Qué es el alternador de carro, para qué sirve y qué pasa si falla

El alternador de carro es el elemento que permite que el motor produzca electricidad y la acumule en la batería. Gracias a él funcionan todos los sistemas de ayuda a la conducción. Su función es muy importante y no podremos demorar la visita al mecánico de por alguna razón se descompone. Te contamos cuáles pueden ser las fallas y qué hacer.

Qué es el alternador del carro

Como dijimos, el alternador es el jefe cuando se trata de generar energía. Es el componente que crea y continúa suministrando energía a la batería cuando el auto arranca, así como también a los distintos componentes eléctricos que conforman el cableado de casi cualquier vehículo.

Del alternador depende que el auto obtenga la cantidad adecuada de electricidad para alimentar los componentes eléctricos y la batería del vehículo. Su función consiste en transformar la energía mecánica en energía eléctrica para cargar la batería y proporcionar el impulso eléctrico necesario al vehículo cuando está en funcionamiento.

Por lo tanto, si el alternador del vehículo está defectuoso o no sirve, el auto no se mantendrá encendido por mucho tiempo.

¿Cómo funciona un alternador de carro?

Cuando el auto está en marcha, el alternador es el elemento que se encarga de suministrar electricidad al vehículo.

El cigüeñal del motor hace girar la correa serpentina, que hace girar una polea en el alternador. Luego, el alternador usa inducción electromagnética (imanes que giran dentro de un anillo de cableado de cobre) para producir voltaje de corriente alterna (CA).

Luego, el voltaje de CA pasa a través de diodos y se convierte en voltaje de corriente continua (CC) que pasa a través de un regulador de voltaje (si tiene uno) y luego a la batería. El regulador de voltaje se asegura de que el voltaje se mantenga en un rango que no se sobrecaliente y destruya la batería.

Por qué falla el alternador del auto

Los problemas del alternador pueden ser frustrantes de diagnosticar debido a su estrecha relación con la batería del automóvil. De hecho, el mal funcionamiento de cualquiera de ellos puede causar estragos en el otro.

La mayoría de veces pensamos que los elementos del auto dejan de servir por el mal uso que se les ha dado, sin embargo, también existen otras razones por las que pueden dejar de funcionar. Por qué puede fallar el alternador del auto o por qué se descompone:

Algunas de las razones por las que el alternador del auto se descompone o falla son:

1.- Tiempo de vida del alternador. La vida útil típica de un alternador nuevo debería estar entre 5 y 8 años. Si ha pasado tanto tiempo y tiene problemas eléctricos, es posible que su alternador simplemente esté desgastado y deba ser reemplazado.

2.-Computadora fallando. Los vehículos modernos cuentan con sistemas informáticos, como la ECU. Estos sistemas son los encargados de gestionar prácticamente todos los componentes del vehículo, incluido el alternador. Si hubiera un problema o una falla con el sistema informático, podría detener la carga adecuada del alternador, incluso si es un buen alternador.

3.- Cables dañados. Hay muchos cables en el vehículo que suministran energía al alternador. Si uno de estos cables se dañara o se desgasta, podría provocar que el alternador falle en su trabajo y que la batería no se cargue.

4.- Polea rota o correa rota. Los alternadores usan una banda y una polea para generar la energía eléctrica para el vehículo. El problema es que la correa y las poleas del alternador se pueden romper fácilmente.

Señales que indican que el alternador no está funcionando

– Ruidos extraños: La polea comienza a tener desgaste y hacer un ruido chillante cuando el auto está encendido.

– Batería baja: La batería comienza a descargarse debido a que el alternador deja de cargar la batería y  no logra arrancar el vehículo.

– Luz en el tablero: Cuando el alternador falla, la luz con símbolo de batería prende en el tablero. Se enciende la luz de advertencia de la batería.

– Descarga total: Aunque el auto ya esté encendido, si el alternador se descompone dejará de proporcionar corriente al motor y el auto se apagará.

¿Cuántos años de vida tiene un alternador?

La vida útil de un alternador puede variar dependiendo de varios factores, por lo que es difícil precisar la vida útil exacta de un alternador. Sin embargo, podemos decir con casi certeza que un alternador no durará la vida útil promedio de un vehículo. En general, puedes esperar que los alternadores duren entre 6 y 10 años, o entre 80,000 y 150,000 millas.

Cómo probar un alternador

Antes de probar el alternador, primero conviene checar tu batería, luego inspeccionar la correa serpentina y la polea del alternador e inspeccionar el tensor de la correa serpentina. Si todo está claro, entonces verifica el alternador probando el voltaje de la batería con un multímetro.

Con el motor en marcha, debe leer entre 13.5 y 15 voltios. Asegúrate de que permanezca en este rango incluso durante el régimen de revoluciones del motor.

