Cómo saber si el catalizador está dañado
Cuando el catalizador presenta fallas o está defectuoso el sistema de escape se ve afectado y el vehículo contamina más y pierde eficiencia.
Cuando hay una avería o un mal funcionamiento del catalizador, el carro contamina más y gasta más. Crédito: Shutterstock
El convertidor catalítico es una parte crucial del sistema de escape de un automóvil, responsable de reducir las emisiones de gases nocivos. Cuando el catalizador está dañado o falla, puede afectar tanto el rendimiento del vehículo como su capacidad para cumplir con los estándares de emisiones. En ese caso, puede darte problemas cuando toque la inspección o hasta valerte una multa.
Por eso te contamos aquí cuáles son algunas señales que permite evaluar si el catalizador está dañado o necesita algún tipo de servicio de mantenimiento.
Señales de un catalizador dañado
Como dijimos, el catalizador de un carro o camioneta es una pieza clave en el funcionamiento del vehículo. Si se estropea o se daña, es fundamental detectar su fallo lo antes posible para averiguar hasta adónde llega el problema y de dónde procede.
En general, un convertidor catalítico defectuoso o fallado es consecuencia de una avería del motor. Pero también hay otras causas que hacen que el convertidor no esté rindiendo como corresponde: puede ser que la pieza se haya golpeado o deteriorado con el uso o que algún otro sistema esté generando problemas en el sistema de escape del carro por algún motivo.
Los síntomas o signos de alerta para detectar un catalizador defectuoso:
Luz de Check Engine
Una de las señales más comunes de un problema con el catalizador es que se encienda la luz de Check Engine en el tablero. Un escaneo del sistema de diagnóstico del vehículo (OBD-II) puede proporcionar códigos de error específicos relacionados con el catalizador.
Rendimiento reducido del motor
Si el catalizador está obstruido o dañado, puede restringir el flujo de escape, lo que puede causar una pérdida de potencia del motor y un rendimiento general reducido.
Consumo aumentado de combustible
Un catalizador en mal estado puede hacer que el motor funcione de manera menos eficiente, lo que puede resultar en un mayor consumo de combustible.
Ruidos anormales
Si el catalizador está físicamente dañado, puede generar ruidos metálicos o de traqueteo debido a piezas internas sueltas o rotas. Puedes ver: Por qué hace ruido el tubo de escape: cuándo hay una falla mecánica.
Olor de azufre o huevo podrido
Un catalizador dañado puede no convertir adecuadamente los gases de escape, lo que puede resultar en un olor fuerte y desagradable, similar al azufre o a huevos podridos.
Humo de escape anormal
Si notas humo oscuro o más denso de lo normal saliendo del escape, esto puede ser una indicación de que el catalizador no está funcionando correctamente.
Métodos para diagnosticar un catalizador dañado
Hay distintas maneras de diagnosticar fallas o problemas en el catalizador:
- Escaneo de Códigos de Error: Utiliza una herramienta de escaneo OBD-II para verificar si hay códigos de error específicos relacionados con el catalizador, como el código P0420, que indica una eficiencia del catalizador por debajo del umbral.
- Prueba de contrapresión: Los mecánicos pueden realizar una prueba de contrapresión para medir la presión en el sistema de escape. Un catalizador obstruido causará una mayor contrapresión.
- Prueba de temperatura: Un mecánico puede usar un termómetro infrarrojo para medir la temperatura antes y después del catalizador. Un catalizador en buen estado generalmente tendrá una temperatura más alta en la salida que en la entrada debido a la reacción química que ocurre en su interior.
- Inspección visual: en algunos casos, un mecánico puede realizar una inspección visual del catalizador para detectar daños evidentes o signos de sobrecalentamiento.
¿Qué hacer si el catalizador está dañado?
Si se confirma que el catalizador está dañado, generalmente la solución es reemplazarlo. Conducir con un catalizador defectuoso no solo es ilegal en muchas jurisdicciones debido a las regulaciones de emisiones, sino que también puede causar daños adicionales al motor.
Para evitar problemas con el catalizador, realiza un mantenimiento regular del vehículo, incluyendo el sistema de escape y los componentes relacionados.
Si sospechas que el catalizador de tu vehículo está dañado, es importante llevar el automóvil a un mecánico calificado para una inspección y diagnóstico adecuados.
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