camine) o una imagen de una persona caminando significa que se permite cruzar la calle. Por consiguiente, la frase “Don’t Walk” (no camine) o la palma de una mano significa que el peatón no debe cruzar la calle. Algunos semáforos peatonales pueden hacer un sonido para ayudar a peatones ciegos o con limitaciones visuales.

2. La frase intermitente “Don’t Walk” o la palma de una mano intermitente, significa que no puede empezar a cruzar la calle porque el semáforo está a punto de cambiar. Los conductores deben esperar si un peatón empieza a cruzar la calle después que el semáforo en luz verde se ponga intermitente.

3. Los semáforos peatonales también pueden mostrar números para indicar cuántos segundos quedan para cruzar.

4. Los cruces peatonales en diagonal permiten a los peatones cruzar en cualquier dirección al mismo tiempo, incluso cruzar una intersección en diagonal. Estas señales paran a todo el tráfico mientras los peatones se desplazan.

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