Cómo saber si un alternador se ha quemado

• Sobrecarga de los componentes eléctricos.
• Dificultad para arrancar el motor y funcionamiento irregular.
• Olor a quemado.
• Luz de la batería.
• Batería descargada.
• Temperatura del alternador.

¿Qué pasa cuando se daña un alternador?

Un alternador en mal estado afectará gravemente la batería de tu vehículo hasta el punto de acabar con su vida útil. Si ves que necesitas recargar energía constantemente, debes visitar al mecánico inmediatamente para una evaluación.

¿Dónde está ubicado el alternador?

El alternador generalmente se encuentra en la parte delantera del motor. Si sigues el cinturón serpentino, lo encontrarás. Es la cosa con todas las ranuras en él.

¿Cuánto dura la batería de un auto sin alternador?

Depende mucho del modelo y equipamiento del vehículo. Por ejemplo, si tiene dirección asistida eléctrica o hidráulica con motor eléctrico, consume bastante. Sin luces y sin consumos extras (climatización), tienes garantizado como mínimo una hora en la mayoría de los vehículos.

Reparar el alternador es costoso. El mecánico debe evaluar bien qué es lo mejor para tu carro.

Componentes del alternador del carro

El alternador está formado por:

• Polea: es la que recibe la fuerza mecánica procedente del motor térmico de combustión a través de una correa, normalmente poli V. Esta polea va unida al eje del alternador y se encarga de mover el rotor que hay en su interior y, también, de mover también al ventilador que va situado en el interior en los alternadores de última generación.
• Rotor (inductor): es la parte móvil del alternador, está formada por un electroimán que recibe corriente desde el regulador a través de unos anillos rozantes situados en el eje. Este electroimán produce un campo magnético, ante el cual, reaccionan las bobinas del estátor (parte fija) produciendo la corriente eléctrica.
• Regulador: es el encargado de mantener una tensión máxima de salida del alternador de 14,5 voltios y regular los amperios que necesita la batería.
• Estátor (inducido): es la parte fija sobre la que se encuentra el bobinado trifásico. Éste puede estar constituido en forma de estrella o de triángulo.
• Puente rectificador de diodos: es el elemento encargado de rectificar la corriente de salida del alternador (ya que ésta es alterna) haciendo que se convierta en continua y sea factible para el uso en el automóvil.

Ya sabes: el alternador de un auto puede tener una vida útil larga, pero no eterna, por lo que deberás comprobar su funcionamiento para reemplazarlo cuando sea necesario.

¿Cómo saber si falla el alternador o la batería?

Como lo mencionamos anteriormente cuando hay problemas con el sistema eléctrico del automóvil, puede ser difícil determinar si el problema es el alternador o la batería. Aquí hay algunas formas de ayudar a determinar qué componente está fallando:

• Compruebe la luz de advertencia de la batería: Si la luz de advertencia de la batería en el tablero se enciende mientras conduce, es probable que el problema sea el alternador. Esto indica que el alternador no está cargando la batería lo suficiente.
• Escuche el sonido del motor: Si escucha un sonido de «gemido» o «chirrido» proveniente del compartimento del motor, es posible que el alternador esté fallando. Esto se debe a que el alternador tiene un rodamiento que puede desgastarse con el tiempo y generar este sonido.
• Compruebe el voltaje de la batería: Si el vehículo no arranca o parece que la batería está descargada, intente arrancar el vehículo con cables de puente para cargar la batería. Una vez arrancado, verifique el voltaje en la batería mientras el motor está en marcha. Si el voltaje es menor de 13 voltios, es probable que el problema sea el alternador.
• Compruebe el voltaje del alternador: Si el vehículo está en marcha y la batería está descargada, puede ser útil comprobar el voltaje del alternador. Para hacer esto, conecte un multímetro al terminal positivo y negativo de la batería mientras el motor está en marcha. El voltaje debe ser de 13 a 14 voltios. Si es menor que eso, es probable que el alternador esté fallando.

En general, si la batería se descarga o no se carga adecuadamente, es probable que el problema sea el alternador. Si la batería no mantiene la carga después de ser cargada, entonces es probable que el problema sea la batería. Si no está seguro, lo mejor es llevar el vehículo a un taller mecánico para un diagnóstico completo del sistema eléctrico.

Te puede interesar:

• Cómo cambiar el alternador del auto tú mismo
• Qué causa que el alternador de tu auto se sobrecargue
• Cómo un alternador defectuoso puede drenar la batería del auto
• Cómo comprobar que el alternador de tu auto está en buenas condiciones
• Cómo saber si el alternador de mi auto ya no sirve
• Mayoristas de repuestos de carros: dónde comprar autopartes