Por qué el aceite del auto se vuelve negro y qué hacer

El aceite de motor entra en contacto con casi todo el interior del motor durante el funcionamiento, incluidos los depósitos que se pueden haber formado en las piezas del motor. Por qué se pone negro y qué significa.

Aceite de motor negro. — Que el aceite de motor se ponga negro no significa que ya no sirve. Crédito: Shutterstock

Actualizado: 11 Dic 2023, 06:45 AM EST Publicado: 02 Mayo 2023, 10:43 AM EDT

Las funciones del aceite lubricante en el motor son varias y todas son de mucha importancia. Por eso, siempre hay que estar al pendiente de su buen estado, algo que requiere algunos conocimientos. Por ejemplo, entender por qué el aceite del auto se vuelve negro y qué significa.

Muchos propietarios creen que cuando el aceite del motor se pone color negro significa que el lubricante ya no sirve porque está muy sucio. Sin embargo, el color negro del aceite no necesariamente quiere decir que no sirve.

El aceite puede ser muy, muy oscuro y aún así ser efectivo. Sin embargo, como regla general, el aceite nuevo y limpio es de color ámbar y cuando se pone negro en el motor es por otros factores.

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Factores que causan el aceite de motor negro

Los ciclos de calor oscurecen naturalmente el aceite de motor. Durante los viajes que se realizan en el auto, tu motor alcanza la temperatura normal de funcionamiento (típicamente 195°F–220°F), calentando el aceite del motor. Luego, el aceite se enfría mientras se encuentra en el estacionamiento.

Estos ciclos de calor exponen continuamente el aceite a altas temperaturas, lo que naturalmente oscurece el aceite de motor.

Por otra parte, algunos aditivos en el aceite de motor son más susceptibles a oscurecerse en presencia de calor que otros. Además, la oxidación normal también puede oscurecer el aceite. La oxidación ocurre cuando las moléculas de oxígeno interactúan con las moléculas de aceite y provocan la descomposición química, al igual que el oxígeno hace que una manzana cortada se dore o que el hierro se oxide. El alto calor acelera la oxidación.

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¿El color del aceite indica cuándo es el momento de cambiar el aceite?

Es común suponer que el aceite de motor negro se ha desgastado o se ha saturado demasiado con contaminantes para proteger tu motor y requiere un cambio. No necesariamente. Como vimos, la decoloración es un subproducto natural del calor y las partículas de hollín, que son demasiado pequeñas para desgastar su motor.

La oscuridad del aceite no es una indicación de la condición del aceite en sí. Los detergentes y dispersantes en el aceite son los que hacen que se oscurezca mientras hace su trabajo de limpiar el motor y transportar partículas al filtro de aceite.

Es mejor confiar en los datos y recomendaciones del fabricante, no en tu ojo. De lo contrario, cambiar el aceite podría equivaler a tirar aceite bueno.