Qué es ralentí en un auto y por qué estirarlo demasiado puede dañar el motor

Muchos conductores escuchan hablar del “ralentí” pero no todos saben exactamente qué significa o por qué es importante. Este término se usa para describir una función básica del motor, pero si se ignora o se abusa de ella, puede terminar provocando daños costosos.

En ciudades de Estados Unidos y México donde el tráfico es constante o los conductores acostumbran dejar el motor encendido mientras esperan, el ralentí prolongado se ha convertido en una práctica común. Sin embargo, dejar el auto encendido demasiado tiempo sin moverse puede perjudicar tanto el motor como el medio ambiente.

A continuación, te explicamos qué es el ralentí, cómo funciona y por qué conviene evitar mantenerlo por largos períodos.

Qué es ralentí de un motor y cómo cuidarlo

Cuidar el ralentí es importante para evitar una avería. Se puede dañar o deteriorar cuando permanece activado demasiado tiempo. Veamos por qué.

El ralentí hace referencia al régimen mínimo de revoluciones por las que el motor de un vehículo puede estar en pleno funcionamiento sin la necesidad de un factor externo, como puede ser un acelerador.

¿Qué significa tener el auto en ralentí? Un vehículo se deja en tiempo ralentí cuando se mantiene detenido en un solo lugar, pero el motor permanece encendido.

Para hacerlo más gráfico, enumeramos algunas situaciones cotidianas que describen de una forma más precisa lo que es el ralentí: un instante en un semáforo, al obedecer señales de tránsito, exceso de tráfico, filas aduaneras, etc.

Puedes ver: Fallas de la válvula IAC: cuáles pueden ser las causas y qué hacer con ellas

Consejos para cuidar el motor al ralentí

Ahora bien, en lo que tiene que ver con el buen mantenimiento del auto, mucha gente se pregunta si debería apagar el motor cuando está estacionado o cuánto tiempo se puede mantener el motor en ralentí antes de que sea dañino. También es frecuente la duda sobre si dejar el auto en ralentí afecta el consumo de combustible.

• Como todo lo que tiene que ver con los vehículos, los buenos hábitos pueden alargar la vida útil de las piezas y componentes y ayudan a que mantengan un rendimiento óptimo. Por un lado, los mecánicos explican que es bueno acostumbrarnos a esperar unos minutos antes de mover el carro luego de encenderlo. De esa manera, el motor se calienta un poco y el aceite lubrica bien el circuito.

• Un consejo práctico es subir al auto y arrancar el auto y recién después te pongas el cinturón, revises los espejos o pongas el destino en el navegador. Esos minutos de ralentí son suficientes.

• A su vez, si estás en un lugar con baja temperatura o llevas mucho tiempo sin usar el vehículo, los expertos recomiendan alargar este tiempo.

• Ciertos hábitos en tu forma de conducir también pueden prevenir posibles averías. Antes de exprimir el acelerador a fondo, espera a que el motor llegue a su temperatura óptima de 90ºC.

• También debes de intentar circular dentro del rango de revoluciones óptimo y no revolucionar el coche más allá de las 2.000 rpm o 3.000 rpm.

• En cuanto al mantenimiento, es especialmente importante que verifiques el nivel de aceite y el buen estado del mismo. A la hora del cambio del aceite y su filtro es esencial que no escatimes en la calidad de estos productos para tu vehículo.

Si un vehículo de carga permanece encendido en ralentí durante más de 5 minutos, comenzará a liberar una mayor cantidad de gases, sustancias químicas y partículas contaminantes.

Ralentí inestable: signos de alerta de una posible avería

Si a la hora de conducir observas subidas y bajadas de las revoluciones de manera extraña o inusual, puede que el ralentí se haya vuelto inestable, aunque también un fallo en el catalizador.

Cuando esto ocurre, puede ser por varias causas como acumulación de suciedad en la válvula, alguna manguera de vacío suelta o rota, algún fallo en una bujía, cable o que la propia tapa del distribuidor estén dañadas. Pero también puede ser porque la correa de distribución esté en malas condiciones.

Puedes ver: Por qué las revoluciones del carro suben y bajan: causas de RPM inestables

Otro de los indicios es notar vibraciones excesivas, petardeo al arrancar el coche o pérdidas de potencia, lo que también puede estar relacionado con la válvula IAC del ralentí (Intake Air Control de aire de admisión).

Si notas un ralentí inestable, deberás acudir a un taller de confianza para que lo solucionen, ya que no es un problema que puedas arreglar tú solo.

¿Cuál es el ralentí normal de un motor?

El régimen normal de revoluciones a las cuales se encuentra un vehículo al ralentí suele estar sobre las 700 y 1.300 revoluciones por minuto. De todos modos, dependerá del tipo de vehículo, ya que los autobuses y camiones tienen ralentís a menores revoluciones. También varía según la temperatura del motor, ya que será mayor a temperaturas más bajas. Además, puede variar según los sistemas que se tengan conectados en el vehículo.

El ralentí es muy importante para los vehículos de combustión, y es muy fácil notar cuando algo no funciona correctamente, tan solo con observar unos instantes el comportamiento de nuestro vehículo al ralentí.

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