Cómo funciona el sistema de enfriamiento del auto: qué hacer si sube la presión

El sistema de enfriamiento de los vehículos con motor de combustión interna es fundamental para garantizar la vida útil del motor. Este sistema requiere de un líquido anticongelante para poder mantener una temperatura de funcionamiento óptima y evitar que el auto se sobrecaliente.

Cuando la temperatura del carro sube por encima de lo normal, el motor del auto o camioneta puede arruinarse. Por eso el sistema de enfriamiento del vehículo es crucial. Veamos cómo funciona y de qué manera cuidarlo para prevenir problemas.

Cómo funciona el sistema de enfriamiento del auto y por qué es importante

El propósito del refrigerante es controlar las temperaturas de los fluidos y las diversas partes del motor en todas las condiciones climáticas. Además, lubrica las partes móviles con las que entra en contacto, lo que protege los daños a la bomba de agua, la junta de la culata, el cilindro y la sincronización del pistón.

Cuando el refrigerante o anticongelante se calienta dentro del sistema, el líquido se expande y empieza a crear presión dentro del sistema, esto puede aventar líquido caliente si es que abres el tapón del radiador.

Pero veamos cómo funciona el sistema de enfriamiento del carro:

• Radiador: el radiador es un componente clave que disipa el calor del motor. Está lleno de un líquido refrigerante que absorbe el calor del motor y lo libera en el aire a través del radiador.
• Refrigerante: también conocido como anticongelante, el refrigerante es una mezcla de agua y etilenglicol (o propilenglicol). Este líquido circula por el motor y absorbe el calor generado por la combustión y la fricción.
• Bomba de agua: es un componente que impulsa el refrigerante a través del sistema de enfriamiento. Se asegura de que el refrigerante fluya continuamente desde el motor hasta el radiador y viceversa.
• Termostato: es una válvula que regula la temperatura del motor. Permanece cerrado cuando el motor está frío para permitir que se caliente rápidamente. Una vez que el motor alcanza una temperatura específica, el termostato se abre y permite que el refrigerante fluya hacia el radiador para enfriarse.
• Ventilador: el ventilador ayuda a enfriar el refrigerante en el radiador. Puede ser accionado por el motor o ser eléctrico. Se enciende cuando la temperatura del refrigerante en el radiador supera un cierto umbral, aumentando el flujo de aire a través del radiador.
• Mangueras y conductos: el sistema incluye una serie de mangueras y conductos que conectan todos los componentes. Estas mangueras llevan el refrigerante caliente desde el motor hasta el radiador y el refrigerante enfriado de regreso al motor.

Por qué es importante el sistema de enfriamiento

Sin un sistema de enfriamiento eficiente, el motor se sobrecalentaría rápidamente debido a las altas temperaturas generadas por la combustión. El sobrecalentamiento puede causar daños significativos, como la deformación de componentes metálicos, la fusión de piezas de plástico y goma, y en casos extremos, la destrucción del motor.

A su vez, un motor que funciona a una temperatura óptima es más eficiente y tiene un rendimiento mejor. El sistema de enfriamiento ayuda a mantener esta temperatura, asegurando que el motor funcione de manera suave y efectiva.

Además, mantener el motor a una temperatura constante y adecuada reduce el desgaste de los componentes del motor, lo que a su vez prolonga la vida útil del motor y reduce la necesidad de reparaciones costosas.

Presión en el sistema de enfriamiento del auto

En los vehículos modernos, el sistema de refrigeración no deja ningún espacio de aire en el radiador. Por esta razón, el refrigerante no tiene espacio para expandirse incluso cuando está caliente. Abra la tapa del radiador cuando el motor esté frío y verá que el nivel del refrigerante toca la parte superior de la pestaña de la tapa.

El resto del sistema de refrigeración consta de un pequeño vaso de expansión y una manguera que se conecta al radiador. El refrigerante en el tanque debe estar en el mismo nivel que frío cuando el motor está frío.

Cuando el refrigerante se expande, no hay espacio en el radiador para que lo ocupe. Pero tiene que ir a alguna parte para que la presión del sistema de refrigeración alcance el límite máximo de presión de la válvula de la tapa del radiador.

Luego, la tapa se abre y permite que el refrigerante fluya hacia la manguera conectada al tanque de expansión. El tanque tiene suficiente espacio para contener el refrigerante adicional, incluso si es un mal día con clima extremadamente caluroso.

Mantenimiento del sistema de enfriamiento del carro

Para asegurar el funcionamiento óptimo del sistema de enfriamiento, es importante realizar un mantenimiento regular, que incluye:

• Revisar y reemplazar el refrigerante según las recomendaciones del fabricante.
• Inspeccionar las mangueras y conexiones para detectar posibles fugas o daños.
• Verificar el funcionamiento de la bomba de agua y el termostato.
• Asegurarse de que el radiador y el ventilador estén limpios y funcionando correctamente.

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