Ni carros robados ni millaje manipulado: la nueva estafa de moda en ventas de usados

Carfax, empresa líder en la emisión de informes de historiales de vehículos tanto en América como en Europa, siempre advierte sobre algunas formas de estada comunes en el mercado de los autos usados. Recientemente, se ha enfocado en una que está ganando popularidad: la venta de vehículos inundados.

Además de esta forma de estafa, Carfax menciona otras dos más antiguas y que han mantenido su popularidad a lo largo de los años: los autos robados y aquellos cuyo odómetro ha sido manipulado para mostrar una lectura de kilómetros recorridos mucho menor.

Veamos cuáles son estafas de moda en ventas de autos usados y cómo evitar ser defraudado al comprar un auto.

Estafas de moda en ventas de autos usados

Cada año, los estafadores aplican nuevas formas de engañar a los compradores inexpertos en el mercado de los autos usados. De acuerdo con Carfax, las formas que han estado ganando popularidad en los últimos años son las siguientes:

1. Autos inundados

Los autos inundados sufren daños severos que a mediano o largo plazo terminarán afectando su funcionamiento y traduciéndose en una inversión mayor. Los estafadores ocultan esa información del historial del vehículo para poder engañar a las víctimas y obtener mayores ganancias.

Entre los estados en los cuales es más frecuente encontrar esta forma de estada se encuentra California. Muchos estafadores logran comprar vehículos inundados que han sido recuperados y los adquieren por un muy bajo precio. Seguidamente, se encargan de ocultar los daños para inflar su valor.

Existen algunos signos que te pueden ayudar a reconocer si un vehículo ha sufrido daños por inundación en el pasado, aunque se oculte información de su historial:

1. Olor a humedad o moho: si percibes un olor a humedad persistente dentro del automóvil, podría indicar que ha estado en contacto con el agua.
2. Manchas de agua o lodo: busca manchas de agua o lodo en el interior del automóvil, especialmente en lugares difíciles de limpiar, como debajo de las alfombras o en los compartimentos de almacenamiento.
3. Corrosión: inspecciona las partes metálicas del automóvil, como tornillos, pernos, y piezas del motor, en busca de signos de corrosión u oxidación. Esto puede indicar que han estado en contacto con el agua.
4. Electrónica defectuosa: los problemas eléctricos son comunes en los automóviles inundados. Presta atención a cualquier mal funcionamiento en los sistemas eléctricos, como luces que no funcionan correctamente, ventanas que no se abren o cierran correctamente, o fallos en el sistema de entretenimiento.
5. Tapicería y alfombras manchadas: revisa la tapicería y las alfombras del automóvil en busca de manchas, decoloración o presencia de moho. Si percibes que hay moho o humedad, probablemente el auto estuvo sumergido.

2. Autos robados

Para esta modalidad, los estafadores ocultan información importante sobre la propiedad real del vehículo, ofreciéndole al comprador documentos falsificados que, sumados a una oferta inigualable, dan la sensación de una buena oportunidad de negocio que no puede desaprovecharse.

Comprar un vehículo robado puede afectarte muchísimo desde el punto de vista financiero y legal. Las autoridades terminarán incautándolo e investigando cómo lo adquiriste. La mejor manera de evitar este tipo de situación es verificando el historial del vehículo a través del VIN.

3. Manipulación de odómetro

El odómetro —también conocido como “cuentakilómetros”— es el sistema encargado de medir la distancia que ha recorrido un vehículo. En autos usados, la cantidad de kilómetros suele ser grande, pero cuanto más grande sea, menor será el valor del vehículo.

Los estafadores tienden a manipular este contador para ofrecer una lectura muchísimo menor. Esto, sumado a los pequeños cambios que puedan hacer para darle un mejor aspecto al vehículo, les permite aumentar el precio y engañar a los compradores.

¿Cómo evitar ser estafado al comprar un auto usado?

Puedes considerar algunas estrategias para evitar ser estafado durante la compra de un auto usado:

1. Investiga el valor del automóvil: utiliza sitios web y herramientas en línea que te proporcionen estimaciones de precios basadas en el modelo, año, kilometraje y condiciones del vehículo. Esto te ayudará a determinar si el precio que te están ofreciendo es razonable. En Estados Unidos se toma el Kelley Blue Book como referencia para determinar el valor real de los autos.
2. Obtén un historial del vehículo: solicita un informe del historial del vehículo utilizando el número de identificación del vehículo (VIN) para saber si el vehículo ha sufrido accidentes y para tener acceso a su historial de mantenimiento, registro de kilometraje y cualquier problema relacionado con el título del vehículo. Sitios web como Carfax o AutoCheck ofrecen este servicio por una tarifa.
3. Realiza una inspección del vehículo: haz que un mecánico de confianza inspeccione el automóvil en busca de cualquier problema mecánico o estructural. Esto puede ayudarte a identificar problemas ocultos que no son evidentes para un comprador sin experiencia.
4. Verifica la documentación del vehículo: asegúrate de revisar todos los documentos relacionados con el vehículo, incluido el título, el registro, el historial de mantenimiento y cualquier documentación relacionada con garantías o reparaciones anteriores. Verifica que la información coincida y que no haya signos de falsificación.
5. Realiza una prueba de manejo: exige una prueba de manejo completa del automóvil en una variedad de condiciones de conducción. Presta atención a cualquier ruido inusual, vibraciones, problemas de manejo o advertencias en el tablero de instrumentos.
6. Evita las ofertas tentadoras: si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, es posible que haya algo mal. Mantente alerta ante ofertas extremadamente bajas que podrían indicar un problema oculto con el automóvil.
7. Compra en lugares de confianza: compra en concesionarios de automóviles de confianza o a vendedores privados con una reputación establecida. Evita realizar transacciones en efectivo y asegúrate de obtener un recibo por escrito que detalle los términos de la venta. Aléjate de los vendedores independientes que puedan parecer sospechosos.

Como comprador, puedes solicitarle al vendedor que te entregue un historial del vehículo y compararlo con uno que tú mismo solicites para buscar posibles diferencias. Si estas existen, es mejor que evites comprar y busques otras alternativas.

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